— Чувак, я тебя люблю, но мы бы и сами справились. Да, я ляпнул глупость, но мы с Самантой все равно пошли бы в караоке, с тобой или без тебя.
— Окей. Но ты хочешь встретиться со мной только потому, что Саманта занята и тебе скучно.
С Харриет было то же самое.
— Не вижу противоречия. Ты мой лучший друг.
Не представляю, как бы выглядела наша с Диланом ссора. По-моему, у нас обоих проблемы с аргументацией. Однако сейчас я не готов, как обычно, свести все к шутке.
— А Артур уже не просто парень, который мне нравится. И я хочу уделить ему столько времени и внимания, сколько получится. В смысле с тобой я тоже хочу потусить, но кто знает, надолго ли он в моей жизни?
Дилан кивает.
— И каков выигрышный сценарий? Отношения на расстояния? Друзья по инстаграму, которые лайкают все фотки друг друга?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Буду пока жить настоящим. Это единственный способ выяснить, если ли у нас шанс.
— Тогда от чистого сердца благословляю тебя жить настоящим, — серьезно говорит Дилан. — Но будь поосторожней, ладно? Артур мне правда нравится. Не хотелось бы надирать ему задницу, если он разобьет тебе сердце.
— Это не понадобится, — заверяю я его, чертовски надеясь, что Артур не окажется Хадсоном 2.0.
Мы выходим к Хай-Лайну [45] , держась за руки.
После разговора с Диланом мне критически требуется обсудить с Артуром, что Анжелика «Я ищу работающие мозги» Скайлер точно попала бы в Когтевран, — а всему миру волшебников быстро настал бы кирдык, завербуй Волан-де-Морт Гамильтона в свои приспешники. Но все прекрасные моменты — вроде того, как мы целуемся на перекрестке в ожидании зеленого света или снова переплетаем пальцы, ненадолго разделенные толпой, — блекнут при мысли, что это скоро закончится.
Может, у нас вообще ничего не получится и переживать о финале не придется. Но чтобы добраться из точки А в точку Б, я должен хотя бы сдвинуться с А. Жить настоящим.
Не самая простая задача, учитывая, что Артур рассуждает о путешествиях во времени.
— Если бы ты мог отправиться в прошлое или будущее, — говорит он, — что бы ты выбрал?
— А выбрать можно только одно?
Артур кивает. Мы пересекаем Юнион-сквер, направляясь в «Стрэнд» [46] . Это вообще не площадь, а рай книгоголика. Неподалеку возвышается четырехэтажный «Барнс & Ноубл» [47] , куда я ходил на ночную вечеринку в честь публикации «Гарри Поттера и Проклятого дитя», а в паре кварталов располагается «Букс оф Вандер» [48] , где мне удалось вживую встретить нескольких авторов и даже подписать у них графические романы.
Наверное, было бы полезно смотаться в будущее и посмотреть, выйдет ли что-нибудь у нас с Артуром. Но я не стал бы делать этого даже гипотетически. Хочется верить, что на все есть причина. Может, знакомство с Артуром должно научить меня открытости — чтобы, когда я наконец встречу «своего» человека, я осмелился бы спросить его имя и телефон.
— А если я отправлюсь в прошлое, смогу там что-нибудь изменить?
— Конечно.
Часть меня хотела бы никогда не заводить отношений с Хадсоном. Друзья из нас получились лучше, чем бойфренды. Да, в этой истории было и много хорошего, но я не думаю, что оно стоило потери друга.
— Тогда я отправился бы в прошлое — примерно на два года назад — и сообщил маме выигрышные номера лотереи. Это многое бы для нас изменило.
— Ты благородней меня.
— А ты бы что выбрал?
— Будущее.
— Из-за школы?
— И по другим причинам тоже. — Артур крепче сжимает мою ладонь. — Ну а если бы я оказался в прошлом, то воспользовался случаем и написал «Гамильтона» до Лина-Мануэля Миранды.
— То есть подгадил бы своему любимому драматургу?
— Окей. Я стал бы его соавтором .
Я замечаю дальше по улице тележку с чурро [49] , припаркованную у входа в супермаркет.
— Пробовал когда-нибудь чурро?
— Кажется, я даже не знаю, что это такое.
— Вроде обжаренных пончиков. Мне нравятся с корицей, но с сахаром тоже вкусно. Пойдем, я угощаю.
Мы переходим дорогу. Парень за тележкой спрашивает, чего бы мы хотели, по-испански, а я отвечаю ему по-английски. Один с корицей, один с сахаром, один с шоколадом и один с малиной. Крошить в «Стрэнде» как-то неловко, так что мы возвращаемся в парк, чтобы спокойно перекусить.
— Ты говоришь по-испански?
— Почти нет. Нахватался всякого по мелочи, слушая родителей с тетушками, но понимаю я больше, чем могу сказать.