— Ого, — говорю я. — Лучше не затягивай с ответом. Она там, наверное, с ума сходит.
— И что написать?
Я припоминаю все, что мне известно о Саманте.
— Может, пригласить ее вместе с сестренкой в рыбный ресторан?
— Это сразу отправит меня во френдзону.
— Чувак, она хочет тебя увидеть. Ей явно трудно было написать первой, но она все-таки написала. Просто веди себя естественно.
— Ладно. Все равно я шутил насчет будущей жены. Ну, почти шутил. — Дилан забирает телефон обратно и перечитывает сообщение.
— Помочь с ответом?
Дилан качает головой.
— Сам справлюсь. — Он делает глубокий вдох и начинает декламировать: — «Дорогая будущая жена…»
Я отнимаю у него телефон.
19 июля, четверг
Третье первое свидание проходит подчеркнуто буднично. Никаких видеоигр, в которых Артур не может выиграть. Никаких блюд, за которые я не могу заплатить. Не то чтобы мы сразу нашли идеальный вариант. Сперва Артур предложил одну из этих диско-вечеринок, где ты надеваешь наушники и танцуешь под выбранную мелодию. В ответ я предложил «Мир Нинтендо», который для кое-кого оказался слишком близок к видеоиграм (кхе-кхе). Артур предложил мастер-класс по рисованию. Я предложил сеанс скалолазания. В итоге мы сошлись на прогулке по Центральному парку, и я даже запланировал, где именно его поцелую.
Время около шести. Мы бредем по той же дорожке, которой я проходил неделю назад с Диланом. Я даже добил днем всю домашку и подготовился к завтрашнему тесту, чтобы мы могли спокойно погулять до девяти. Артур рассказывает про свою любимую гифку, на которой лысый орел заклевывает Трампа, а я думаю, сколько же мне хочется про него узнать. И есть ли в этом смысл, если он так скоро уедет.
— Что планируешь сделать до отъезда?
— Выиграть в лотерею «Гамильтона». Посмотреть еще какой-нибудь мюзикл в день рождения. Съездить к статуе Свободы, наверное? И подняться на Эмпайр-стейт-билдинг тоже было бы интересно.
— Туда черта с два заберешься, но вид однозначно достоин инстаграма, — киваю я. — Кстати, мне понравилось твое фото в галстуке с хот-догами. То есть не только оно, конечно. Просто не хотелось быть тем парнем, который подписывается и сразу идет лайкать все старые фотки. — Я смущенно умолкаю. — Ладно. Надеюсь, то место, куда я тебя веду, тоже сгодится для инсты.
У нас до сих пор нет совместных снимков, кроме как с первого свидания. Не знаю, готов ли я запостить у себя фото Артура — это выглядело бы серьезным заявлением, — но было бы здорово начать коллекционировать общие воспоминания об этом лете.
Впереди показываются каменные ступени замка Бельведер, и я запоздало жалею, что мы не выждали еще пару часов: на закате весь город окутывает сверхъестественное сияние. Обожаю смотреть, как на улицы наползает темнота и в ней, словно золотые звезды, вспыхивают яркие квадраты окошек.
Остается надеяться, что Артур оценит и дневную панораму.
— Ну вот, — говорю я, когда мы поднимаемся на площадку. — Как тебе?
— Стопроцентно достойно инстаграма.
Я задираю голову к нависающему над нами балкону.
— Я тебя здесь искал, кстати.
— Что?
— Саманта — та девчонка, на которую запал Дилан, — пыталась мне помочь с твоими поисками. Я пересказал ей все, что о тебе знал, и она нагуглила нью-йоркскую встречу абитуриентов Йеля. Я на всякий случай туда зашел — думал, вдруг ты будешь. Но тебя там не было.
Я едва заметно пододвигаюсь к Артуру. Теперь наши локти соприкасаются.
— Круто, что ты собираешься в Йель.
Артур улыбается и кивает, но почти сразу серьезнеет. Не похоже, что сейчас подходящий момент для поцелуя.
— Все в порядке?
— Ага. В смысле это очень мило, правда. — Он делает паузу. — Просто… Я нашел твои фотки с Хадсоном из «Дэйва & Бустера». Сюда ты его тоже водил?
Гребаный Хадсон. Мы с ним даже не в друзьях, а он все равно умудряется портить мне жизнь.
— Нет. Здесь мы с Хадсоном никогда не были. — Я отодвигаюсь. Теперь между нами снова расстояние. — Я повел тебя в «Дэйв & Бустер», потому что нервничал, а там я чувствую себя увереннее. Ты поэтому грустишь?