Я быстро набираю ответ.
Я совершенно точно не шучу, и, если ты хочешь надо мной посмеяться, пожалуйста, не надо.
Отправить.
По ощущениям, Бен молчит примерно час.
— Варт, ты там живой?
Папа . Я чуть не подпрыгиваю.
— Уже иду! Только…
Телефон разражается новой трелью.
Ты думаешь, я над тобой смеюсь?
Ну. Есть такое предположение.
Ох. Прости. Даже не собирался, честно.
Сердце опять уходит в пятки.
Окей.
Слушай, а ты не хочешь мне набрать? Может, так будет проще.
Он хочет, чтобы я ему позвонил. Позвонил Бенджамину. Бену. Который вовсе надо мной не смеется. Ну конечно, нет. Это же Парень-с-коробкой . Он бы не стал.
В следующем письме приходит номер телефона.
Я по нему кликаю, и трубку заполняют длинные гудки. Это по-настоящему. Это…
— Привет.
Боже боже боже .
— Это Артур? — Его голос звучит слегка приглушенно. — Подожди секунду.
Я слышу шорох, затем шаги и звук закрывающейся двери.
— Э-э, извини. Я не дома, у друга. Ладно, слушай… Я точно не собирался над тобой смеяться. Просто… Не знаю. Это правда прозвучало будто задание от учителя. На самом деле было даже мило.
— В учителях нет ничего милого.
В ответ он смеется, и я тоже невольно улыбаюсь. Но я все еще не уверен, что это он. Не уверен, что Бен — Парень-с-коробкой. А я-то думал, что узнаю его по голосу, как только услышу.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напоминаю я.
— Точно.
— Я не пытаюсь на тебя давить. Но мне за сегодня пришла уже куча откликов от каких-то левых парней, и я хочу… Ну, убедиться, что это в самом деле ты.
Он медлит.
— Если честно, я совершенно не помню, какой у нее был пирсинг.
— О.
— Но могу прислать селфи. А еще я помню, что там были близнецы в комбинезонах и свадебный флешмоб, и, кажется, я назвал тебя туристом. А ты рассказывал про своего еврейского дедушку…
— Мильтона. — Сердце трепыхается в груди как ненормальное.
— Точно. — Он внезапно замолкает. — Ну вот.
Одну долгую секунду я пытаюсь собраться с мыслями.
— Извини, я тут немного психую, — признаюсь я в итоге.
— Понимаю. Это все так… странно.
Но это не просто странно. Это ошеломительно. Фантастично. Это та сцена из мюзиклов, о которой я мечтал. Любовники воссоединяются. Оркестр ликует. Парень-с-коробкой существует на самом деле.
И его зовут Беном. И он меня нашел.
— Поверить не могу. А я тебе говорил, что мироздание не сволочь! Я говорил!
— Видимо, у мироздания действительно были на нас планы.
— Да уж. — Я никак не перестану ухмыляться в трубку. — Ну, и что теперь?
— Что ты имеешь в виду?
Вот дерьмо. Ладно, Артур, соберись. Может, он и не хотел встречаться. Всего лишь оказал услугу и написал по объявлению, чтобы я не мучился. А может, хотел встретиться, но передумал, когда меня услышал. Я же выдаю тысячу слов в минуту. Итан однажды на полном серьезе спросил, когда я успеваю дышать.
— Что я имею в виду? — повторяю я в конце концов, не придумав ничего лучше.
— Ну… Ты хочешь где-нибудь потусить? — спрашивает он, сделав ударение на «хочешь». Как будто я уже не обозначил это с кристальной ясностью. В смысле да ладно, чувак! Я повесил объявление, чтобы тебя найти. Несложно догадаться о моих намерениях.
— А ты… — Но на этот раз мы принимаемся говорить хором, и я краснею. — Ты первый.
— А, да я просто…
Я почти слышу, как он кусает губы.
— Я все хотел спросить. Это твой настоящий цвет глаз?
— В смысле?
— Ты же носишь контактные линзы, верно?
— Ну… Да, прозрачные.
— Значит, у тебя правда такие голубые глаза?
— Э-э… Видимо?
— Ого, — говорит он. — Это круто.
— Гм. Спасибо?
Он смеется. Затем на линии снова повисает тишина.
— Итак… — начинаю я.
— Точно. — Он колеблется. — И как мы тогда…
— Артур? — громко зовет папа.
Я пулей подскакиваю к двери, захлопываю ее и еще запираю для надежности.
— И как мы тогда — что?
— Собираемся тусить. Может, нам…
— Ага, — соглашаюсь я чересчур быстро и сам не знаю на что. — В смысле, конечно. Если хочешь.
— Отлично, — говорит Бен. — Выпьем где-нибудь кофе?
Кофе? Серьезно? То есть в принципе да, я с удовольствием выпью с Беном кофе. Я бы и на метро с ним проехался, и в очереди к стоматологу посидел. Но происходящее тянет на большее, чем кофе . Я почти уверен, что это судьба. Словно нам суждено было пересечься, расстаться и снова обрести друг друга. Первая встреча вышла слегка бестолковой, но вторая должна быть выдающейся. Думаю, меня бы устроили верховая прогулка, фейерверк на набережной и долгое катание на колесе обозрения.