Ублажить вкусовые рецепторы.
Какой выбор слов.
Собравшись с духом, я открыл дверь и жестом пригласил ее войти.
— Думаю, ты обнаружишь, что я не нуждаюсь в твоих услугах горничной. — Но свои вкусовые рецепторы я бы ублажил тобой.
С внутренним стоном от пронесшейся мысли, я провел рукой по волосам и наблюдал за ней, пока она направлялась по просторному опрятному коридору в еще более опрятную гостиную. Следуя за ней, я старался не любоваться очаровательным выражением ужаса на ее лице, когда она оглядывалась по сторонам.
— Здесь, правда… чисто и аккуратно.
Когда я понял для себя, что останусь в Арднохе на неопределенный срок, то решил не тратиться на аренду. Учитывая здешний рынок недвижимости, более мудро было бы купить дом. Я приобрел отреставрированный коттедж у одной супружеской пары. Никаких следов постройки шестидесятых годов не осталось. Стены светло-серого цвета, пол из твердой древесины, удобный кожаный угловой диван, мебель из более темно-серого дерева.
Слоан издала тихий раздосадованный звук и прошла через гостиную в соседнюю кухню. Комнаты когда-то разделяли широкие двери, но супруги убрали их и расширили проем в стене, чтобы жилые помещения казались единым целым. Кухня была современной, со встроенными шкафами серого цвета, настолько темного, что казались почти черными. С ними резко контрастировали кухонный островок из белого кварца с закругленными краями и бело-серая напольная плитка. Над островком висели современные светильники.
Мне нравилось готовить, поэтому дом я купил из-за кухни.
— Вау. — Слоан повернулась ко мне. — Здесь великолепно.
Да, она могла бы испечь здесь много тортов.
— И чисто. — Она наморщила носик. — У тебя очень чистый дом.
Уголки моих губ дрогнули от ее недовольства.
— У меня есть домработница. И я люблю порядок. Бывший морпех, — напомнил я ей.
— О.
Она понимающе кивнула. А затем снова улыбнулась своей великолепной улыбкой, протянув мне контейнер. Я с облегчением заметил, что в последнее время она улыбается все чаще и чаще. Будто рассказ о прошлом снял с нее часть бремени.
— Но мы все еще можем побаловаться вместе. У меня тут кое-что из твоих любимых лакомств.
Дерьмо.
Она поставила контейнер на островок и потянулась к моей руке, касаясь ее.
— Где у тебя тарелки? — Ее пальцы задержались на моем обнаженном предплечье на несколько секунд дольше.
Я знал, чего она хочет. И куда это заведет. Проблема в том, что она была слишком соблазнительна для моего душевного спокойствия. Поэтому я сделал единственное, что смог придумать, чтобы вытащить ее из моего дома.
— Вообще-то, я жду компанию.
Несмотря на то, что я сделал акцент на слове «компания», она сняла крышку с контейнера, чтобы продемонстрировать ассортимент выпечки и пирожных. Эта женщина станет моей погибелью во многих смыслах.
— У меня здесь много всего. Кто придет?
Серьезно?
— Женщина, Слоан. Я жду женщину.
Она напряглась, затем посмотрела на меня своими бархатистыми глазами, в которых мужчина мог бы утонуть. Она все смотрела и смотрела, и я насторожился, потому что ждал от нее совсем не такой реакции.
На самом деле, она потрясла меня до чертиков.
— Что, если я предложу тебе отказать ей?
От хрипотцы в ее голосе и приглашения в глазах моя кровь вскипела.
— Слоан…
Она полностью развернулась ко мне, скользнув взглядом вниз по моему телу и вернувшись обратно к моему лицу. Такой взгляд ни один мужчина не мог истолковать неправильно.
— Келли не будет дома до вечера. Я твоя на весь день. Если хочешь.
Я хотел.
Так чертовски хотел.
— Это плохая идея, — практически прорычал я, разворачиваясь и шагая обратно в гостиную.
Она последовала за мной.
— Почему?
Иисусе, женщина!
Я восхищался ее смелостью, но она меня убивала. Повернувшись к ней лицом, я ответил так мягко, как только мог:
— Потому что меня не интересуют отношения, а что-то меньшее с тобой оказалось бы слишком сложным.
— Но…
— Слоан. Нет.
Она помолчала мгновение, всматриваясь в мое лицо, словно ища ответы. Затем пожала плечами, при этом движении кардиган упал с ее плеча, обнажая идеальную оливковую кожу.
— Ты не находишь меня привлекательной?
Нет, я всего лишь тридцативосьмилетний мужик, который борется со стояком, как гребаный подросток, при виде того, как кардиган свалился с твоего плеча.
Стиснув зубы, я провел рукой по лицу.