– Как долетели? – спрашиваю я.
– Нормально, – бросает Боб. Жена даже не смотрит на него.
– Кажется, у вас все в порядке, – пытаюсь я завязать разговор.
– У нас бывает по-разному, – признается Боб.
Минута проходит в молчании. После чего Вики взрывается:
– Ну так ты будешь объяснять, или я сама? – вопрошает она мужа.
– Знаешь, Вики, это же твоя проблема…
– Моя проблема? – фыркает Вики. – Так значит, это со мной что-то не так?
– Я имел в виду, что у тебя сложности… – поясняет Боб.
– Ладно, проехали. Я сама, – перебивает женщина. Устав спорить с супругом, она переводит внимание на меня и начинает рассказ:
– Боб был в поездке. Семь дней. Или восемь? – это вопрос мужу.
– Где-то так, – не сопротивляется тот.
– У Элизабет концерт. Утром, в воскресенье. Она играет на пианино. Она очень одаренная. – Мужчина с готовностью кивает, но его энтузиазм не очень-то помогает задобрить жену. – И что вы думаете? Боб, который и так был в отъезде, сумел уделить пару минут своей дочери в день выступления? Она переживала… – Вики поворачивается к мужу, – что ес-тес-твен-но! – последнее слово она произносит по слогам, как будто распиливает на части. – Но мой муж, ничего нам не сообщив, пригласил друзей и решил устроить пирушку у нас во дворе, у бассейна.
– Дорогая, – вступает Боб, стараясь успокоить жену. – Это была деловая встреча, с коллегами. Всего на несколько минут…
– И когда наша дочь, которой десять лет, подошла к отцу, чтобы немного побыть рядом с ним, – продолжает Вики, оставив слова мужа без внимания, – что ты сделал? Что ты ей сказал? – женщина поворачивается ко мне, не дожидаясь ответа. – Он сказал, нет, скорее, приказал Лиззи идти в дом и не мешать!
– Вики, но ведь можно посмотреть на это…
– Ты этого не говорил? – перебивает женщина.
– То, что ты рассказываешь, вырвано из контекста, вот и все, – пожимает плечами Боб. – И так постоянно. Очень часто, во всяком случае.
– Так вот, я выскочила из дома… – продолжает Вики.
– Очень точно сказано, – бормочет на это Боб.
– И попыталась поговорить с ним…
– Когда мои друзья были рядом, – уточняет мужчина.
– Когда твои коллеги были рядом, – не теряется его супруга. – И что ты тогда сказал мне?
– Ну давай, Вики, – отмахивается он. – Продолжай в том же духе.
– На глазах у всей этой компании я слышу: «Вики, сейчас же возвращайся на кухню и не мешай нам». Так? – она начинает плакать. – Только поверьте мне, дословно это звучало еще не так вежливо. Намного грубее, правда, Боб? Я думаю, ты и сам согласишься, что фраза, которую ты на самом деле произнес, была оскорбительной. И унизительной. – Она отворачивается от мужа, на лице ее написаны боль и отвращение. – Но ведь ты хотел унизить меня, Боб? Для этого ты так и разговаривал, правда?
– Послушай, Вики… – пытается возразить мужчина.
– И не начинай! – перебивает его жена. – Даже не пытайся. Никаких оправданий тут быть не может.
– Дорогая, я знаю, но…
– Ненавижу это! – ее голос срывается на крик. – Ты понял? Ненавижу! Не смей так со мной разговаривать!
Теперь подошла очередь Боба с его претензиями:
– А как насчет того, что ты начала отчитывать меня на глазах у друзей, Вики? Что ты на это скажешь? Как будто я никогда не просил тебя так не делать! Если хочешь уважения, может, оно должно быть взаимным? Если хочешь мне что-то сказать, почему не позвать меня одного?
– Извини, Боб, – отзывается она. – Серьезно, мне жаль. Но твоя дочь…
– Да брось, Вики! – теперь уже Боб кричит на жену, он в ярости. – Тебе не жаль, и ты сама прекрасно это знаешь. Ты ни капли не считаешь себя виноватой. Но я тебе вот что скажу, радость моя. Тебе придется пожалеть об этом, ясно? Ты и вправду пожалеешь, если не прекратишь!
– О, так ты мне угрожаешь? – взрывается она, поворачиваясь к мужу. – Вот до чего мы дошли? Как низко мы опустились! Ну ладно, Боб. Давай. И что же именно ты сделаешь, если я…
– Все, хватит, – перекрикиваю я их обоих. – Достаточно. – Оба супруга смотрят на меня непонимающе. – Может, вы способны долго проводить так время, – объясняю я им, – но я уже заработал головную боль, даже просто вас слушая.