На следующее утро прозвучал ранний звонок в дверь их дома. Горничная, открывшая дверь, вошла обратно с огромной корзиной цветов. Точно такую же корзину принесли и в этот вечер. Филипп красиво и романтично начал ухаживать за Авророй: утром и вечером цветы. Он не звонил и не тревожил девушку. Словно давая свыкнуться с мыслью, что есть кто-то, кто помнит и думает о ней. Через две недели он позвонил и пригласил Аврору на прогулку. В этот день они много гуляли по парку, много говорили. У обоих создалось впечатление к моменту расставания, что они очень давно знают друг друга.
И вновь Филипп две недели посылал девушке цветы. Аврора была благодарна ему, что он не был так назойлив. У нее было мало времени, она готовилась к сдаче экзаменов.
Еще через две недели Филипп пригласил девушку на конную прогулку. Они вновь много говорили, в этот день Аврора поведала о своей горькой судьбе и рассказала все о своих родителях.
Вскоре Филипп уехал заграницу на месяц, и, вернувшись, никого не предупреждая, появился в доме покровителей Авроры.
Он пришел просить руки девушки…
Все были только «за». В тот вечер он подарил Авроре особенный подарок: это была семейная реликвия – гарнитур ювелирных украшений, доставшийся ему в наследство от бабушки. Он состоял из трех предметов: бриллиантовые серьги, кольцо и ожерелье. Оказывается, предки Филиппа служили при королевском дворе. Однажды во время попытки дворцового переворота его предок спас жизнь самому королю. В знак благодарности семья получила очередной титул и набор невероятной красоты… Бесценная реликвия передавалась из поколения в поколение, каждый наследник рода дарил его своей будущей жене.
Вскоре сыграли свадьбу.
Плодом этой необыкновенной любви явилась дочь. Молодые родители безумно любили свою малышку, ставшую для них яркой звездочкой на небосклоне. Девочке дали имя Эстель, что в переводе означает «звезда».
Звезда Эстель
Малютка озаряла все вокруг своей нежной улыбкой, наполняла светом и любовью сердца тех, кто был рядом, а рядом были не только родные, но и несметное число персонала в огромном старинном доме: няни, повара, швейцары, водители, горничные, охранники…
Маленькая девочка была подобна исцеляющему роднику, прикоснувшись к которому грустный переставал грустить, веселый радовался еще больше, а больной забывал о хворях. Проблемы окружающих улетучивались, словно их и не было. Ее голос с раннего утра до позднего вечера звенел, как нежный колокольчик, то в одном крыле дома, то в другом, то на верхнем этаже, то на нижнем. Даже обитатели обширного сада – лягушки, жучки и паучки – никогда не оставались без внимания этого очаровательного существа.
Любовь к животным девочка, скорее всего, унаследовала от отца. Филипп с детства питал страсть к лошадям, он восхищался этими сильными, умными, гордыми и выносливыми животными. Он построил конюшни и завел лошадей не ради скачек и получения прибыли, а ради любви к этим величественным и удивительно грациозным созданиям. Многие не понимали Филиппа, он часто слышал такой вопрос: «Зачем ты держишь лошадей, если они у тебя не участвуют в скачках и не приносят дохода?» На что Филипп, улыбаясь, отвечал: «Ради красоты!»
Первым серьезным подарком, который получила в своей жизни маленькая Эстель, была живая лошадь по кличке Эрника. Филипп купил ее у одного из арабских шейхов. Именно арабские скакуны славятся на весь мир и особенно ценятся у знатоков. И Филипп сделал исключение из собственных правил, решил на следующий год отправить привезенную лошадку на скачки. Дебютантка сразу стала победительницей соревнований, заняв первое место.
Маленькая Эстель во время скачек, как взрослая, следила за происходящим на арене. Девочка очень быстро привязалась к лошади и полюбила ее. Когда после соревнований ее подвели к Эрнике, она, поглаживая лошадь по холке, с грустью в голосе сказала: «Прости меня, милая! Больше я не позволю никому тебя мучить!» И свое обещание хозяйка сдержала – это было последнее соревнование, в котором Эрника принимала участие. Потеряв возможность показывать высокие спортивные результаты, она обрела нечто несоизмеримо большее – безграничную любовь своей маленькой хозяйки. Они словно чувствовали друг друга на расстоянии: Эстель еще только собиралась пойти в конюшню проведать свою любимицу, а Эрника уже не находила себе места в стойле, топая копытами и нетерпеливо прохаживаясь по деннику. Радостное приветственное ржание животного можно было услышать уже с порога дома, находившегося на приличном расстоянии от конюшен.