- Красивый лак.
- Да. Я купила его в переулке Желтых фонтанов у мадам Бюльде. Знаете ее, у нее лучший выбор косметики!
- Это так, - согласилась я и улыбнулась. - Однако ж, ее косметика ни в коем случае не сравниться с косметикой из самого Ифровара. Как думаете?
Скелетиха заинтересованно на меня посмотрела. Ее глаза блеснули.
По моей коже теплом разнеслось удовлетворение. Все же, к каждому существу можно подобрать свой ключик.
- Вы мне ужасно нравитесь, госпожа, - протянула я, усмехаясь. - И, если бы мы были подругами, я, пожалуй, подарила бы вам два вида лака из империи. Нетронутых. Не распакованных.
Да. На какие только жертвы не пойдешь ради чистой постели! Я этот лак у папы год выпрашивала и еще столько ждала, пока он мне его привезет. Но думаю, я смогу прожить без этих двух бутыльков, а вот без нормальной кровати - нет!
- Так как?
- Я тоже всегда хотелось обзавестись такой подругой! - щелкнула челюстями она.
- Замечательно! Принесу вам обещанное сегодня же. А что насчет декана?
- Он в своем кабинете, на втором этаже.
- Спасибо! - улыбнулась я и понеслась в указанном направлении.
Вскоре я поняла, почему скелетиха не дала мне других указаний о его местоположении, нужную дверь было сложно спутать с какой-либо другой. Ведь она единственная из всех была старой, с облупившейся краской, паутиной в углу и очень грязной ручкой.
Я порадовалась за себя, потому что не сняла перчатки, и, постучавшись, вошла в кабинет.
К представшей перед моими глазами картине я была, конечно, готова, но все равно надеялась на что-то более чистое и приятное глазу.
Небольшая тесная комнатушка с полуразвалившимися книжными полками по бокам и невысоким столом впереди. За ним сидел собственно декан.
То был невысокий полноватый мужчина лет пятидесяти. Его жидкие волосы были прилизаны и выглядели грязными, одутловатое лицо было дружелюбным. Маленькие глаза непрерывно бегали по залу, будто выискивая кого-то. Его рога были очень большими и совсем не вязались с общим внешним видом.
При моем появлении он поднял голову и посмотрел на меня.
- Вам что-то нужно?
- Здравствуйте, - проявила я вежливость. - Я бы хотела поговорить с вами об условиях нашего проживания в стенах академии.
- Да?
Он отложил перо и откинулся на кресло, которое ужасно громко скрипнуло и покачнулось.
- Они ужасны! Так совершенно невозможно жить! Повсюду грязь, неприятный запах и даже пауки!
- А что вы хотели? - ехидно усмехнулся он. - Вы приехали поступать в академию колдовства Люпива Ужасного! Мы выпускаем лучших ведьм! Хотели жить в чистоте и прядке, поступали бы в институт благородных леди!
- Но условия жизни других факультетов...
- А вам что с того? - перебил меня он, щурясь. - Вы не на другом факультете, а на этом.
Я скрестила руки на груди и осмотрелась еще раз.
- Может быть, факультет просто не хотят финансировать? Ваш кабинет тоже уютом не блещет.
- А он и не должен! Я - ведьмак, а не робкая барышня! И вы тоже не она. Вы - ведьма. Или, по крайней мере, собираетесь ей стать!
Прищурилась.
У меня был дар. Я нутром чувствовала, когда мне врали или что-то скрывали. Сдавалось мне, что этот мужчина многое бы отдал, чтобы иметь нормальный кабинет. И поскольку терять мне было практически нечего, я все же надавила:
- И все же, что нужно сделать, чтобы факультету выделили необходимую сумму на ремонт общежития и вашего кабинета?
- Что за наглость! - вскричал он, вскакивая.
- Как вы правильно заметили, я - не барышня, а леди. Мне свойственен некоторый наглеж. И не свойственно спать в хлеву, как блюмп!
Тут декан вздохнул, плечи его опустились, и он рухнул в кресло, которое, не выдержав подобного надругательства, просто упало. Я кинулась к мужчине, подавая руку.
- Вы в порядке?
- Да... - прокряхтел он, поднимаясь и ставя назад кресло, потом осторожно сел в него и снова вздохнул.
Вытащил из ящика бутылку и, откупорив крышку, приложился к ней. Сделав несколько больших глотков янтарной жидкости, выдохнул через рот и с грохотом поставил бутылку на стол.
Я за всем этим дело наблюдала с сомнением.
- Ничего тут не сделаешь! По регламенту положено создавать ведьмам такие условия.
- А кто эти регламенты установил?
- Так предыдущая Валхара. А новая только поддержала ее. Во всей Рамиивии ты не сыщешь условия лучше.
- Но это же... Это просто дискриминация!
- Что поделать...
- А как мне прикажете спать?! Вы были в нашей комнате?! Там ужасно!
- Что поделать, - развел он руками, и я поняла, что диалог исчерпал себя.
Выйдя из кабинета, я ужасно хотела хлопнуть дверью, но побоялась, как бы она петлей не слетела, а потому пришлось держать себя в руках.
Я не знала, что делать.
Но одно было ясно, спать я в той помойке, точно не могла!
Когда я вышла из здания администрации, я была еще злее, еще более усталой и намного более злой и разраженной. Для этого было сразу несколько причин.
Во-первых, по всему так и выходило, что мне придется спать в той помойке.
Во-вторых, я уже почти рассталась с дорогим мне бутылечком лака, а в итоге не добилось по большей части ничего.
И в-третьих, меня просто все достало.
Настроение было рычать, оскалив зубы и припав к земле на каждого прохожего. Что было странно, ведь у меня выросли рога, а не кошачьи ушки. Было бы более логично хотеть всех забодать. С другой стороны, подумав об этом хорошенько, я поняла, что идея боднуть кого-нибудь совсем не казалась мне плохой. А даже наоборот.
Мимо меня шли колдуны в насыщенно синих мантиях с золотым отворотом, которые будут спать в теплых и мягких постелях, вокруг них будет витать аромат чистоты и порядка. А мне предстояло провести ночь в клоповнике, и от этого мне становилось еще хуже.
- Чего уставилась?
Я поняла, что девушка, на которую я довольно пристально смотрела, остановилась и сейчас, обернувшись ко мне, глядела с вызовом, перекрестив руки на груди. Возможно, ее черные очи должны были напугать меня, возможно, посох, который она держала в руках, должен был вселить в меня уважение. Возможно. Но это было не так.
Все эти чувства и в моем благодушном состоянии вселялись в меня довольно трудно, а уж когда я была зла и вымотана, им меня было не достать.
- А нельзя? - провокационно спросила я, не отводя взгляда.
Девица усмехнулась и медленно направилась ко мне, помогая себе идти посохом. Наверное, она думала, что так выглядит могущественно. Но на самом деле, ситуация была довольно комичной. Массивный, величественный посох никак не вязался с ее довольно миловидной внешностью и светлыми волосами. Казалось, будто она украла его у кого-то, и сейчас кичилась им.
- Ты же ведьма, да? - потом она фыркнула. - Конечно, ведьма. Только посмотрите на эти уродливые рога. Так вот. Запомни, вас тут и в грош не ставят. Вы - словно челядь. А челяди не пристало смотреть на хозяев вызывающе.
Если бы только можно было вообразить фразу, которая взбесила меня больше, я бы очень удивилась. Я не любила дискриминацию в принципе. Если я слышала, как кто-то оскорблял даэлей, многие из которых бежали в нашу страну в прошлом году, когда на границе была война, если я видела, как издевались над прислугой, я просто взрывалась.
Сейчас же эта девчонка покусилась на святое. На мои рога, уже полюбившиеся мне, и на мою принадлежность к ведьминскому роду. Да, пусть меня не растили ведьмой, но гордость к нашей фамилии я впитала с молоком матери. И заберите меня грорды, если я позволю какой-то выскочке меня оскорблять.
- Ты же колдунья, да? - я фыркнула, подражая ей. - Ну конечно, колдунья. Только посмотрите на отсутствие даже проблеска интеллекта во взгляде. Запомни, диктовать условия могут либо глупцы, которые просто не понимают, что их не послушают, либо владеющие силой и властью, которые знают, что им подчинятся, - я презрительно осмотрела ее с ног до головы. - И сдается мне, что ты относишься к первой категории. Смысл моих слов дошел до тебя, или я выражаюсь очень сложно?