– Увидимся завтра? – спросил Уильям.
– Да, – Келли мгновение смотрел на него. – Ты лучший подарок, который я когда-либо получал на день рождения. Эй, это первый раз! Раньше мне никто никогда не дарил белого парня.
Уильям рассмеялся.
– Ты сумасшедший.
– Ага. И теперь ты застрял со мной.
– Хорошо.
Тон Уильяма не оставлял места ни для каких сомнений. То, что было между ними, было хорошо.
***
На следующий день Келли сидел за столом во время ланча и больше не боялся насмешек своих сокомандников. Или того, что Джаред наверняка будет тыкать победой в триатлоне ему в лицо. Он мог вынести весь этот негатив и даже больше, потому что появление Уильяма изменило всё. Келли победил в таком плане, который никогда не представлял возможным. Даже если больше этого никто не понимал, их отношения придавали ему силу.
По большей части все вели себя так, будто рады его видеть. Келли как раз начинал расслабляться, когда появился Джаред, по-прежнему с Мартой сбоку. Только тогда один из членов команды по бегу открыл свой большой рот.
– Эй, Келли, хочешь сесть на подушку? Готов поспорить, твой зад всё ещё болит после того, как тебе его надрали на триатлоне.
Послышалось несколько смешков, которые вскоре прервал Джаред.
– Заткнитесь, – сказал он, рыча на остальных. – Он хорошо пробежал. Лучше, чем смог бы любой из вас. Как обычно.
Келли попытался скрыть своё удивление. Когда он кивнул в знак благодарности, Джаред кивнул в ответ, после чего повернулся к Марте, которая смотрела на него как на героя. Джаред начал разговаривать с ней, больше не глядя в сторону Келли. Значит, друзьями они не будут, как казалось, но и врагами тоже не будут. Это его немного успокаивало, но по большей части было грустно.
Конечно, теперь у него был идеальный способ развеселиться. Он знал, где найти Уильяма после ланча. Как и раньше, пара девчонок зажала его в углу возле кабинета биологии, их глаза блестели, пока они болтали. Келли чувствовал себя неуверенно, подходя ближе. Они ещё не обсуждали, как будут вести себя в школе, или насколько открытым хочет быть каждый из них. Уильям определённо не проявил никакого страха, когда заметил Келли. Его лицо засветилось, подобно лицам девушек вокруг него. Они развернулись, слегка сбитые с толку, ища девушку, которая вызвала эту реакцию. Они получили своё объяснение, когда Уильям вышел вперёд и протянул руку. Келли мгновение смотрел на неё, беспокоясь о последствиях и практически ошарашенный тем, насколько это был милый жест.
Как он мог отказаться?
В тот день в коридоре двое парней держались за руки. Они не пожимали руки и не боролись, и ничего такого, чего ожидали от молодых людей. Вместо этого они просто переплели пальцы и смотрели друг другу в глаза, и уровень эмоций был очевиден для всех свидетелей. Таким образом, они открылись всей школе, не вымолвив ни слова.
***
Как чашка кофе или горячий душ, улыбка Уильяма была идеальным способом начать день. Перед школой Келли часто открывал входную дверь и видел, что эта улыбка его ждёт. Или если была его очередь вести машину, он ехал к дому Уильяма, парковался на подъездной дорожке и садился на капот машины, невозмутимо ожидая, когда эта улыбка появится. И вот она. Эта улыбка, освещающая мир и заставляющая всё внутри Келли гудеть. У него раньше были парни, и хоть он был влюблён раз или два, сейчас Келли не признавал все эти провальные отношения, потому что это было иначе – больше, чем просто горячее тело и суета на матрасе. Это Уильям был милым и добрым, делая всё лучше, просто продемонстрировав свои красивые белые зубы.
И не только по утрам. Время от времени Уильям делал Келли сюрприз между уроками, или Келли его искал, и хоть эти свидания длились едва ли больше минуты, оно всегда того стоило, в основном благодаря этому счастливому лицу. Так что спустя почти месяц такого, когда однажды утром улыбка не появилась, Келли был так ошеломлён, что встал с капота своей машины и сделал несколько шагов вперёд. Уильям встретился с ним взглядом, но свет в его глазах потух.
– Ты в порядке? – спросил Келли.
Уильям кивнул, быстро направляясь к машине, будто пытался сбежать от дождя. Келли поспешил к водительскому месту, глядя на Уильяма в ожидании ответа, когда они оба сели в салон.
– Просто езжай, – велел Уильям. – Пожалуйста.
Келли выехал на дорогу, замечая у входной двери миссис Таунсон, которая от беспокойства сжала губы. Что произошло? Они были на полпути к школе, когда Келли решил, что больше не может этого выносить. Он подъехал к торговому центру, паркуя машину перед цветочным магазином.
– Что происходит?
Мгновение Уильям смотрел вперёд, на витрину с разноцветными букетами. Его внимание оставалось прикованным к цветам, даже когда он говорил.
– Я сегодня утром спускался по лестнице, когда услышал, как спорят мои родители. В последнее время это довольно обычно, хоть они и пытаются скрыть это от меня. На этот раз я их подслушал, и они говорили о… – он остановился, сжав челюсть.
Келли потянулся и взял его за руку.
Уильям сжал её, а остальное сказал в отчаянной спешке, будто срывая лейкопластырь.
– Мой отец не хочет, чтобы я жил с ним.
Келли покачал головой, не понимая.
– Они разводятся, – объяснил Уильям. – Я не слышал, как они говорили это, но что ещё это может быть? Моя мама не переставала кричать, что я заслужил выбор, и поначалу я подумал, что отец хочет забрать меня от неё, – голос Уильяма скрипнул. – Но правда в том, что он не хочет меня. Даже если бы я умолял жить с ним, не думаю, что он согласился бы.
Келли с трудом пытался найти, что сказать, какие-нибудь успокаивающие слова, но это было далеко за пределами его экспертности. Его родители редко спорили, а когда и спорили, это было из–за какой-нибудь глупости, например, когда отец устроил бардак на кухне. Его парень сидел на пассажирском сидении, борясь со слезами, а Келли мог только погладить его по руке.
– Мне жаль, – наконец удалось ему произнести. – Может быть, они погорячились. Люди много чего говорят, когда...
– Моя мама сегодня забирает меня после школы. Они с отцом хотят со мной поговорить.
– Они сказали почему?
Уильям покачал головой.
Келли откинулся на спинку сидения.
– Может быть, они просто берут перерыв, – попытался он. – Расходятся, чтобы со всем разобраться, а не расстаются окончательно.
– Может быть.
Келли выдохнул.
– Давай прогуляем школу. Можем поехать обратно ко мне. Дом будет только нашим, и мы можем обо всём поговорить. Или просто посмотрим телевизор. Что тебе понадобится.
Уильям покачал головой.
– Я не хочу нарываться на неприятности.
– Сегодня последний день перед зимними каникулами, – сказал Келли. – Всем будет плевать. Тонны людей не приходят. В таких ситуациях нужно заботиться о себе. Дать себе время подумать.
Уильям выглядел соблазнённым, но затем сжал челюсть.
– Всё уже достаточно плохо. Поехали. Мы опоздаем.
Келли отвернулся, чтобы незаметно закатить глаза, и завёл машину. Уильям всегда поступал правильно, особенно, если кто-то другой нуждался в помощи, но редко делал то, что лучше для него. Сегодня Уильяму нужно было взять перерыв и всё обдумать. И на самом деле, если его родители разводились, Келли казалось, что они дадут ему слабину.
– Ты уверен? – снова попытался он. – Можем заехать в торговый центр. Я куплю тебе ланч.
Уильям просто мрачно покачал головой. Обычно он делал день ярче, но сегодня принёс с собой тучи, и Келли заметил, что они висят и над его головой тоже. Он пользовался каждой возможностью увидеть Уильяма между уроками, но, конечно же, ничего не менялось. Только после школы его парень стал казаться чуть более оптимистичным.
– Готов поспорить, ты прав, – сказал он. – Это просто расхождение. Им нужен перерыв. Они вместе с тех пор, как меня ещё не было. Всем время от времени нужен отдых, верно?
Уильям даже попытался улыбнуться, но затем подъехала его мама, прогоняя все надежды.
– Напиши мне, – сказал Келли. – Как только что-то узнаешь, напиши мне.
Уильям без слов кивнул и пошёл к матери.
У семьи Келли у самой были планы, как и всегда в пятницу вечером. В последнее время он их динамил, выбирая вместо этого Уильяма. Теперь ему хотелось быть рядом с ними, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. В это время года его мама всегда увлекалась хоровой музыкой, ассоциируя её с наступающими праздниками. Это означало необходимость сидеть в холодной церкви и слушать музыку, от которой у Келли скрипели зубы. Но он всё равно выжимал из ситуации максимум, периодически поглядывая на мать с отцом, которые держались за руки большую часть концерта. Когда не смотрел на них, Келли проверял свой мобильник, но не слышал ничего от Уильяма. До поздней ночи, когда в доме всё стихло.