- То есть это была шутка? - Недоверчиво переспросила Флёр.
- Конечно шутка. Что же ещё. Ты задала отличный вопрос. Как говорить с артефактами? Это ведь совсем не очевидно. А я заставил тебя сомневаться в себе. Никогда никому не позволяй так делать. Умей оценивать и ценить себя. – поднявшись он принялся собирать вещи. – Продолжим по пути, собирайся. До наступления темноты нам нужно пройти как можно большее растояние, и тогда, возможно, завтра мы сможем заночевать не на улице.
***
Солнце клонилось к закату, окрашивая в алый бесконечный моховой покров. Тени залегающие глубоко в оврагах делали сопки похожими на морщины на лице мифического великана. С момента их разговора у костра ни один так и не проронил ни слова. Конрад снова меланхолично молчал, словно он был отражением окружающего их ландшафта, угрюмого и безмолвного. А Флёр не решалась завести разговор, так и не поняв, чем закончился предыдущий. Сперва она корила себя за глупый вопрос. Затем ругала за то, что не распознала шутку. И под конец принялась распекать Конрада, за то, что он не мог нормально провести урок. У Седого всегда всё было понятно, когда он рассержен, когда доволен. С Фоксом же ей такой удачи, судя по всему не видать.
- Так вот. Общение с артефактами ведётся не словами. – Он принялся говорить без вступления и предисловия. Так, будто они не молчали целый день, а лишь прервались на глоток чая. - Точнее не совсем словами. Обычно маги не меняют артефакты как перчатки. – Он посмотрел на свою руку и тихонько пробормотал. «Странное всё-таки сравнение.» А затем продолжил. – Для эффективного использования артефакта с ним нужно установить прочную связь. Маг и артефакт вырабатывают набор команд, инструкций, называй как хочешь. Например, я хочу пустить в тебя, уже известный нам огненный шар. Мне нужно сказать артефакту, пошли шар диаметром один метр, состоящий из огня в направлении которое я указываю пальцами левой руки. Чем точнее я сформулирую, тем лучше будет исполнено, а ведь мне при этом необходимо сосредоточиться на передачи энергии от артефакта к окружающему нас миру. Выходит уж очень долгий процесс. Общение при этом идет в одностороннем порядке, потому что артефакт никогда не отвечает и происходит по средствам мысленных образов. Для того чтобы этого избежать чародей прорабатывает типовые команды заранее. И тогда, для выполнения заранее оговоренной команды, магу требуется лишь сосредоточиться и взмахнуть рукой условленным способом, и огненный шар полетел. Вопросы?
- Вопросов нет. Но не потому что всё ясно. – Смущенно добавила Флёр. – А скорее потому что непонятно ничего.
- Это хорошо. Это правильно. – Одобрительно кивнул Конрад. – До того как попробуешь на практике, теория и должна казаться скучным нагромождением тарабарщины.
- Тогда для чего вникать в теорию до начала практики?
- Во-первых, для того чтобы хоть примерно понимать, что ты вообще делаешь, ну а во-вторых, для того, чтобы испытать ни с чем не сравнимое чувство внезапного понимания. Когда ты свяжешься с артефактом впервые, ты начнёшь понимать, то что я сейчас наговорил. Поверь это стоит того чтобы меня послушать.
- Поверю. А когда мы перейдем к практике?
- Не терпится? Понимаю. Когда я учился у старика, я с нетерпением ждал, начала практики, но он вместо этого заставлял меня учить историю. Тогда я украл у него артефакт и учился сам. Это было медленно и опасно, поэтому повторять мы это не будем. Однако, думаю, мы скоро перейдём к практике. Я, в отличии от Седого, не собираюсь мариновать тебя несколько лет. На шишках учатся быстрее. – Он ухмыльнулся. – Я бывал в местах где эта фраза звучала бы двусмысленно. Но это не важно. Посмотри вперед. Не дым ли это от костра?
Флёр посмотрела туда, куда указывал Конрад, и увидела несколько струек дыма, прокладывающих кривую тропинку в облака, и однозначно говоривших о том, что кто-то неподалеку устроил привал. До них оставалось, если она правильно оценила расстояние, часа пол неспешной езды.
- Да, точно дым. Возможно такие же путники как мы?
- Не думаю. Несколько костров, людей много. Либо застава, либо торговцы.
- Мы их объедем? - Флёр поняла из разговора Конрада и Седого, что у Фокса какие-то проблемы с властями Ивилы.
- Объедем? По болоту? Или ты думаешь в этом проклятом месте кто-то устроил ещё несколько дорог чтобы у нас был выбор? Нет. Обойти их не удастся. Придется знакомиться. Убивать на королевском тракте запрещено. – Он лукаво подмигнул. – Так что им повезло.
Глава 30. Конная прогулка.
- Сэр Кольдер! – Девора ускорила шаг, догоняя телохранителя. – Сэр Кольдер. Позвольте занять несколько минут вашего времени.