Я все же следую за Беном в театр, к окошку с безупречно накрашенной блондинкой.
— Здравствуйте. Извините, — начинает Бен на октаву выше обычного, и я чувствую невольное умиление тем, как он стесняется при взрослых. — Гм. Я сегодня записывался в лотерею для учеников нью-йоркских школ, но не знаю, объявили вы уже результаты или нет, или их нужно проверить где-то в интернете… — Он неловко умолкает. — В общем, можете посмотреть? Мое имя Бен Алехо.
— Бенджамин Алехо? — немедленно откликается кассирша, сведя к переносице брови-стрелочки. — Ох, дорогуша, мы только что отдали твои билеты.
— Ч-что? — запинается он. — Я выиграл?
Я забываю, как дышать.
— Два билета в первый ряд, но их нужно было забрать до шести. Жаль, что ты не позвонил чуть раньше.
Бен лишь мотает головой.
— Мне очень жаль. Если хочешь, могу записать тебя в завтрашнюю лотерею.
— Да. Конечно. Спасибо. — Он почти шепчет.
И, только выйдя на улицу, дает волю чувствам.
— Это просто смешно! — Бен бросается вниз по улице, и мне снова приходится бежать, чтобы за ним поспеть. — Когда там начинается шоу? В восемь? Еще больше часа! Могли бы сами позвонить.
— Ты шутишь?
— В заявке был мой телефон.
Мне хочется закричать. Или что-нибудь ударить. Внутри бушует настоящее торнадо.
— Ты хоть понимаешь, сколько людей убили бы за эти билеты? — У меня срывается голос. — Билеты в первый ряд?
— Если бы они не раздавали их кому ни попадя…
— Они и не раздавали. Таковы правила. Мы опоздали.
— Да, но если бы поезд не встал…
— Если бы ты пришел вовремя, мы бы уехали на предыдущем.
— Да брось, Артур.
— Я просто… — Я делаю глубокий вдох. — Ты хоть понимаешь, что только что потерял билеты на «Гамильтона» в первый ряд ?
— Понимаю. — Голос Бена звучит непривычно сипло. — Ты не представляешь, как я их хотел. Как хотел, чтобы у нас получилось.
— Я тоже.
— Знаю. Это же «Гамильтон». То есть…
— Дело не в «Гамильтоне», окей?
— Нет? — Бен растерянно смотрит на меня.
— Как ты не понимаешь? Господи, Бен. — Грудь так распирает, что кажется: еще чуть-чуть, и она взорвется. — Ты опоздал на все наши свидания. То есть буквально на все .
— Я в курсе, но…
— И знаешь что? Если бы ты действительно хотел этих встреч, подобного не случилось бы. Просто, видимо, они тебя не слишком волнуют.
У Бена такое лицо, будто я отвесил ему пощечину.
— Волнуют!
— Но недостаточно. Недостаточно. — Я поднимаю на него расплывающийся взгляд. Сердце бешено колотится. — Может, это мне стоило бы волноваться о них меньше.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
БЕН
25 июля, среда
Не думаю, что когда-нибудь чувствовал себя таким убожеством.
Бойфренды должны служить группой поддержки. Вызывать улыбки и подбадривать партнера, даже когда сами не в духе. Чего они точно не должны — так это разбивать ему сердце. Но именно я — та причина, по которой Артур сейчас стоит с искаженным лицом, не похожий сам на себя. Я предал его доверие, фактически взял его бродвейские мечты и разбил вдребезги.
Хотел порадовать, а вместо этого обнажил свои худшие стороны.
— Артур?
Но он лишь дрожит и молчит. Кажется, я не видел его таким несчастным с того самого вечера, когда на нас наехал мудак в метро. Только сегодня мудак — уже я.
Я тянусь взять Артура за плечо, но он стряхивает мою руку и опускается прямо на бордюр.
Даже если я попрошу прощения, он меня не услышит.
А затем он начинает плакать. Не только из-за билетов. Просто я облажался, и теперь он думает, что нравится мне далеко не так сильно, как я ему.
Я достаю телефон и сажусь рядом.
— Артур? Можешь посмотреть сюда? Пожалуйста.
Никогда в жизни мне так не хотелось исправить свою ошибку.
Я вставляю в ухо один наушник, а другой протягиваю ему. Потом запускаю ютьюб, набираю в поисковой строке «Гамильтон караоке» и, когда на экране появляются первые слова «Александра Гамильтона», начинаю петь. Раскрываюсь так же, как раскрылся передо мной Артур, исполнив «Бена». Я чувствую его взгляд, пока пытаюсь совладать с текстом, и не обращать внимания на прохожих, и не думать о том, что это самая жалкая пародия на шоу, которое вот-вот начнется у нас за спиной. Первую минуту Артур молчит. Но затем:
— Я Александр Гамильтон , — произносит он.