Преодолев этот участок, он остановился на минуту-две, чтобы отдышаться, тяжело дыша, словно морж, пробежавший марафон, после чего пополз все ниже и ниже, пока наконец не добрался до крыльца, которое на самом деле представляло собой консольный сетчатый металлический пол с небольшой перекладиной на уровне талии.
И находилась эта конструкция рядом с ним. Перекладины не спускались прямо на этот пол, а уходили позади него. И что теперь, ему нужно отпустить эти перекладины и каким-то образом перескочить через эту перекладину?
Видимо да, потому что перекладины все равно закончились. Выпад – и уже одна рука на поручне конструкции. Еще выпад – одна нога перенеслась через поручень, однако до самого пола не доставала. Еще выпад – вторая рука на поручне, и он умудрился перевернуться через поручень целиком, падая головой на пол, от чего вся конструкция жалобно застонала, как будто собираясь полностью отделиться от здания.
Нужно подняться. Хватаясь за все, что только можно, Дортмундер встал на ноги, повернулся лицом к стене и увидел, что дверной проем был заложен кирпичами и, судя по всему, много лет назад. Эта металлическая конструкция уже давно не использовалась, и это было заметно. От лишнего веса он в любой момент была готова покинуть пределы здания.
Но здесь, по крайней мере, был пожарный спуск, который простирался по диагонали до следующей подобной металлической конструкции, где была прикреплена лестница, по которой можно было наконец отсюда спуститься.
Спуститься? Здания Перли было всего два этажа в высоту. Поэтому эта лестница вела куда-то в подземелье.
«Я больше никогда не увижу свет»,– подумал Дортмундер. «Я, видимо, сейчас переживаю сюжет из фильма ужасов, а это вход в ад».
Ну, выбора особо нет; нужно спускаться. Дортмундер начал спускаться и пришел к выводу, что эта часть его путешествия на самом деле наименее ужасна. Конструкция из прочного железа, надежно вмонтирована в здание, с крепкими поручнями и толстыми ступеньками.
Жалко только, что ступеньки закончились еще до того, как куда-то его привели. Дортмундер спустился с последней ступеньки и ступил на платформу, которая была намного прочнее предыдущей. Рядом с ней была лестница. Он внимательно ее изучил и понял, что это лестница балансирует от веса, то есть, если на нее ступить, она опуститься. Если с нее сойти, то она обратно поднимется наверх. Это было что-то вроде системы от воров, основываясь на теории, что воры будут пытаться подняться снизу, поэтому в таком случае не смогут до нее дотянуться.
Ладно, пора прокатиться на этой лестнице. Дортмундер ступил на нее, взялся крепко за поручни с двух сторон, и буквально через несколько колебаний, лестница начала плавно опускаться, издавая тихие писки и скрипы, словно мышь. Чем-то походило на лифт, разве что тут не было кабины и кнопок.
И вот он уже внизу. Дортмундер ступил на бетонный пол, а лестница тихо поднялась наверх. Только когда она уплыла куда-то в небо, он понял, что отпустив ее, он сам обрезал один из возможных путей. Все, теперь пути назад нет.
Ладно, тогда давайте иметь дело с тем, что имеем. А что мы имеем, собственно? Задняя часть здания Перли, где большинство окон было заложено кирпичами, плюс серая металлическая дверь. Дверь была ржавой, петли были ржавые, дверная ручка ржавая, замочная скважина ржавая, тем не менее, она была. Дортмундер наклонился, чтобы поближе рассмотреть эту скважину, насколько это было возможно в темноте, и ему показалось, что Келп тут проделал хорошую работу, потому как не оставил за собой никаких следов.
Одно было очевидно совершенно точно: Келп прошел через эту дверь. Других путей отсюда не было. Эта непонятная бетонная местность находилась примерно на один этаж ниже улицы, поэтому вокруг были только высокие бетонные стены. Эта дверь – единственный выход. Келп пошел первым, в этой дыре его не было, значит, он должен был пройти через эту дверь. Интересно, а сам Дортмундер сможет так же пройти через дверь, не оставляя за собой следов?
Теперь верх взял дух соперничества, и он забыл про все болячки, которые получил во время падения из окна. Во внутренних карманах, в основном, в задних, было много разнообразных инструментов, которые он использовал в своей работе, все выкрашенные в черную матовую эмаль, чтобы не давать блик при попадании света. Он достал парочку инструментов, склонился над замочной скважиной и приступил к работе.
Замок оказался упрямый; прямо как сам Дортмундер. Не считая Келпа, казалось, что этой дверью не пользовались уже очень давно. А с другой стороны, по крайней мере, в этой бетонно-кирпичной коробке не гулял ветер, поэтому он мог работать в относительно комфортных условиях, и его ничто не отвлекало.