Вандея (закрывает книгу и перебивает всякую его мысль).
Скажи мне, мой брат,
Как считаешь ты,
Как оно…на твой взгляд:
Был бы наш отец другим?
Заметив, что Арем еще стоит, указывает на место напротив себя. Арем садится.
Арем (явно сбитый с толку).
Это что? Опять твои мечты?
Вандея.
Если не был бы он королём,
Если не был бы таким чужим!
Был бы просто отец…
Арем (осторожно протягивая к ней руку и касаясь ее ладони).
Но мы в жизни лишь один путь узнаём!
Вандея (усмехаясь).
Ты лучше меня знаешь,
Что он подлец!
Но ты боишься…
Отталкивает его руку.
И скрываешь!
Брат мой, он меня заставляет
Молчать.
Арем силится что-то сказать, но краснеет и смущенно опускает глаза.
И тебя за человека не считает!
Ты должен ему слепо внимать.
А наш народ?
Ты видел, как живет?
Неожиданно улыбаясь, украдкой оглядывается на дверь, куда скрылась служанка.
А на пороге – война.
Арем.
Но это все только слова…
Вандея (загибая пальцы).
Раз – высокий налог,
Два – он безмерно жесток.
Не больше, чем палач!
Три – повсюду пепел и вдовий плач!
Четыре – на юге восстание…
Арем (с неожиданным мальчишеским энтузиазмом, словно в игре).
Пять – Майрон готовит воззвание
И хочет напасть на наш трон!
Смущается сам себя, опускает голову. Вандея улыбается.
Вандея.
А наш король и отец вводит закон,
Что вальс танцевать запрещает…
Как будто бы не понимает!..
Арем (устыдившись).
Наш король не прав, да,
Но он отец нам!
И твои слова
Относят тебя к его врагам!
Вандея (тихо и очень серьезно).
Он наш король, он наш отец,
Но пойми же, наконец,
Что это только поступь рока…
И насмешка бога!
Арем (ломая пальцы).
Наш король – наш отец.
Вандея.
Это не дает ему моей любви!
Арем (глядя то на сестру, то в пол).
На его челе венец…
Вандея.
Я прокляла его правления дни…
Арем со священным испуганным восхищением смотрит на сестру.
Сцена 1.6 «Что определяет короля?»
Арем. Ты знаешь, что уже завтра…
Вандея. Знаю прекрасно. Мне уже сказали.
Арем (с удивлением). Сказали? Отец велел не дать тебе знать…
Вандея усмехается.
Арем. Почему ты всегда все знаешь?
Вандея (бросает жалостливый взгляд на брата, затем пододвигает кресло ближе к нему и сама берет его руку).
Скажи, мой брат, глядя на меня:
Что определяет короля?
Чем от других отличен он?
Почему его воля – закон?
Арем (хмурится, не понимая, куда она клонит, но покоряясь).
Короля…определяет добродетель!
Вандея (расхохотавшись).
О! небеса, вы – свидетель
Наивности брата моего!
Арем (выдернув свою руку из руки сестры и даже обидевшись).
Ну а что?!
Вандея (легко поднимается из кресла и отходит к своему столу).
Думай, мой брат!
Когда колокол ударит в набат,
Ты станешь королем!
Арем.
Ну а это сейчас причем?
Ну…хорошо!
Короля, вернее всего,
Определяет…
Мнется.
Вандея (вынимает из глубин стола запечатанный кувшин с вином и смеется, заметив округлившиеся от удивления глаза брата, вытащив нож, она распечатывает вино).
Арем, если ум твой не знает,
Посмотрим с другой стороны!
«Добродетель» - как сказал ты,
Ну…ответь, что значит это
Для тебя, а не для всего света!