Я целую его с еще бо́льшим усердием.
— Ох, — выдыхает Бен едва слышно, и меня вдруг охватывает странное чувство всемогущества. Будто сейчас я и правда способен на все: остановить время, поднять машину голыми руками, даже засунуть язык ему в рот.
— Совсем неплохо, Доктор Сьюз, — шепчет Бен.
— Правда?
— Конечно, всегда есть к чему стремиться. — Я чувствую, как Бен улыбается мне в губы. — Надо продолжать практиковаться.
Я улыбаюсь в ответ.
— Бесконечные перезапуски?
— Мне нравится, — кивает он. — Очень в нашем духе.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
БЕН
20 июля, пятница
Я уже пару часов как вернулся с четвертого первого свидания с Артуром, но все еще пребываю в радостном возбуждении. Это похоже на удовлетворение от хорошо написанной сцены — вроде сегодняшней, где старый враг Бен-Жамина внезапно поднимает голову и ситуация резко накаляется. Чувство, будто все наконец встало на свои места. Вот только этот источник моего счастья более чем реален. Я вспоминаю, как мы с Артуром шли из караоке, держась за руки. Наш первый поцелуй. Наш второй первый поцелуй.
Я понимаю, что не напишу больше ни строчки, и решительно захлопываю ноутбук. Все, о чем я могу сейчас думать, — это как бы мне хотелось снова оказаться с Артуром под светом фонарей. Или даже пригласить его к себе.
У меня не хватает терпения на письмо, так что я звоню.
— Алло? — говорит Артур.
— Привет.
— Ого, это в самом деле ты! Мне все время звонят по ошибке. Звонили и будут звонить до конца жизни. Ну, или пока я не сменю имя и фамилию. Впрочем, после того как я спел тебе песню про крысу, это кажется не такой плохой идеей.
Я успел произнести одно слово, а уже столкнулся с перспективой следующие два часа слушать непрерывный монолог Артура. И, черт возьми, это лучше всех моих любимых композиций Лорд и Ланы Дель Рей.
— Можешь спеть мне потом другую песню, — предлагаю я. Как же приятно думать, что это «потом» будет. Что, хотя у нас и возникли некоторые трудности, мы постарались их преодолеть. — Слушай, я не решился признаться в караоке, но…
— Только не говори, что на самом деле ты стая инопланетных крыс, которые притворяются симпатичным ньюйоркцем с целью захвата мира.
— Хуже. — Я выдерживаю драматическую паузу. — Я не слышал «Гамильтона».
На линии повисает тишина. Зачем до меня доносятся короткие гудки.
Следом приходит сообщение:
Извини, но у меня нет слов.
Я просто обязан спросить: КАК ТАКОЕ СЛУЧИЛОСЬ? ГАМИЛЬТОН ИДЕТ МИЛЛИОН ЛЕТ!!!
Столь бурная реакция вызывает у меня смех.
Ого, три восклицательных знака
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — отвечает Артур.
Хорошо, что мы обсуждаем это письменно.
У тебя есть среднее имя?
Хьюго
БЕН ХЬЮГО АЛЕХО!!!!
Этого следовало ожидать
То есть ты вообще не знаком с этим величайшим феноменом тысячелетия?
Только в отрывках. Никогда не доходили руки послушать целиком. Знаешь, это как с фильмами про Терминатора. Давно надо посмотреть, но все как-то никак
Не смей сравнивать историю нашей нации и Терминатора!
Хаха
БЕН. Весь альбом выложен на ютьюбе. Поверь, тебе нужны эти 142 минуты и 13 секунд.
Пжлст скажи, что ты сейчас загуглил
Ты даже не представляешь, с кем связался.
Ок. Если я соглашусь попробовать, можно снова тебе набрать?
МНЕ НУЖНО ПИСЬМЕННОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СЕРЬЕЗНОСТИ ТВОИХ НАМЕРЕНИЙ.
А у тебя есть среднее имя?
Артур ДЖЕЙМС Сьюз не купится на эту жалкую попытку сменить тему.
Я обещаю послушать Гамильтона ради мегафана Артура Джеймса Сьюза
Я качаю головой и улыбаюсь, когда на экране высвечивается номер Артура.
— Прости, что отключился, — говорит он. — Но «Гамильтон» — это очень серьезно.
— Да, теперь я понимаю.
Я смотрю в потолок и отчаянно жалею, что Артура сейчас нет рядом.
— Хорошо. Потому что я не хочу больше бросать трубку. Не самый достойный эпизод моей биографии.
— Если ты сделаешь так еще раз, я впишу тебя в свою историю, а потом убью.— Ты пишешь книгу?!
— Ну, ее вряд ли когда-нибудь напечатают. Но я собираюсь закончить ее просто для себя.