Наставник старообрядческой церкви В. М. Богун приложил все усилия, чтобы мать А. Головко продала свою хату и перешла батрачить в его хозяйство. После этого ему легко уже было заставить батрачить и всю семью. Вместе с матерью стали батрачить и дети, два брата и сестра. "А меня, — рассказывает А. Головко, — отдали в пастухи к "брату во Христе" кулаку Козлову. С весны и до глубокой осени я пас его коров, голодный и разутый. Осенью дети идут в школу, а мне духовные наставники советуют богу молиться: грамота — это, мол, дьявольское зелье, грехопадение".
В XIX–XX веках руководителями старообрядцев стали крупнейшие капиталисты: Гучков, ставший после Февральской революции военным министром Временного правительства, Рябушинский, грозивший задушить Октябрьскую революцию костлявой рукой голода, Рахманов, Сироткин, Щербаков. Беспоповщину возглавляли известные фабриканты Морозовы. Понятно, что они активно включились в борьбу против Советской власти, стараясь увлечь за собой и верующих. Старообрядческий архиепископ Мелентий, так же как и православный патриарх Тихон, призывал к вооруженной борьбе против большевиков. Старообрядческие скиты — монастыри долго служили пристанищами для контрреволюционеров.
Большинство старообрядцев теперь изменили отношение к Советской власти. Они поняли, что враждебное отношение может только оттолкнуть от них остатки верующих.
С победой социализма в СССР вероучение старообрядцев частично изменилось, старое антисоветское руководство сект больше не находило поддержки среди верующих, их учение потеряло политическую окраску. Старообрядчество, однако, и теперь стоит на позициях отрешения от всего нового, передового во имя "загробной вечной жизни". Под влиянием развития науки и культуры, и особенно успехов в строительстве социализма в нашей стране, ряд сектантских организаций отказывается от веры в "вечную загробную жизнь" и все чаще говорит о том, что "рай" или "царство божие" будет создано здесь, на земле. Последователи старообрядчества, напротив, до сих пор продолжают призывать жить "по-дедовски". Даже счет годам ведут они от так называемого "сотворения мира", которого никогда не было. Они упорно цепляются за уходящие в прошлое старый быт, бескультурье и невежество, часто освящая как "истинно христианские" самые дикие нравы и обычаи крепостнического прошлого.
Пополняя секту лишь за счет той молодежи, которая воспитывается в старообрядческих семьях, старообрядцы-фанатики с детства кулаками и угрозами вбивают "страх божий" детям.
Но старообрядчество, как и другие секты, не выдерживает столкновения с советской действительностью. Молодежь все чаще, несмотря на запреты, бунтует против мертвящих традиций "старой веры", число старообрядцев неуклонно уменьшается. Сохраняется секта по преимуществу в глухих местах, отдаленных от промышленных и культурных центров.
Это, конечно, не значит, что старообрядчество исчезнет само собой, что оно не может принести вреда. Старообрядчество с его фанатизмом, приверженностью к старому, враждебностью к новому приносит большой вред, оказывая роковое влияние на судьбы детей и взрослых людей, попавших в старообрядческую среду.
Не выступая прямо против нашего строя, не выдвигая каких-либо политических целей, старообрядцы тем не менее стремятся к тому, чтобы оградить членов своих сект от влияний социалистической действительности. Вред их учения и деятельности заключается во враждебном отношении ко всему новому, возникающему в нашей жизни. Главари сект запрещают своей пастве ходить в театры, учиться, читать газеты и книги, смотреть кинофильмы. Заставляют по старинке отращивать бороду, стричься "под горшок", запрещают носить платье современного покроя, пить чай и кофе.
Старообрядцы неохотно посылают своих детей в школы. Они избегают медицинских прививок, объявляя их "печатью антихриста". Поэтому в прошлом среди старообрядцев встречалось много людей, изуродованных оспой и другими болезнями. У старообрядцев вследствие этого широко распространены знахарство и колдовство.