Келли бросил взгляд туда, где миссис Таунсон кивала на что-то, что говорила его мама, в то время как мистер Таунсон показывал его отцу визитку. Он не видел ничего особенного, так что повернулся обратно к Уильяму за разъяснениями.
– Они отлично ладят, – сказал Уильям, глядя на них с сияющими глазами.
А.
– Это круто. Иди повеселись с ними. Развлекайся.
– Что насчёт завтра?
– Завтра подойдёт, – сказал Келли. – У меня нет никаких планов. Кроме моей маленькой молодёжной группы, правда.
– Оу, – сказал Уильям. Затем наступило озарение. – Оу!
– Мне не обязательно идти, – сказал Келли. – Давай проведём время вместе.
– Я мог бы пойти с тобой, – предложил Уильям.
– Правда?
– Да! Мне интересно.
Келли полагал, что это нормально, хотя по какой-то причине от этой идее ему становилось слегка тревожно. Тем не менее, это была очень важная часть каминг-аута, так как было важно увидеть, что существуют другие гомосексуальные люди. Они не одиноки. Он только надеялся, что Уильям останется заинтересованным после того, как увидит, сколько у него вариантов. Такой парень, как он, будет популярен, и это означало, что Келли нужно было выразить свои чувства до того, как станет слишком поздно.
***
Гудок прозвучал один раз, раздражающе и громко. Спустя мгновение паузы, Келли надавил на руль снова. Затем вышел из машины, жестом прося Уильяма сделать то же самое.
– Так будет драматичнее, – объяснил он.
Уильям посмотрел на вход в дом.
– Твоя подруга не знает, что я тоже еду?
– Нет. Она не будет против, не переживай.
Бонни вышла на крыльцо, закрывая за собой дверь, после чего остановилась посмотреть. Затем продолжила идти по дорожке, несколько раз бросая взгляд на Уильяма.
– Кто это? – спросил она.
– Попутчик, – сказал Келли. – Я подумал, что мы могли бы сводить его на наше особое собрание. Попытаться его завербовать.
– Стоит попытаться, – ответила она, протягивая руку. – Я Бонни.
– Уильям, – он выглядел немного ошеломлённым, пока они пожимали руки. – Значит, ты правда лесбиянка?
– Ага!
– Ого! – с удивлением произнёс Уильям, как кто–то, обнаруживший настоящего динозавра в зоомагазине. Должно быть, он понял, что эта реакция была чересчур, потому что покраснел.
Бонни засияла в ответ.
– О, это собрание будет таким весёлым! Идём.
Она забралась на заднее сидение, несмотря на то, что Уильям настаивал, что она может сесть спереди. По пути в церковь она спрашивала подробности о триатлоне. Келли уже рассказал ей большую часть, пока они переписывались прошлой ночью, но, конечно же, при встрече они могли сделать историю более драматичной. Большое открытие он оставил на конец. Она уже знала эту часть, и говорить об этом перед Уильямом было бы стыдно.
Как только они приехали в церковь, опасения Келли увеличились. Как бы ему ни нравились эти собрания, они могли быть мясорубкой. Особенно, когда приходил кто-то новый. И всё же, прятать Уильяма казалось безнравственным, как скрывать правду от любовника, чтобы тот не ушёл. Слишком скользко. Нет, этот шаг был порядочным.
Через пять минут Келли решил, что порядочность не так уж важна. Уже три разных парня подошли к Уильяму и представились. Лейн – Мистер Всё Вокруг Шутка – заинтересовался романтикой, беря Уильяма под руку и утаскивая его к столику с закусками.
– Патрисия Мэй, – сказала рядом с ним Бонни. – Ты её помнишь?
– Да, – кратко ответил Келли.
Бонни всё равно объяснила.
– Новенькая девушка в школе, до нелепости симпатичная. У неё были такие красноватые волосы. Разве нет такого похожего дерева?
– Розовое дерево, – сказал Келли, не отводя глаз от Уильяма.
– Да, – Бонни вздохнула от воспоминания. – Затем мне в голову пришла дурацкая идея привести её сюда, и прежде чем мне вообще выдался шанс её поцеловать, она сбежала с Кристин. Кристин! С девчонкой, которая не могла не пукать каждое собрание.
Келли усмехнулся.
– Интересно, что с ней случилось. Помнишь, мы видели её на одной вечеринке? Она сказала, что Патрисия была сумасшедшей, что её семья состояла в какой-то секте.
– Не важно, – сказала Бонни. – Мне всё равно хотелось бы познакомиться с ней поближе. И стоило сделать это до того, как приводить её сюда.
Келли покачал головой.
– Вы бессовестны, юная леди.
– Спасибо, – сказала Бонни. – Вы двое уже стукнулись босыми ногами?
– Нет. Я только понял свои чувства, и для него всё это в новинку, так что я подумал, что нам не стоит спешить. Кроме того...
– Кроме того?
Келли пожал плечами.
– Что, если он просто реабилитация? Я не хочу его использовать. Подумай, какой дерьмовый опыт это будет для нас обоих.
– Не надо себя недооценивать, – Бонни на мгновение задумалась. – Я довольно уверена, что нужно на самом деле с кем-то быть, прежде чем реабилитироваться. Джаред не считается.
– Нет?
– Нет.
– Оу, – Келли наблюдал, как Лейн пытается скормить Уильяму сырный крекер. Пора вмешаться. Келли подошёл и выхватил у Лейна крекер. – Я занял тебе место, Уильям. Идём.
Как раз когда Лейн открыл рот, чтобы возразить, Келли сунул ему крекер, прекращая любые ответы. Вскоре после этого началось собрание. Сегодня Фил рассказывал им о политике, говоря про Стоунволл, Харви Милка и другие события и людей, которые помогли продвинуть современное движение за права геев. Уильям слушал с сосредоточенным вниманием, в то время как Келли большинство времени поедал взглядом на любого, кто смотрел на Уильяма. Обычно он не ревновал, но может быть, Бонни была права. Приводить Уильяма сюда, не застолбив его, было глупо. Когда лекция закончилась, он оставался рядом с Уильямом, что помогло отвадить ухажёров. Лиза подошла и своим обычным робким тоном спросила, пара ли они, отчего Уильям покраснел. Келли ждал определяющего ответа и в итоге увидел тупик застенчивости. Когда стало ясно, что ответа не предвидится, Келли притворился, что не услышал вопрос.
Как только собрание закончилось, они пошли ужинать, попивая напитки с Бонни за столиком, отдельно от всех остальных. Келли обнаружил, что ждёт, что Уильям возьмёт его за руку или сделает ему комплимент, или будет флиртовать, или даже попытается неуклюже поцеловать. Ничего. Может, им нужно было остаться наедине, но после того, как они высадили Бонни, результаты остались такими же. Даже в уединении комнаты Уильяма, случился только маленький разговор, доставка пиццы и три серии «Битвы зверей».
Возможно, Джаред был прав. Тёмная кожа была недостатком или нежеланной характеристикой. По крайней мере, для некоторых людей. Уильям не был расистом, но может быть, Келли был не в его вкусе. Может, Уильям мечтал о мертвецки бледном рыжем парне – мужской версии Патрисии Мэй. Или, возможно, он всё ещё думал, стоит ли ради отношений с парнем рисковать карьерой в Береговой охране.
– Наверное, мне пора домой, – сказал Келли. – Уже поздно.
Уильям кивнул.
– Я тебя провожу.
Идеальная возможность для поцелуя на прощание. На улице они стояли рядом с машиной Келли, молча глядя друг на друга. Вот, когда это произошло бы. Но не произошло. Уильям открыл дверь машины, и Келли сел в салон. Затем он всю дорогу до дома чувствовал уверенность, что снова проиграл в игре в любовь.
Глава 6
«с Днём рождения»
Келли читал и перечитывал сообщение, ища скрытое значение, как делал с любыми словами или действиями Уильяма. На этот раз фраза была обычной, но даже её можно было понять по-разному. Например, не было восклицательного знака. Это показывало отсутствие энтузиазма? Опять же, не было совсем никаких знаков препинания. И почему «день» было написано с большой буквы?
Келли закатил глаза. Последние три дня были адом. Он не только анализировал малейшее взаимодействие между собой и Уильямом, но и избегать Джареда стало неловко. Келли обходил свой шкафчик стороной, его рюкзак был переполнен учебниками. Обедал он на улице. Один. Даже когда во вторник пошёл дождь. Конечно, это только оттягивало неизбежное. Как только весной начнётся сезон бега, у него не будет выбора. Келли не собирался отказываться от своей олимпийской мечты, только бы избежать хвастовства Джареда о своём трофее.
По крайней мере, сегодня он был свободен от таких проблем. Келли потянулся в кровати и довольно вздохнул. Он никогда в жизни не ходил в школу в свой день рождения. Ни разу. Его мать всегда разрешала ему оставаться дома, чтобы отметить свой большой день. Когда они с Ройалом были младше, она брала на работе выходной, чтобы побыть с ними. Сегодня Келли остался в доме совсем один. Он уже побаловался банальными сериалами, поискал в интернете порно и был как можно ленивее. Теперь день подходил к концу, и ему нужно было привести себя в приличный вид. Он поднялся, чтобы к этому приступить, когда телефон запищал снова.