Ведущая роль.
Конечно.
Мы заканчиваем песню на два голоса — один явно чище и увереннее другого. Но мне плевать. Он — единственная аудитория, чье мнение меня интересует.
Наконец музыка стихает. Я уже открываю рот для извинений, но Артур забирает у меня телефон и щелкает по обложке «Только мы» из «Дорогого Эвана Хэнсена». Так что, если это мы? Что, если это мы и только мы? Песня такая красивая. Она о том, что иногда тебя видят и хотят — настоящего. О том, как целый мир блекнет и отходит на второй план, если ты с правильным человеком. Когда наступает моя очередь выбирать, я включаю «Внезапно Сеймор» из «Магазинчика ужасов» — фильма, который смотрел несколько лет назад с родителями. Артур выбирает «Волшебник и я» из «Злой». Я решаюсь пойти дальше и выбираю «Ты чувствуешь мою любовь сегодня?» из «Короля Льва». Артур выбирает «Что я сделала ради любви» из «Кордебалета» — такое ощущение, что мы ведем беседу, не говоря ни слова.
— Давай еще одну, — предлагает Артур.
— Сколько угодно, — отвечаю я. — Правда, на телефоне осталось только двадцать процентов зарядки.
Он запускает «Мой шанс» в исполнении хора старшеклассников, и я невольно жалею, что в нашей школе нет драмкружка. Хотелось бы мне увидеть такое представление вживую.
Эта мысль ведет за собой следующую — что мы вообще-то могли бы сейчас сидеть в театре.
— Мне так стыдно, Артур. Никогда себя не прощу. Мы должны быть там и смотреть настоящее шоу.
— Знаю, это прозвучит ужасно, но здесь мне понравилось даже больше.
— Серьезно?!
— Бен, тысячи людей могут сказать, что были в театре Ричарда Роджерса и смотрели «Гамильтона». И только мы постигли всю суть Бродвея, просидев один вечер на бордюре.
— И ты думаешь, что это луч… — Но Артур затыкает мне рот поцелуем.
— Отличная уловка, — говорю я, поднимаясь. — Нет, правда, мне ужасно…
Еще один поцелуй.
— Ладно. Но я испортил…
Еще один поцелуй.
— Да дай же ты мне…
Еще один поцелуй.
— Знаешь, очень трудно извиняться в таких условиях. Хотя это приятная проблема.
— Бен, я счастлив. Это было романтично, восхитительно и просто идеально. Ты король извинений.
Мы возвращаемся на Таймс-сквер. Вокруг бурлит человеческое море, но мы упорно находим друг друга — неважно, разделяют нас случайные туристы или целые компании с селфи-палками. В очередной раз нашарив ладонь Артура, я притягиваю его к себе и думаю, что не хочу отпускать.
Ни сегодня.
Ни в любой другой день.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
АРТУР
27 июля, пятница
Сообщение Джесси застает наш вагон на Тридцать третьей улице.
Ты сейчас свободен?
Еду в гости к Бену. Прости!!
Меня тут же настигает приступ раскаяния. Прошла почти неделя с тех пор, как мы прервали последний разговор по скайпу — и так и не нашли времени созвониться снова. Я по-прежнему не знаю, что за Сложную Тему нам нужно обсудить.
Нас будто разносит течением в разные стороны, и я — сам не знаю почему — чувствую себя виноватым. Даже когда заняты Итан и Джесси. Даже когда не отвечают именно они. Неуютно быть единственным другом с отношениями.
Ничего страшного , — отвечает Джесси. — Собираетесь *эмодзи с баклажаном* *эмодзи с персиком* *эмодзи с двумя мужчинами и младенцем*?
Тебя интересует, не планируем ли мы ребенка?
Хехехе. Ты знаешь, о чем я.
Черт возьми, знаю. Сегодня у нас с Беном будет целых три с половиной часа наедине, раз уж соседка миссис Ортиц (непревзойденный агент мироздания, лучший на свете штурман, самый ценный член команды) пригласила Диего и Изабель поиграть в карты. И я, скажем прямо, догадываюсь, чем может закончиться вечер с симпатичным бойфрендом у него в квартире. Хотя нет, лучше об этом не думать. Меньше ожиданий, меньше разочарований.
— Следующая станция — Первая авеню, — объявляет голос из динамиков.
Почти на месте!!!!!! — пишу я Бену.
Жду на выходе! — отвечает он немедленно. — Говорил же, что не опоздаю. *смайлик* Надо понимать, шесть восклицательных знаков — следующая ступень отношений?
У знаков пунктуации тоже вечеринка!!!!!!
ЛАДНО Я НА МЕСТЕ, поднимаюсь
Скоро увидимся!!!!!! — отвечает Бен.
И он в самом деле тут — в наушниках и футболке с Айсменом, прислонился к решетке возле станции. Едва мы встречаемся взглядами, как все его лицо озаряется, и мой желудок привычно делает сальто. Ужасно хочется поцеловать его в губы. Без языка и прочего, обычный приветственный поцелуй. Но вместо этого я просто его обнимаю, он делает глубокий вдох, зарывшись носом мне в волосы, и это тоже без преуменьшения великолепно.