- Поговорить, - рыкнул главный в их команде.
Я уже знала их имена, но общаться напрямую не приходилось. Хотя Маттурр, тот самый, на которого я роняла рундук, вроде был старшим. По крайней мере, он смотрелся крупнее, да и слушались его орки. Причём не только степные, но и горные.
- Женщина, гы-р-р-р оскорбила воинов, - продолжил Маттурр.
Мне сразу стало нехорошо. Какие они злопамятные. Столько времени прошло, а не забыли. Судорожно сглотнула и стала ждать продолжения.
- Мы должны решить проблему мирно и добровольно.
Я подбодрила орка улыбкой. Кто же против? Мирно, будет самое то.
- Два воина, два вечера. Вначале пойдешь со мной, потом с Чамарром, - заявило это чудовище.
- А что делать? - робко поинтересовалась.
- Мир-р-риться с нами будешь, - прорычал Маттурр.
Логично было спросить, как они это себе переставляют. Хотя ответ напрашивался сам собой. Становиться сексуальной игрушкой орков я не собиралась. Почему-то мне уже не хотелось решать проблему мирно. О чём я и заявила.
- А если я откажусь?
Зря Чамарр дёрнулся в мою сторону. У меня и так уже нервы были на пределе. А мы сегодня на уроке воздушной магии проходили тему, как успеть набросить заклинание обездвиживания на несколько субъектов. А тут такая возможность попрактиковаться. Вероятно, с перепугу, но у меня получилось всё просто отлично. Преподаватель порадовался бы. Орки застыли. Зато слева раздался шум и на полянку вывалилось трое горных. Я даже разбираться не стала в их намерениях, сразу обездвижила.
А что делать дальше, не знала. Поспешила к любимому куратору.
Тот выслушал мой сбивчивый рассказ. Уточнил и задал пару вопросов. Потом обозвал почему-то блондинкой и повёл размораживать орков.
- Вы в школе Стихий расы изучали? - задал куратор мне вопрос, когда мы подошли к моим невольным пленникам.
- Нет. Только языки.
- Значит ни обычаи, ни традиции орков ты не знаешь?
Я только развела руками.
- Ну да, зачем нимфам перегружать и так скудный мозг, - подвёл итог куратор. - Давай, отпускай их. Будем разбираться.
Разбирались мы долго. Как мне был стыдно! И чего это я себе насочиняла. Выяснилось, что орки вообще мирные, добрые и ласковые создания (угу, прямо верю). Все конфликты предпочитают решать в трактирах за кружечкой медовухи. Выпить с орком мировую означает закрыть все проблемы. И то, что орки посчитали меня воином, равным себе и достойной того, чтобы мирится - большой комплимент. Они не просто так всё это время ждали, а решали, боевой маг я или нимфа. Изначально Маттурр хотел пригласить меня на одно свидание (ну прямо, как принц!). Но и с Чамарром, которого я так хорошо поваляла на уроке рукопашного боя, требовалось закрыть вопрос.
А теперь, после моей выходки, оскорблёнными посчитали себя все орки. Когда до меня дошло, то сразу заявила, что я столько не выпью. Парни тоже так считали. Они ещё до этого понимали, что больше одной кружки за вечер я не осилю. Только теперь вместо двух встреч в трактире меня ждало семь. Вернее, я так подумала. Маттурр же поправил и объявил цифру десять. Я сразу и не сообразила почему. А обиженный орк пояснил: рундук я на него два раза роняла. Если до заморозки он готов был посчитать, как один случай, то теперь требует два, и плюс одна заморозка. Итого три. У Чамарра был только урок рукопашного боя, а теперь ещё заклинание обездвиживания. Я же, прикинув, сколько раз мне придется ходить на свидания с орками, мысленно похоронила все мои возможные встречи с принцем. Это надо же так неудачно обидеть орков! Действительно стоит поискать в библиотеке учебник по расам. Кто их знает этих чудовищ, какие ещё традиции существуют.
С каким нетерпением я ждала моего очередного дежурства с патрулём. Но увы. Принца в это раз не было. Вместо него моим напарником оказался Намаскар. Кажется, более худший вариант может быть только в компании орков. Стихийника я невзлюбила с первой встречи и общаться не собиралась. Потому ходила молча и беседу даже со стражниками не поддерживала. Хотя, к моему удивлению, Намаскар вёл себя прилично. Ни на что не намекал, не задирал и вообще был милым. Я даже заподозрила, что это Санатан попросил за меня. Оказалось, что мои предположения неверны. Как только дежурство подошло к концу, я поторопилась в общежитие. Но Намаскар меня остановил.
- Эфалия, подожди. Я тебе кое-что сказать должен.
Ничего доброго я от парня не ждала, но притормозила.
- Ты знаешь, кто мой отец?
- Придворный маг?
- И доверенное лицо Владыки.
Я продолжала стоять в ожидании.
- Ты же в курсе, что с принцем мы дружим с малолетства. Вообще-то ни отец, ни Владыка в личную жизнь никогда не вмешивались.
- Это какую личную жизнь? - решила уточнить я. - Девушки?
- Ну примерно, - почему-то смутился стихийник.
- И что?
- Так вот сегодня отец приезжал в Академию, чтоб лично передать просьбу Владыки.
Я замерла, не дыша.
- Владыка запретил Санатану с тобой общаться.
- Как так? - испугано пробормотала я.
- Вот именно. Ты знаешь что-то об этом?
- Откуда?
- В общем, принц, конечно, может дружить с тобой в Академии, но ни о каких свиданиях речи нет. Мы сами в недоумении, - поделился Намаскар.
Поскольку больше сказать ему было нечего, мы распрощались и пошли каждый в свою сторону.
А я весь день думала о такой странной просьбе, вернее, приказе Владыки. Вероятно, принц под большим контролем, чем думает. Надо же, отец прослеживает не совсем подходящих для принца девушек! Обидно. Хорошо, что занятия по рукопашному бою меня отвлекли, а то бы разревелась, как слюнявая нимфа. Вот, и не нужно мне этих принцев! Пойду с орками гулять. У меня их аж семь штук. Надолго хватит.
В ближайший же выходной с самого утра один из горных орков напомнил о свидании. Поскольку я не представляла, какую очередность создали орки между собой, то удивляться парламентёру не стала. Надела белое платье, прихватила сумочку и поспешила на встречу. Вот тут меня ждало потрясение. Все семеро стояли у двери моей комнаты. Пришлось опять напомнить, что я вообще-то не пью алкоголь. Орки кивнули и пообещали много не наливать.
Действительно, в трактире мне выдали одну небольшую кружку горячей медовухи и больше не предлагали. Сами же парни не стеснялись. Выхлебали они десятка три немаленьких кувшинчика. Да и с закуской не мелочились. Для начала заказали среднего размера кабанчика. К нему тушёных овощей, сырных лепёшек и почему-то мочёных ягод. Первый кусок от кабана положили в миску Маттурра, а второй мне. Я робко пискнула, что порция великовата, но меня вроде не услышали.
После пятого кувшина парни явно подобрели. А у Маттурра вместо рычания, в голосе стали проскальзывать мурлыкающие нотки. Несмотря на то, что мне припомнили несчастный рундук и ушибленную конечность Маттурра, никто не сердился. Парни ржали и советовали Маттурру взять на вооружение такой хороший предмет. И вообще, если случится война с людьми, закидать их сундуками. Орк беззлобно отрыкивался и скалился всеми нижними клыками. Ну, прямо милашка. Вообще-то, когда я допила свою медовуху, орки стали казаться мне симпатичными парнями. Большие такие, сильные. Ну и что, что все зубки во рту не вмещаются. Так даже интереснее.
Вот только встать и пойти обратно в Академию у меня получилось плохо. Поначалу Маттурр пытался поддержать меня за талию. Потом что-то произнёс на своём наречии, упомянул нимф и каблуки, а затем подхватил меня на руки и понёс.
Как я оказалась в комнате - не помню. Задремала я ещё где-то на Парадной площади. Саламандра, правда сказала, что принесли меня аккуратно и вроде кто-то из орков снял обувь. Платье снимать не решились, да и Галлее не позволили. Так я и спала до утра. А проснувшись, обнаружила, что вместо подушки использую сумочку. Вот уж чисто девичья привычка. Что бы не случилось - сумочка святое. Как я её не потеряла, ума не приложу.