На спасательном шлюпе присутствовала и радиостанция. Конечно правила выхода в эфир мне были известны постольку поскольку, но решившись как-то включить ее, я надеялся, что меня не слишком отругают, если я выдам в эфир какой-нибудь мат, или крики о помощи. Впрочем, ничего подобного сделать не удалось. Стоило только нажать кнопку включения, как внутри ящика, что-то коротнуло, я так и почувствовал разлетающиеся там искры, а следом оттуда потянуло дымком. Похоже тот удар о воду, при котором я потерял сознание, плохо отозвался и на радиостанции и не только на ней. Я конечно в силу своей профессии что-то понимаю и в радиоприемниках, но здесь оказалось, что все собрано из нескольких запечатанных блоков. Это удобно для ремонта, когда просто меняешь сгоревший блок на новый, но совсем неприемлемо в моей ситуации, когда негде взять запасной блок, чтобы исправить радио. В итоге, исчезла возможность и сообщить о бедствии, и поймать хоть какую-то местную радиостанцию, чтобы хоть приблизительно понять, где именно я сейчас нахожусь.
Настольной книгой для меня стала инструкция по выживанию. И не потому, что мне она была так интересна, а скорее для того, чтобы хоть как-то убить свободное время. Я прочел эту брошюру от корки до корки, наверное, не один раз, только чтобы занять себя хоть чем-то. Скука, помноженная на тишину, просто убивала. Оказалось, что на катере имеется и бинокль, вот только сколько бы я не осматривал окрестности, кроме воды, до самого горизонта, так ничего и не увидел. Только из-за этого отказался от мысли, завести мотор и направиться куда-то либо на восток, либо на запад. Хотя уже в какой-то момент готов был плюнуть на все и плыть уже под мотором.
Вообще-то наличие двигателя и топлива, гарантировало, что я смогу проплыть на шлюпе, как минимум шестьдесят часов со скоростью не менее шести узлов. Но это при полной загрузке. Учитывая, что я нахожусь в шлюпе в одиночку, надеюсь это расстояние будет несколько увеличено. Не намного, все же помимо меня здесь имеется еще и груз массой почти в тонну. Это конечно не вес тридцати шести взрослых мужчин, но тоже не мало. Но будем считать, что благодаря тому, что общий в все-таки ниже расчётного, то и пройденное расстояние будет изменено. Но шестьдесят часов полного хода это всего лишь, что-то порядка шестисот километров, пусть даже чуть больше, в то время, как минимальное расстояние между Африкой и Бразилией, почти впятеро превышает возможную дистанцию. Расстояние от острова Оранж, принадлежащего Гвинеи-Бисау и до мыса Торус, в Бразилии составляет 2790 километров. И это я первым делом просчитал по карте, которая нашлась вместе с инструкцией и некоторыми другими вещами.
Сразу же возникает вопрос. Где именно я сейчас нахожусь и в какую сторону мне лучше отправиться. Конечно хотелось бы оказаться поближе к Латинской Америке, но кто знает, как с этим обстоит на самом деле. И не получится ли так, что я, находясь достаточно близко от Африканского побережья, сам того не осознавая отправился в противоположную сторону, и вместо того, чтобы уже к вечеру высадиться на берег, в итоге оказался ближе к центру Атлантического океана. При этом уже не имея на борту, ни капли топлива. Конечно можно попытаться завести дизель предложив ему водки, которой на борту с избытком, но сомневаюсь, что он с благодарностью ее примет. Все же это не мой папаша.
Еще в наличии оказался некий прибор, называемый в инструкции секстантом. Честно говоря, я представляю его работу, скорее по фильмам о путешествиях. То есть знаю, что с его помощью можно измерить высоту солнца, и при этом его нужно держать где-то на уровне глаз. В принципе это все. С другой стороны, имея за плечами в прошлом высшее образование, предполагаю, что данный прибор служит для определения угла между положением светила на экваторе, которое в полдень там должно находиться точно в зените относительно земли, и точкой, в которой я нахожусь в данный момент. Получив разницу между этими углами, можно определить широту, в которой я в данный момент нахожусь. Долгота, рассчитывается, как-то иначе, но хоть что-то. Но есть маленький нюанс. Во-первых, дедовы часы, которые до сих пор находятся на моей руке, встали во время моей болезни. И сейчас выставлены с огромной погрешностью, так что время полудня, скорее очень примерное. Во-вторых, не зря же этот прибор назвали СЕКСтантом, то есть потрахаться определяя эту широту, придется немало. Я пока не решился это попробовать. Да и по большому счету, что даст мне эта широта? Место удаленное от экватора? Ну и какая разницы на каком расстоянии от него, я сейчас нахожусь? Если бы материки располагались как-то иначе, в этом был бы какой-то толк, а так, только пустая трата времени и нервов. А самое паршивое заключалось в том, что, хотя про наличие прибора и упоминается, но вот о том, как им пользоваться, не сказано ни слова. Хотя, наверное, предполагается, что среди тридцати шести человек экипажа, найдется хотя бы один знакомый с этим прибором. Ведь спасательная шлюпка предназначалась для экипажа, а не для такого дилетанта, как я.
Из всего остального электрооборудования катера, я с некоторым трудом, обычно со второй попытки завожу дизель, который гоняю около получаса на холостых оборотах, подзаряжая аккумуляторы, и могу на какое-то время вечером включить освещение. В принципе, наверно можно включать его и на более долгий срок, но вот только зачем? А вот поддерживать работоспособность аккумуляторов, думаю необходимо.
Рыболовные снасти, хоть и имеются на судне, но сколько я не пытался хоть что-то поймать, или хотя бы обнаружить с помощью своего дара, хоть одно водоплавающее существо, так ничего и не вышло. Впрочем, я и раньше слышал о том, что в океане есть достаточно пустынные места, где встретить хоть какую-то рыбу большая удача. Я конечно не прекратил попыток, но и не особенно рассчитывал на удачу. Вполне возможно, что рыба находилась на большой глубине, и я просто не доставал ее своим даром.
А вот «удача», если можно так выразиться, как оказалась двигалась ко мне, семимильными шагами.
В один из дней, сидя на кормовой площадке своего суденышка, время от времени подергивая спиннинг и также лениво, иногда прикладывая к глазам бинокль, осматривая окрестности, вдруг заметил, где-то на горизонте темную точку, которая довольно быстро выросла в какое-то подобие корабля, и продолжила идти прямым ходом в мою сторону. Сказать, что я обрадовался? Да я просто готов был станцевать лезгинку или танец маленьких лебедей от радости. Тут же свернув спиннинг, и забросив его в салон шлюпки, я отплясывал на кормовой площадке от нетерпения, когда же этот кораблик, наконец окажется возле меня.
С помощью бинокля, я уже определил, что это военное судно, и даже разглядел развивающийся на корме звездно-полосатый флаг, поняв, что передо мною один из кораблей Военно-Морского Флота Соединенных Штатов. И это радовало хотя бы потому, что меня здесь поймут. То есть не нужно будет выделываться искать переводчика, как это бы произошло попади я скажем в Бразилию, с ее португальским, или южнее где говорят по-испански. Ни того не другого языка я не знал.
Вот только, чем этот кораблик оказывался ближе ко мне, тем больше он вызывал тревогу своим поведением. Во-первых, потому, что он не подавал никаких знаков, говорящих о том, что заметил мое присутствие на борту шлюпки. Во-вторых, это судно чуть подправило свой курс, и полным ходом мчало на меня, так и норовя утопить это суденышко, что я почувствовал всеми фибрами своей души. Достаточно было попасть под его острый нос, как шлюпку тут же бы располовинило бы на две части, а вслед за этим протащило бы под килем эсминца. И вряд ли после этого на поверхности всплыло бы хоть что-то.
Едва поняв это, я сразу же бросился в салон шлюпа, к штурвалу. Оказавшись возле него, я в экстренном порядке судорожно жал кнопку запуска двигателя, с ужасом наблюдая, как форштевень корабля, оказывается все ближе и ближе к моей шлюпке. Наконец двигатель завелся. Я тут же дал полный газ, и выкрутил штурвал, стараясь развернуть катер, чтобы хотя бы поставить его на параллельный курс. Уйти куда-то в сторону, я уже не успевал. И в самый последний момент мне это почти удалось. Моя шлюпка приняла положение под острым углом, к надвигающемуся на меня судну, и скрежеща всем корпусом по бронированному борту американского военного корабля пошла вдоль его борта к корме, постепенно подминаясь под него и углубляясь вниз. Скорости моей спасательной шлюпки явно не доставало, чтобы хоть как-то отклониться от борта военного корабля, и спастись от неминуемой катастрофы. Я тут же включил на полную мощность ревун, который присутствовал на шлюпке, и похоже именно это меня и спасло.