Кажется, что глубокие идеи, воплощенные в эксперименте, также были замечены широкой публикой. «Я думаю, что для многих из людей, которые приходили к нам, это задело нервы. К нам приходили люди, почти как паломники. «Это было необычайно трогательно», - говорит он.
Джон Аллен был доволен успехом миссии. «Они прожили там два года и оставили систему более красивой и самодостаточной, чем когда они вошли». Он по-прежнему особенно гордится их достижениями в области сельскохозяйственного биома. «Половина акра(20 соток) обеспечивала восемь человек в течение двух лет, при этом они полдня работали на этом клочке земли, а половину дня занимались другой работой. Если вы увеличите масштаб, вы сможете обеспечить полноценной диетой 10000 человек на квадратной миле(2,5 км2). Рекордная урожайность была достигнута в «Биосфере 2», конкурируя с самыми высокими урожаями в современном сельском хозяйстве ».
Возможно, самое главное, «Биосфера 2» преподала мощный и практический урок того, что наша биосфера является единственной системой жизнеобеспечения, имеющейся в нашем распоряжении. Помимо демонстрации того, что экологически чистое сельское хозяйство без пестицидов, гербицидов и химических удобрений может быть настолько продуктивным, эксперимент продемонстрировал, как можно создать техносферу, которая служит жизни, в гармонии с биосферой. Этот уникальный эксперимент также продемонстрировал пределы человеческой деятельности и то, что можно безопасно предпринять до того, как системы жизнеобеспечения начнут проявлять стресс и работать со сбоями.
Завершив запланированную работу, Аллен и его команда уступили право собственности на «Биосферу 2» во время второго эксперимента, который начался в марте 1994 года. Хотя планировалось, что он продлится до января 1995 года, он закончился раньше. Остается спорным вопрос о том, почему была прекращена вторая самоизоляция. Аллен, хотя и не участвовал напрямую, вспоминает, как «сначала все шло хорошо, а затем, всего через шесть месяцев, она была закрыта». Причина не была указана. Подозреваю, что у них были проблемы с почвой ». Позже управление комплексом перешло к Колумбийскому университету. Сегодня он поддерживается как исследовательский центр Университета Аризоны.
Новаторская система моделирования Земли, построенная у подножия гор Санта-Каталина еще в 1980-х годах, получила название «Биосфера 2», поскольку «Биосфера 1» уже существовала. Вы, я и все остальные - ее участники. Это биосфера Земли, и она единственная в своем роде, о существовании которой мы знаем наверняка. Биосфера 1 имеет некоторые фундаментальные сходства с Биосферой 2, наиболее очевидно в том, что она тоже является закрытой системой, и, как и объект в северной пустыне Сонора, ее единственным основным внешним источником является солнечный свет.
Остальная часть этой книги посвящена этой чудесной системе: запечатанному миру, от которого зависим мы и вся известная жизнь. Мы начинаем наше путешествие через Биосферу 1 с отправной точки, которая так важна для многих видов жизни на суше, - с того, что можно было бы назвать незаменимой грязью. С почвы.
История двух ранчо: одна и та же земля, но разные пастбища
Глава 1
Незаменимая грязь
БОЛЕЕ 90 ПРОЦЕНТОВ - МИРОВЫЕ ПРОДУКТЫ, ВЫРАЩАЕМЫЕ НА ПОЧВЕ
ОДНА ТРЕТЬ - КОЛИЧЕСТВО ПОЧВЫ, ДЕГРАДИРОВАННОЙ С СЕРЕДИНЫ ДВАДЦАТОГО ВЕКА.
5,5 МЛРД - ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ТОННЫ УГЛЕРОДА, КОТОРЫЙ МОЖЕТ БЫТЬ ЗАХВАТЫВАЕМ КАЖДЫЙ ГОД ПРИ ИЗМЕНЕНИИ КУЛЬТИВАЦИИ ПОЧВЫ
Восточно-английские болота когда-то были мозаикой из водно-болотных угодий, болотных лесов и лугов, которые простирались от севера от Кембриджа до места, где побережье восточной Англии встречается с Северным морем в огромном мелководном заливе под названием Уош. Сегодня всего четыре крошечных фрагмента этого некогда обширного остается естественной средой обитания, окруженной одними из наиболее интенсивно обрабатываемых сельскохозяйственных земель в Европе.
Укрощение болот стало одной из важнейших вех в истории земледелия в Англии. На протяжении веков фермеры боролись с природой и водой за контроль над землей, но в семнадцатом веке началась массовая трансформация диких водно-болотных угодий в продуктивные современные сельскохозяйственные угодья под руководством голландского инженера Корнелиуса Вермюйдена. Он выпрямлял реки и осушал обширные территории с помощью ветряных насосов, используя методы, разработанные в Голландии.
Однако главное событие в преобразовании Фенланда произошло позже: осушение Уиттлси Мер. До начала 1850-х годов это окаймленное тростником водное пространство было самым большим озером в низменной Англии. Летом оно занимало около 7,5 квадратных километров. Зимой оно увеличивалося почти вдвое и местами достигало глубины более 6 метров. Оно было полно рыбы и магнитом для птиц.
Хотя голландское строительство новых каналов и ветряной дренаж оказал огромное влияние на Фенс, именно установка недавно изобретенного парового центробежного насоса привела к быстрой гибели этого конкретного природного ландшафта.
Новый насос мог перекачивать 70 тонн воды в минуту, и в результате того, что один из них был установлен рядом с Уиттлси Мер, традиционный летний парусный спорт и рыбалка, а также зимняя охота на дичь и катание на коньках резко прекратились. Вскоре стали очевидны и другие изменения.
Холм Фен находится к югу от города Питерборо и является одним из тех четырех мест, где сохранилось что-то, напоминающее естественную среду обитания. В 1851 году он находился на окраине Уиттлси Мер. В 1852 году, предвидя драматические последствия проводимых поблизости дренажных работ, которые превращали открытые воды и тростниковые заросли в пшеничные поля, местный землевладелец Уильям Уэллс реализовал уникальный и, как выяснилось, очень эффективный проект по мониторингу окружающей среды.
Уэллс попросил своего друга-инженера Джона Лоуренса утопить в земле высокий железный столб. Он купил одну, которая, как утверждается, была доставлена из Хрустального дворца с железным каркасом, в котором в прошлом году проходила Большая выставка в Лондоне. Столб закопали в торф и прикрепили к его основанию к деревянным сваям, которые вбивали в лежащую ниже глину, чтобы столб не двигался. Верх столба находился на уровне земли.
В то время как столб остался прежнего размера и остался на прежнем месте, земля - нет. Сегодня вершина железной колонны возвышается примерно на 4 метра над поверхностью уже высохшего болота. Поскольку земля сократилась, некоторые из прилегающих сельскохозяйственных земель теперь лежат более чем на 2 метра ниже среднего уровня моря, что делает их самой низкой точкой на Британских островах. Аккуратные ряды полей с длинными прямыми дорогами и дренажными канавами сегодня мало что говорят о том, что эта часть северного Кембриджшира когда-то была дном большого озера.
Действия, которые привели к тому, что земля буквально осела, были мотивированы финансовым вознаграждением, которое можно было заработать за счет возделывания богатых торфяных почв. Эти ценные отложения накопились с конца последнего ледникового периода, когда уровень моря поднялся, заблокировав выход рек Фен в море. Это привело к заболачиванию земли; мертвая растительность не полностью сгнила, и этот и другой органический материал накапливались в виде отложений, которые сегодня представляют собой торф. На создание торфа потребовалось около 8000 лет, и он должен был стать одним из лучших сельскохозяйственных угодий в Великобритании. И, как и у всех сельскохозяйственных угодий, его продуктивность и ценность в первую очередь определяется характером почвы.