***
— Создатель Всемогущий, — задыхаясь, выговорил Алистер.
Элисса закашлялась.
— Что… это… такое?
— Похоже на крепкий медок.
— Словно дракон в рот плюнул огнем.
— Избавься от нее немедленно. Положи обратно… Хотя погоди, лучше возьмем с собой и отдадим Огрену.
— Она его не прошибет, — усмехнулась Элисса и обвела взглядом полки. — Ничто из этого его не прошибет.
— А мы скажем, что это медовуха легионера мертвых, — с каким-то вдохновением произнес Алистер и взял бутылку из рук Элиссы. — И добавим что-нибудь еще. В его стиле. Например… Например, что от нее шишка встанет даже у трупа.
Он чувствовал себя неловко и даже стеснялся, но сдержаться не мог. Прижимая кулак к дрожащим губам, Элисса смотрела на пунцового Алистера и умилялась. В какой раз она ловит себя на мысли, что обожает смотреть, как он краснеет, как проваливается в словах, подобно телеге, проваливающейся колесами в мелкие ямки. Но не он один испытывал смущение – щечки Элиссы покрывались румянцем, когда Алистер проявлял знаки внимания. А когда юноша, готовый дать деру в случае неудачи, решился подарить ей сорванную в Лотеринге розу, то Элисса и вовсе потеряла дар речи, ведь ей никогда не дарили цветов.
Накатил спазм в горле. Элисса вновь закашляла, по-прежнему чувствуя на языке тягучесть медка, и, не отрывая руки от губ, наклонилась чуть вниз, чтобы опереться другой рукой на коленку.
— Ты как? — Алистер, подойдя, не спеша заправил Элиссе за ухо спадавшие на лоб волосы.
Элисса кивнула. Прохлада скользнувших пальцев по щеке приятно бодрила.
— Для меня оказался медок слишком крепким.
— Мне думается, на сегодня хватит.
Алистер помог Элиссе выпрямиться и словно случайно оставил руку на ее талии. Глаза его блестели от выпитого алкоголя. Медок разогрел и ее воображение.
— Последнюю. Хорошо?
Элисса вытащила бутылку с полки и откупорила ее сама, пока Алистер терпеливо ждал повествования.
— И с чем же связана эта бутылка?
— Даже не знаю… — протянула девушка, неспешно покрутив бутылку в руках, чуть пригубила и протянула Алистеру. — Есть одно предположение, но сначала попробуй.
Алистер взял бутылку и с недоумением посмотрел на Элиссу, ведь правила игры были несколько иными: сказка, а уж потом проба. Но вдаваться в подробности Алистер не стал и смело набрал в рот горячительного напитка.
— Говорят, это винишко увеличивает мужскую силу…
Алистер чуть не подавился. Не успев проглотить вино, он с плотно зажатыми губами остолбенело уставился на Элиссу. Тем временем, она лукаво улыбалась и неотрывно глядела на него. В теплом свете огней ее широко раскрытые, привыкшие к темноте глаза переливались сапфировым блеском. Алистеру казалось, что Элисса проницала его насквозь. Тейрин сглотнул. И почувствовал, как несмело, словно боясь быть отвергнутой, она коснулась рукой теплой щеки, покрытой щетиной, приятно коловшей подушечки пальцев.
— Проверим легенду? — едва касаясь губами его губ, тихо произнесла Элисса. А затем поцеловала. Поцеловала настолько нежно и ласково, насколько ей хватало сил для того, чтобы растопить его последние сомнения на своих губах.
С горем пополам, Алистер сумел засунуть кое-как бутылку обратно на полку и опустил обе руки на плечи девушки, вжав ее спиной в стеллаж. Нежный поцелуй перетек в глубокий, жаркий и требующий довериться желаниям тела. Ведь оно лучше знает, чего хочет, – лучше головы, в которую Создатель знает, что взбредет. Элисса, обвив руками шею юноши, отказывалась терпеть томительные невыносимые минуты блуждания по замку для более удобного места. Она хотела Алистера сейчас, прямо здесь, в погребе ни о чем не подозревающего эрла Рэдклифа, который даже в страшном сне не мог представить, что будущий король так быстро забудет все его нравоучительные советы под влиянием дразнящих ласк молодой Кусланд. И только Элисса стала бороться с неподвластными пуговицами на рубахе, вжимаясь сильнее в стеллаж, чтобы было больше пространства для ее рук, как что-то скрипнуло. А затем Элисса почувствовала что-то на изгибе талии. Что-то холодное и продолговатое медлительно скользило сзади уже под наклоном к бедру.
— ПуцрТЫЛКА! — завопила Элисса в губы, отталкивая испугавшегося Алистера от себя, и в самый последний момент поймала летящий вниз сосуд.
Но лиха беда начало. Стоило Элиссе резко отпрянуть от стеллажа, как полки в нем слегка покачнулись, и некоторые бутылки потянулись за своей сестрой.
— Лови их! Лови! — затараторила Элисса, на корточках хватая падающие бутылки с нижних полок, пока Алистер делал то же самое сверху. Совершенно не так предполагала Элисса закончить их свидание – если вообще возможно назвать их встречу таковой. Нельзя сказать, что ловить бутылки оказалось скучным занятием, особенно учитывая тот факт, что они падали с разных сторон, и чтобы поймать каждую, порой приходилось вытянуться на полу, отставив уже пойманный сосуд в сторону. Стоило взять такое упражнение на заметку – прилив бодрости и хорошо растянутые мышцы гарантированы.
Норовившие разбиться бутылки с нижних полок кончились. Элисса облегченно выдохнула и, посмотрев наверх, увидела на половину вывалившуюся бутылку из среднего ряда. Резко поднявшись, девушка ринулась к ней, не замечая такой же реакции от Алистера. Они стукнулись лбами. Удар был такой силы, что Элисса шлепнулась на задницу. Тем временем, бутылка уже полетела вниз и вдребезги разбилась, но ни Элиссу, ни Алистера она больше не волновала. Они были заняты своими ноющими лбами, потирая их пальцами.
— Ну, ты и твердолоб. В самом что ни на есть буквальном смысле, — промычала юная Кусланд, прижимая ладонь к намечающейся шишке.
— Твой лоб тоже не перина, знаешь ли, — недовольно промычал в ответ Алистер.
Они пожалели себя еще немного и одновременно захохотали, вспоминая, как смешно они прыгали возле стеллажа и, изворачиваясь, кто во что горазд, ловили впопыхах бутылки.