— Просто ложка для неё тяжелая, — нахожу смелость ответить, на что взгляды всех устремляются в мою сторону.
— Так нужно было покормить её, — находит, что ответить свекровь.
Опускаю вилку на стол и впиваюсь взглядом в кусок мяса, что лежит в моей тарелке. Я не могу отрицать того факта, что недостаточна заботлива по отношении к дочери, но разве только я должна думать о ней?
Мать Гарри строптивая женщина, невзлюбившая меня с самого знакомства. И то ли это по причине моих жизненных взглядов, то ли из-за отсутствия отца, но она особо не скрывает нелюбви ко мне. А я не могу сделать этого. Не могу, взглянув ей в глаза, сказать «хватит!», потому что… потому что она мать моего мужа. Иногда я думаю, что это, конечно, не оправдание, но каждый раз, оказываясь в этом доме, из меня словно высасывают все остатки энергии.
— Мне нужно отойти, — говорю через время, когда все, кроме меня, забывают о возникшем конфликте. Хотя, только я думаю, что это конфликт.
— Захвати на обратном пути нож для пирога, — небрежно бросает свекровь, когда я поднимаюсь со стула.
Кивнув, спешу в ванную комнату, где сразу же умываюсь. Здесь прохладно и дышать легче, но вспоминая о необходимости вернуться, мои лёгкие сдавливает, а сердце начинает быстро биться. И я даже мечтаю, чтобы оно остановилось. Только так моим мучениям придёт конец.
Подняв голову, заглядываю в отражение и вижу привычную картину: истощённая, с пролегающими под глазами кругами и блеклой, почти прозрачной кожей я выгляжу уставшей и не выспавшейся. Потрескавшиеся губы болят из-за образовавшихся ранок, но я даже не помню, когда в последний раз пользовалась помадой. Выбившиеся из косы волосы делают меня ещё более жалкой. Ненавижу себя.
Но когда-то я любила себя. Мне нравилось ходить в салон красоты, чтобы делать маникюр, покупать новые вещи и косметику. Я заботилась о себе.
Это кажется чем-то ироничным, ведь будучи одинокой, никогда не понимала женщин, что после рождения ребёнка так пренебрежительно относились к себе. А сейчас я та самая женщина, что может ходить в одной и той же футболке неделю, а мыть волосы раз в несколько дней, предварительно пытаясь найти в себе силы на это.
Просидев в ванной несколько минут, чтобы просто набраться эмоциональных сил, я наконец-таки выхожу и иду на кухню, а после уже с ножом бреду в гостиную, но останавливаюсь перед дверью, услышав разговор:
— Она никудышная мать, Гарри, — узнаю скрипучий голос свекрови.
— Она хорошая мать. Просто у неё сложный период, — встаёт на мою сторону супруг.
— О каком сложном периоде идёт речь?! — жёстко отрезает мистер Стайлс, до этого почти весь вечер молчавший за столом. — Быть матерью её предназначение природой.
— К тому же, она сидит дома, — добавляет Джемма. — От чего она может уставать?
Сжимая в руке нож, я тяжело дышу, чувствуя жжение в груди и глазах. Поджимаю губы, чтобы сдержать порыв крика. Он утопает во мне, как и обычно. Да, я действительно не работаю и сижу дома. Но разве не так должна делать мать? Сидеть в декрете, следя за ребёнком. Понимаю, что делаю это плохо, но я так стараюсь. Почему никто не видит этого?
— Это всё потому что она американка! Ты посмотри — весь вечер сидит с кислым лицом, словно её затащили сюда насильно, — с нескрываемым раздражением продолжает Энн, втаптывая меня в грязь. — Если не хотела ехать — могла не приезжать. Всё равно хозяйка из неё так себе. Я нашла волос в пюре, но решила промолчать, чтобы не обижать её. Она должна ценить нашу семью!
Эти слова окончательно выбивают меня из колеи. Кажется, словно всё тело в тисках и даже вдохнуть нет возможности. Меня трясёт от злости и несправедливости, руки и ноги немеют, слабеют и я больше не чувствую их. Со звоном в ушах распахиваю дверь, привлекая к себе внимание и, не отрывая взгляд от свекрови, что смотрит на меня с прежним превосходством и высокомерием, приближаюсь к столу.
Хватаю конец своей косы и ножом срезаю её почти по самое основание, после чего бросаю волосы на стол прямо к тарелке свекрови. Джемма взвизгивает и подскакивает с места, а лицо миссис Стайлс искажается от ужаса. А вся тяжесть внутри меня выходит наружу и я чувствую долгожданную лёгкость.