Кто бы мог подумать, что свидания подразумевают столько маленьких решений. Когда позвонить, когда отстать, куда девать руки, пока ждешь. Когда он войдет, лучше поднять глаза и улыбнуться? Или уткнуться в телефон, будто мне и дела нет? Черт, мне нужен сценарий. Ну или правда перестать так много думать.
Хотя когда я вижу Бена, то перестаю думать вообще. Потому что… Ух ты. Кажется, он еще похорошел со вчерашнего дня. А может, я просто начал подмечать разные классные детали — вроде линии подбородка или разворота плеч. Сегодня на нем серый джемпер с треугольным вырезом и джинсы; глаза шарят по залу, пока он беседует с хостес. Затем Бен находит меня, и его лицо озаряется.
Я и моргнуть не успеваю, как он оказывается напротив.
— Модное местечко ты выбрал, — говорит он.
— А ты как думал. Только лучшее для нашего ПЕРВОГО свидания.
— Точно. Первого. Никогда не был с тобой на свиданиях.
Бен улыбается, и я просто не могу не улыбнуться в ответ.
— Ага. Ни разу.
После этого мозг у меня отключается совсем.
Непредвиденное затруднение: понятия не имею, о чем полагается беседовать в крутых ресторанах. Все вокруг такое стильное и утонченное, что нормальные темы для разговора кажутся какими-то мелкими. Словно здесь полагается рассуждать только об Одене или нуаре. Правда, я не знаю, нравятся ли Бену Оден и нуар. Строго говоря, я вообще ничего о нем не знаю.
— Гм… Так чем ты занимаешься?
— В смысле?
— Ты стажер? Что ты делаешь весь день?
— Ну, я… — Бен запинается, глядя в меню, и бледнеет на глазах.
— Все в порядке?
— Гм, да. Просто… — Он потирает щеку. — Я не могу себе это позволить.
— А, — быстро отвечаю я. — Даже не волнуйся. Я угощаю.
— Извини, но нет.
— Но я хочу. — Я наклоняюсь ближе. — Слушай, я до сих пор купаюсь в деньгах с бар-мицвы. Так что все нормально.
— Я понимаю. Но не могу. Извини. — Он поднимает меню. — Бургер за тридцать долларов? Не думаю, что физически сумею его съесть.
— О. — У меня сжимается желудок. — Ладно.
Бен качает головой.
— На тридцать долларов моя мама могла бы кормить нас три дня.
— Хорошо, хорошо, я понял. Может… — Я поднимаю глаза и натыкаюсь взглядом на парня, сидящего через столик. — Охренеть.
Бен вскидывает брови.
— Что?
— Это… Энсел Эльгорт?
— Кто?
— Актер. О боже.
— Серьезно? — Бен начинает оборачиваться.
— Не пялься на него! Веди себя нормально. — Я хватаю телефон. — Надо написать Джесси. Она в обморок упадет. Как думаешь, стоит подойти?
— Ты вроде хотел вести себя нормально.
— Да, но селфи-то сделать можно? Для Джесси?
— Напомни, кто он такой?
— «Малыш на драйве». «Виноваты звезды».
Я решаюсь и встаю. Глубокий вдох. Три метра остаются позади преступно быстро.
Заметив мое приближение, Энсел адресует мне вежливую полуулыбку.
— Привет?
— Э-э, привет!
— Я могу вам чем-то помочь?
— Здравствуйте! Извините. Я…
Артур, соберись.
— Вау. Ладно. Меня зовут Артур, и вы очень нравитесь одному моему другу. То есть прямо очень .
— О! — Энсел выглядит удивленным.
— Ага.
— Ну…
— Можно селфи? — выпаливаю я, пока не успел передумать. — Для того моего друга. Джесси.
— Гм. Конечно.
— Чудесно. Ох. Вы потрясающий. — Я наклоняюсь и быстро делаю несколько снимков. — Вау. Спасибо огромное.
С ума сойти. Это происходит на самом деле. Вот так зашел в ресторан в Нью-Йорке — и наткнулся на известного актера. Джесси мне ни в жизнь не поверит.
— Погоди, — говорит Бен, когда я возвращаюсь за наш столик. — Ты думаешь, это тот чувак из «Малыша на драйве»?
Я счастливо киваю.
— Обалдеть, да?
— М-м-м. Мне кажется, это не он.
— Что?
— А, и я заказал нам картофель с трюфелями. Это ничего? Он все равно стоит бешеных денег — двенадцать баксов или вроде того, — но на него я смогу скинуться…
— Нет, — отвечаю я несколько резче, чем собирался. — В смысле да. Картофель — это отлично. Но постой, ты думаешь, что это не Энсел?
— Не знаю. Может быть?
В следующую секунду возле нашего столика материализуется официант и ставит перед Беном бледно-розовый коктейль. Тот смотрит на него в явном смятении.
— Э-э. Простите, но я его не заказывал.
— Это подарок от того мистера в голубой рубашке.
У меня отвисает челюсть.
— Что?