На который требовалось ответить прямо или вообще не отвечать. Но Инга сваляла дурочку:
– Не хочу связывать себя барахлом. Тем более таким, что будет вечно мозолить кому-то глаза. Как мне его таскать? На себе? И каждый раз, обернувшись, представать перед публикой диктаторской дщерью?
– Не хочешь объяснить истинную причину, не объясняй, – укоризненно заметила Андея. – А врёшь ты неубедительно.
– Ладно, – смутилась Инга, чего давно за собой не замечала. – Ты права.
– Не хочешь быть обязанной Убате? – помогла ей сестра.
– Категорически не хочу, – подтвердила Инга. – Она мне понравилась. Но плясать под её дудку не стану. Ни за какие сокровища.
– Ты можешь избавиться от её подарка, – хладнокровно обрадовала сестрица и тут же переобрадовала: – Однако наживёшь себе опасного врага.
– Я понимаю это.
– Ничего ты не понимаешь, – по-настоящему рассердилась Андея, что на её невозмутимом лице проявилось только в глазах. – Убата не просто жена отца. Она дочь прежнего диктатора, которого в Шине любили и уважали. У неё до сих пор куча приверженцев. И не только явных, но и тайных, что гораздо опасней. Потому что Убата, кроме всего прочего, мать наследника крови своего деда. По сути, в Шине два диктатора: отец и она. Пока её подарок у тебя, ты в безопасности. Какое-то время. То время, что она будет надеяться тебя приручить. Мы не знаем, как пойдут дела. И куда нас заведут. Но время для тебя выиграем.
– Скажи честно: я кажусь тебе дурой? – задала Инга и впрямь дурацкий вопрос.
– Ты не дура, – невозмутимо успокоила её сестра и союзница. – Ты очень умная. Только не слишком хитрая. Хотя чужую хитрость видишь отлично. Но плохо знаешь людей, что тебя окружают. Поэтому не можешь предвидеть их поступки.
Ничего нового Инге не сказали. Однако вовремя напомнили эти прописные истины. Забывать о которых – верх легкомыслия.
–. Кстати, я подумала, что ты не станешь носить платья, – перескочила Андея на другую тему, поставив точку в прежней.
– Естественно не стану, – спохватилась Инга.
– Так я и думала. Поэтому забрала у Раюлы новые штаны с лёгким коротким дублетом. Она их всё равно не любит. Зато вы одного роста. Сапоги тоже готовы. Так что можешь забрать новый наряд прямо сегодня. А завтра переодеться сразу, как только Конта отправится выходить замуж. Если она отправится выходить замуж, – туманно поправилась Андея и продолжила: – Всё лежит в твоём левом шкафу. В самом низу под барахлом. Там же дорожная сумка со всякими нужными мелочами. Уж её-то ингири может с собой таскать – невелика докука. У тебя куча рук.
– Меня беспокоит одна штука, – перешла Инга ко второй по списку проблеме. – Боюсь, что не сумею помочь Конте нарядиться. Не хочу, чтобы её выдала какая-то мелочь. Кто-нибудь обязательно полезет её поправлять и заглянет под покров.
– Я помогу, – удивилась пустяшной проблеме Андея.
– Тебя будут наряжать, – не поняла инопланетянка, сроду не имевшая слуг. – Они же будут вокруг тебя носиться. Всюду совать нос.
– И пусть суют, – усмехнулась сестра. – Заставлю их пошевеливаться. Потом пойду к тебе. А ты изобразишь из себя великую капризницу и запрёшься в спальне. Если к тебе кто-то полезет, обернёшься и порычишь. Все знают, что сёстры единственные тебя не боятся. А меня ты слушаешься, как домашняя зверушка, – ехидно ухмыльнулась вездесущая понятливая паразитка. – Думаешь, кто-то станет возражать, если тобой займусь лично я?
– Думаю, ты большая умница, – хмыкнула Инга. – И великая интриганка. В будущем.
– Согласна. И ещё: нарядить придётся обеих. Ты обязательно предъявишь себя готовой к церемонии. У всех на глазах. Нам нужны свидетели. Да и близняшки непременно захотят тебя потискать. Они, конечно, такие же расчётливые эгоистки, как и я. Но тебя по-своему любят. Как умеют. Так что подмена будет, когда я накину покров на Конту.
– Я под кровать, она оттуда? – не удержалась от скепсиса Инга.
– У тебя примитивное воображение, – неискренне посетовала сестра. – Даже странно для такой изворотливой дамы.
– Так я и не претендую на роль постановщика трюков.