Я представляю нас с Беном в одной кабинке, держащихся за руки, и чуть не падаю с кровати.
— Как насчет Кони-Айленда? — выпаливаю я.
— А что насчет Кони-Айленда?
— В качестве первого… пункта нашей программы.
Секундная пауза.
— Там такой старомодный парк развлечений, — на всякий случай поясняю я.
— Да, я знаю, что такое Кони-Айленд, — наконец говорит Бен. — Ты хочешь поехать туда?
— Не… В смысле совершенно не обязательно. Только если ты тоже хочешь.
Я принимаюсь нервно барабанить по обрешетке кровати.
— Просто я подумал, что мы могли бы…
— Отлично! — Глубокий вдох. — Давай ты сам выберешь место?
— Ты хочешь, чтобы я спланировал наше… свидание?
Свидание ! Он первый это сказал. Матерь божья. Я иду на свидание. Официально. У него ко мне романтический интерес, у меня к нему тоже — а это значит, что все по-настоящему. Без сомнения, в списке прекрасных вещей, которые происходили со мной в жизни, эта займет верхнюю строчку. Ну и как тут изображать хладнокровие?
Ладно. Ладно. Только не психовать.
— Было бы здорово, — отвечаю я спокойно. ОЧЕНЬ СДЕРЖАННО. МЕГАНЕВОЗМУТИМО. Я пожимаю плечами. — Если тебя не затруднит.
— Да без проблем. Так… Ты свободен завтра, скажем, в восемь?
— В восемь вечера? Ага, заметано.
У меня сейчас лицо от улыбки треснет. Боже. Боже, поверить не могу.
— Есть у меня одна идея, — говорит он медленно. — Но это будет для тебя сюрпризом. Встретимся на выходе из метро на Таймс-сквер? У главного выхода.
— Звучит отлично.
Великолепно это звучит. Я словно переселился в чертов бродвейский мюзикл. НАСТОЯЩИЙ БРОДВЕЙСКИЙ МЮЗИКЛ.
— Окей. Ну тогда до завтра.
Мы вешаем трубки, но я еще целую минуту сижу неподвижно, невидяще глядя в экран.
Я иду на свидание. Настоящее свидание. С Беном. О господи. Черт возьми.
Ни в коем случае нельзя его запороть.
Часть вторая
Это мы
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
БЕН
14 июля, суббота
До первого свидания остаются считанные минуты. Ну, до первого свидания с Артуром.
На часах 19:27, и я спешно залезаю в черную футболку, которую мама отобрала у меня в последний момент, чтобы погладить. Дилан с важным видом расхаживает по комнате, заканчивая получасовое напутствие. Сегодня он всего раз посоветовал мне слушать голос члена, что в его случае можно считать прогрессом. Наконец он отходит в угол и придирчиво оглядывает меня с ног до головы.
— Красавчик. Одобряю.
— Спасибо, — вздыхаю я. — Давай уже двигать.
Однако не успеваем мы дойти до входной двери, как из кухни нам наперерез выскакивает мама.
— Стойте-стойте! Надо вас сфотографировать!
— Зачем? — удивляется папа. — Он же не с Диланом на свидание идет.
Ма возмущенно оборачивается к нему с телефоном в руках.
— Зато Дилан проделал весь этот путь, чтобы подбодрить нашего мальчика!
— Угу, целых пять кварталов.
— У Бена первое свидание! Я просто обязана запечатлеть это для инстаграма.
По маминому инстаграму сразу понятно, что он мамин. Селфи вперемешку с фотками еды, тонна фильтров и церебральное насилие над подписчиками при помощи хештегов. #Согласитесь #Очень #Тяжело #Читать #Такие #Подписи #Особенно #Если #Они #На #Три #Абзаца. Мама определенно заметила, когда я ее отфрендил.
— Это не первое мое свидание, — бормочу я. Полгода назад мама в этом же коридоре фотографировала нас с Хадсоном. Мы тогда пошли на комедийный вечер, который оказался неприятно гомофобным, — зато наш первый поцелуй во время выступления стал идеальным факом стендаперу. Да и просто идеальным.
Мама награждает меня суровым взглядом.
— Можешь и дальше придираться — или просто сфотографироваться и выйти уже.
— Окей.
Дилан встает передо мной и обвивает мои руки вокруг талии, будто мы фоткаемся для выпускного альбома. Я смиряюсь и изображаю радостную улыбку.
— Отлично! — Мама щелкает камерой. — Спасибо, мальчики.
Она чмокает нас обоих в щеки, садится за кухонный стол и принимается колдовать над фильтрами.
— Повеселитесь там, чудики. — Папа запихивает мне в карман наличку, словно драгдилер — пакетик с травкой, затем целует меня в лоб и обнимает Дилана. — Бен, чтобы вернулся домой к половине одиннадцатого. Дилан, чтобы вернулся домой когда захочешь, все равно ты здесь не живешь.