Отец Тима высвободился из рук жены и вылетел из комнаты.
Мать Тима на мгновение задержалась, на её щеках блестели дорожки от слёз. Почему у него так хорошо получалось причинять боль людям?
Она обняла его, но он знал лучше и не обнадёживался.
– Я буду молиться за тебя, – сказала она, положив руки по обеим сторонам его лица. – Ты тоже молись. Я не хочу, чтобы ты отправился в Ад.
Конечно, почему нет? Хоть Тим и не молился очень долгое время, он начнёт молить, но не о прощении. Вместо этого он будет молиться, чтобы Бог заставил его родителей наконец-то одуматься. Когда они ушли, Тим прицепил к ошейнику Шиншиллы поводок и пошёл на прогулку, излучая злость и разочарование. Давным-давно он боялся что-то потерять, если признается, но его родители дали ему так мало, что ничего не могли забрать.
Мужчины в его жизни сделали противоположное. Эрик дал ему направление пути и дом, не просто жилище. Бен дал ему любовь – и хоть он может никогда не узнать этого, сегодня Бен дал ему причину быть смелым. И он удостоверился, что Тим больше не будет одинок.
– Если люди хотят безоговорочной любви, им нужно просто завести собаку.
Шиншилла перестала нюхать землю на достаточно долгое время, чтобы посмотреть на него, но когда увидела, что он говорит не об угощении, она вернулась к своим поискам идеального места, чтобы сделать свои дела. Чувствуя себя странно удовлетворённым, Тим продолжил длинную прогулку в ночи.
Часть четвёртая
Остин, 2004 год
Глава 28
Время летит, когда ты веселишься... только если ты не занимаешься исключительно этим. Тогда время начинает тянуться. Прошедший год Тим занимался именно тем, чем хотел. Сначала он отвёл месяц на починку дома, провёл ремонтные работы, которые откладывал, или менял комнаты, чтобы придать месту ощущение свежести. У него было мимолётное увлечение фотографией, но это казалось слишком простым, поэтому он вернулся к своей самой верной любви и рисовал ночи напролёт. Затем он обнаружил собачий парк, в который часто водил Шиншиллу. Каждый раз, когда он там бывал, женщины усердно с ним флиртовали, будто, наконец, окупились все советы по поиску парней из журналов. Несмотря ни на что, Тим наслаждался этим, в кухонном ящике копилась маленькая коллекция телефонных номеров.
Устав от Остина, он посадил Шиншиллу в машину и поехал в Мехико, чтобы повидаться с бабушкой. Там он провёл большую часть месяца, жил с ней и совершенствовал свои навыки испанского. Конечно, она слышала новости. Когда он попытался поднять тему, она упрямо подняла подбородок и сказала:
– Судит Бог. Не я.
Для неё тема его ориентации была закрыта, но бабушка всё равно относилась к нему как к принцу, осыпая его любовью и привязанностью. Он испытывал соблазн продать дом и на постоянной основе переехать поближе к ней, но американец в нём вскоре стал тосковать по знакомым видам и лёгкому комфорту английского, так что Тим направился обратно. Он съездил ещё на несколько таких экскурсий, но без дружелюбного лица, ожидающего его в каждом пункте назначения, поездки казались пустыми и бесцельными, и это ощущение преследовало его до дома с последнего путешествия.
Тим мог делать всё, что хочет, но на самом деле хотел, чтобы ему было чем заняться. Он нуждался в реальном назначении, а не просто в целях, которые он создавал и выполнял сам для себя. Может быть, карьера помогла бы, даже если он не нуждался в деньгах.
Эти мысли однажды ночью забрели ему в голову, пока он ехал в «Оилкан Гарри». Пить пиво в гей-баре обычно означало, что много не подумаешь. Вскоре кто-нибудь подойдёт поболтать с ним. Тим наслаждался этими разговорами и вниманием, конечно же, хотя в эти дни было редкостью, чтобы случалось что-то большее.
По пути в бар он заметил ссутулившуюся фигуру, у стены снаружи, с надетым капюшоном и кофтой, которая крепко обтягивала тонкий силуэт. Время от времени здесь тусовался какой-нибудь парень в поисках денег, но сегодня шёл дождь. Почему парень просто не зашёл внутрь? Только если он не был несовершеннолетним. Оценив его как можно незаметнее, Тим был поражён, когда голова в капюшоне поднялась. Лицо было прекрасным, обрамлённым светлыми волосами, которые заканчивались у подбородка. Глаза голубые, как небо в Раю, встретились взглядом с глазами Тима, моля о помощи, хоть аккуратные губы не раскрылись, чтобы попросить.
Тим дружелюбно кивнул, эти ангельские глаза расширились с надеждой, но Тим отвёл взгляд и зашёл в бар. Его поприветствовал взрыв танцевальной музыки и сигаретного дыма. Он сделал только несколько шагов, прежде чем остановился, ущипнув себя за переносицу. Что он мог сделать? Он не был заинтересован в эскорте. Временами Тим ходил на вечеринки Марчелло, где было полно симпатичных лиц, но ему всегда было неуютно сближаться с этими парнями. Любой из них мог быть моделью, и он уважал эту профессию, но шанс, что парень-модель равнялся шансу, что он принадлежит к элитному сервису эскорта Марчелло. Чем горячее были парни, тем больше Тим становился подозрительным и держался на расстоянии.
Парень снаружи был достаточно красивым, чтобы быть парнем по вызову, но он не мог работать на улицах долгое время. Даже неразрушимая молодость показывала признаки износа от такой жизни. Но чем ещё он мог заниматься на улице так поздно ночью? Молодой парень в поисках своего первого опыта? Но тот взгляд был отчаянным, не возбуждённым. Рыча на вселенную в целом, Тим развернулся и направился обратно за дверь.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил он.
Голова парня резко поднялась, выражение лица было защитным.
– Ты здесь вышибала или кто?
– Нет, я не вышибала. – Тим поднял голову. – Я просто не понимаю, почему ты здесь в дождь, когда мог бы быть внутри.
Голубые глаза моргнули.
– Я недостаточно взрослый.
– Меня это никогда не останавливало. – Но Тим выглядел старше – определённо был старше – когда впервые пришёл сюда. – Ты не нашёл места получше?
Голова покачалась из стороны в сторону.
– Мне вообще некуда идти.
Желудок парня громко заурчал. Если это был развод, то чертовски хороший.
– Идём, – сказал Тим. – Я куплю тебе ужин.
– Мне не нужна благотворительность.
Но недостаток убеждения в его голосе сказал, что нужна.
– Ладно, тогда я свожу тебя на свидание. Счастлив?
Разница была маленькой, но этого было достаточно, чтобы паренёк пошёл за ним в машину.
– Как тебя зовут?
– Райан. А тебя?
– Тим. И не переживай, я не какой-то извращенец.
– Тогда ты будешь первым, – пробормотал Райан.
– Я серьёзно, – сказал Тим, глядя на него поверх машины. – Я тебя не снимаю. Я не увлекаюсь парнями по вызову.
Райан смотрел на него, оценивая правду этого заявления, и потом кивнул.
– Полагаю, таким парням, как ты, платить не нужно.
Не будь так уверен, ангельские глазки! Тим встречал множество клиентов Марчелло, и некоторые были очень привлекательными. Обычно это значило, что у них странные предпочтения, которые согласен был выполнить только эскорт. Или что им требовалась секретность.
Тим привёз их в «Дэнни», подумав, что сеть забегаловок была достаточно хорошей, чтобы наполнить желудок Райана и одновременно избежать романтичной атмосферы.
– Мне нравятся их вегетарианские бургеры, – сказал Райан, пролистывая меню. – Ты их пробовал?
– Нет. Я предпочитаю настоящую еду.
– Как ты поймёшь, если не попробуешь? – Райан приподнял тонкую бровь. Они были выщипаны или от природы такие ухоженные? Когда его капюшон был снят и к щекам вернулся небольшой румянец, красота Райана несомненно ошеломляла.
– Сколько именно тебе лет?
Райан играл с соломинкой в своём напитке.
– Девятнадцать. А тебе?
Значит, не малолетка.
– Двадцать четыре.