— По «Покемонам», — отвечает он с легкой гримасой, будто ждет, что мы сейчас начнем покатываться. У него тоже ямочка на подбородке. Вот дерьмо. — Знаю, звучит ужасно глупо, но я на них вырос.
— И вовсе не глупо, — возражает Алима.
— Точно, — киваю я. — В детстве я таскал родителей ловить Сквиртла.
— А я банально фанател по Пикачу, — улыбается Кент.
— Пикачу круче всех, — подтверждает Дилан.
Мне кажется или штурман метит на роль первого пилота? Я награждаю Дилана взглядом «будь-добр-свали-сейчас-же». К счастью, он понимает намек и охотно переключается на Алиму.
— А ты на чем сидишь? Не в буквальном смысле сидишь, конечно. Хотя если выяснится, что такая очаровательная дама на досуге отдает должное марихуане, я даже пересмотрю свое к ней отношение…
Мои глубочайшие соболезнования Алиме, но между мной и Кентом проскочила искра. Может, я и не найду здесь того, кого искал, но уйду с тем, кто окажется для меня еще лучше.
— И где можно почитать твои фанфики? — спрашиваю я.
— Ох, это было сто лет назад. Все давно уничтожено. Считай, что я выбросил их в вулкан, а этот вулкан выбросил в другой вулкан. — Если Кент так очаровательно посмеивается, мне уже не терпится услышать, как он смеется в полный голос. — А ты тоже с Манхэттена?
— Из Алфавитного города.
— Да ладно! Получается, мы соседи. Я живу в паре кварталов от Юнион-сквер.
Окей, а вот это уже выглядит намеком мироздания. Мы всю жизнь прожили в пятнадцати минутах друг от друга и умудрились встретиться только здесь.
— У меня отец работает помощником управляющего в «Дуэйн Риде» напротив Юнион-сквер, — говорю я.
Я искренне горжусь родителями, но некоторые придурки в школе смотрят на мою семью сверху вниз, раз Ма и Па не сумели «устроиться получше». Обычно Дилан их затыкает, но сейчас мне нарочно хочется выложить все карты — на случай, если Кент окажется тем еще снобом.
— Надо же! Я все время туда хожу. По вторникам и четвергам готовка на мне, так что я частенько заглядываю в «Дуэйн Рид» за продуктами.
— Так ведь в квартале есть «Хоул Фудс» [30] , — замечаю я как бы мимоходом. Судя по кедам и одежде Кента, его семья не будет выгадывать по супермаркетам лишнюю пару баксов.
— Да, но там вечно километровые очереди, а мне все равно нужны только испанские блюда быстрого приготовления.
— Ясно. А ты, случаем, не пуэрториканец? Или…
— Ага, он самый, — с очередной улыбкой подтверждает Кент.
Я до сих пор не знаю, нравятся ли ему парни, но разговор определенно развивается в нужном русле.
— Я тоже! Но все считают меня белым, и это полный отстой. Приходится чуть не с кулаками доказывать обратное.
На этот раз Кент не улыбается — только прикусывает губу и кивает.
— По крайней мере, за тобой не ходят по пятам в продуктовых, будто ты непременно что-то стыришь. И вряд ли спрашивают, поступил ты в Йель своими мозгами или прошел по квоте национального разнообразия. Вот это — реально отстой.
Я отвожу взгляд. Ощущения такие, будто мне дали под дых.
— Прости, я…
Пару неловких секунд мы оба молчим. В сравнении с проблемами, с которыми регулярно сталкивается Кент, мое неочевидное пуэрториканство выглядит просто смешно. Надо же было так облажаться.
— Гм. Пожалуй, пора спасать Алиму от Дил… Дигби.
— Ага. Ну, еще увидимся.
Разумеется, мы больше не увидимся — но теперь мне почему-то кажется, что это к лучшему.
Я возвращаюсь к Дилану и хватаю его за локоть.
— Прошу прощения, — говорю я Алиме, поспешно оттаскивая его в сторону. — Пора валить.
— Шутишь? Я уже понял, что ошибся насчет вибраций Кента. Они определенно вечерние! Да этот парень мечтает, чтобы вы уединились в сортире и половили там его Пикачу.
— Понятия не имею, о чем ты. Вернемся домой — поставлю тебе лекцию о мужском однополом сексе. — Я мотаю головой. — Ди, мне здесь не место. Я не собираюсь тусоваться в Йеле ни с Кентом, ни с Артуром. Хватит вранья.
— Ты к себе несправедлив.
— Возможно. Зато честен.
Я чуть не бегом припускаю к лестнице и выходу из парка.
Пустая трата времени. Как я вообще мог подумать, что Артур здесь будет. Что у мироздания есть насчет нас какой-то гранд-план. Это же надо было запасть на парня с почты до такой степени, чтобы отправиться на встречу абитуриентов Йеля — а на выходе получить только разочарование в собственном будущем.