— Ага, нашел.
Бен забирается на кровать повыше, я следую его примеру, и в итоге мы устраиваемся бок о бок, прислонившись спиной к стене. Бен разворачивает ко мне ноутбук. На экране… компьютерная игра.
— Я превратил тебя в Сима, — говорит он застенчиво. — Смотри, это ты.
И это действительно я — со взъерошенными темными волосами, в рубашке и при галстуке-бабочке. Правдоподобие аватара почти пугает. Я мало знаю об этой игре — в нашей компании ее любит только Джесси, — но сходство, конечно, поразительное. Причем дело не в одежде или цвете волос. У виртуального Артура мои черты лица.
Я смотрю на него и растерянно моргаю.
— А почему у меня над головой зеленый кристалл?
— Ты вообще никогда не играл в «Симс»? — уточняет Бен. Я качаю головой. — Серьезно?
— Серьезно.
— Тогда тебе предстоит вечер, полный открытий.
Я выжимаю вежливую улыбку, хотя мысли в голове так и мечутся. Значит, вот каков план? Будем весь вечер играть в «Симс»? Это и есть идеальное свидание в представлении Бена?
Он показывает мне своего аватара, в точности похожего на Бена в мантии Гарри Поттера. В другой ситуации я бы растекся от умиления, но сейчас могу думать только о тридцати шести презервативах, прожигающих дырку в сумке с ноутбуком. Сложно изображать энтузиазм от возможной потери девственности в игре, когда мог бы потерять ее на самом деле. Нет, серьезно: у нас три с половиной часа в квартире без родителей, и вот как мы их проведем? Это, по мнению Бена, единственное, чем можно заняться в кровати?
— Дом у нас, конечно, скромный, — говорит он с ухмылкой. — Снимаем вскладчину с Диланом.
— Кто бы сомневался.
Должен признать, дом у наших Симов реально клевый. Бен не стесняется читерить с денежными кодами, так что особняк может похвастать крытым бассейном, застекленной террасой для вечеринок, скульптурой дракона в холле и профессиональным танцполом у Дилана в комнате. На заднем дворе красуется целый парк развлечений с американскими горками, каруселью и «Туннелем любви».
— А это для вас с Диланом? — хмыкаю я, указывая на последний.
— Дилана мы туда больше не пустим, — мрачно отвечает Бен. Его аватар тем временем поднимается по лестнице в нашу спальню. НАШУ СПАЛЬНЮ.
— У нас общая комната?
— Это плохо? Я подумал, раз мы с Диланом живем в одном доме, ты можешь поселиться у меня…
Бен заметно нервничает — и это придает мне храбрости, чтобы придвинуться к нему поближе.
— Это отлично, — говорю я, опуская голову ему на плечо. — Я всецело за такое соседство.
Он приобнимает меня за талию и легонько касается губами лба.
И что-то меняется. Мы не выключаем игру, но Бен сдвигает ноутбук обратно на подушку. После чего… Это сложно объяснить, но он отчасти затаскивает меня на себя, так что мы еще не лежим, но уже точно и не сидим. Руки Бена забираются мне под рубашку, и от ощущения теплых ладоней на спине она немедленно покрывается мурашками. Я, в свою очередь, запускаю пальцы ему в волосы и целую со звенящей от пустоты головой. Где-то на фоне продолжает играть музыка из «Симсов», но я едва ее слышу — так оглушительно стучит сердце Бена.
Наконец он отстраняется, тяжело дыша.
— Может, снимем это? — Бен подцепляет пальцем одну из пуговиц рубашки — кажется, сам изрядно напуганный.
— А ты хочешь?..
Он быстро кивает.
— Окей.
Я отодвигаюсь, при этом немного с него съехав. Сердце колотится с такой силой, что почти гудит.
— К твоему сведению, чертовски сложно расстегивать пуговицы трясущимися руками, — замечаю я, и, хотя это ни разу не шутка, мы оба смеемся.
Бен продолжает улыбаться, даже когда в комнате воцаряется тишина. Взгляд карих глаз задерживается на моем лице, потом перемещается на грудь и наконец — на скомканную рубашку у меня на коленях.
— Симпатичная майка. — Бен подцепляет нижний край пальцами и вопросительно на меня смотрит. Я киваю.
Следующее, что я помню, — мы лежим рядом в одних боксерах.
— Все в порядке? — спрашивает он мягко, и я киваю ему куда-то в изгиб шеи.
Бен пробегает пальцами по моим плечам и спине — а потом наклоняется и целует так яростно, что я окончательно забываю, как дышать. Теплая кожа, прилегающая к моей, почти обжигает. В итоге я набираюсь смелости и опускаю ладонь ему на живот — однако он тут же застывает и принимается ерзать.