– Что красные камни тебе идут, как корове седло, – машинально выдала Инга банальную версию, занятая напутствием Андеи.
Фойта задорно рассмеялась и поздравила ингири:
– Шикарная шутка! Как корове седло. Раюла, ты слышала?
– Обязательно сегодня же кого-нибудь обрадую, – с многообещающим смирением поклялась та.
Обед прошёл в мирной и на диво тихой обстановке. Даже Фойта присмирела, напряжённо обдумывая что-то, несомненно, важное. Андея продолжала читать, положив книгу на край стола и свернув шею набок. Инга чуть не задремала прямо за столом, из чего сделала вывод: поспать никогда не лишнее. Так что, очистив блюдо и не попрощавшись, она убрела к себе. Завалилась на кровать одетой и мигом отключилась.
Разбудил её родной батюшка. Сон ингири чуток, как у любого зверя – кое-что перепало и человеческой ипостаси монстра. Вторжение Шин-хада Инга услыхала даже сквозь наглухо закрытую дверь спальни, когда лязгнул замок на входе в птичник. Она потянулась и бросила взгляд на окно: смеркалось. Девчонки, понятно, наносят визит матерям. Отец явился к ней за неимением иной вразумительной родни.
Интересно, а что там с чувствами родной матери Инеи? Её дочь провалялась полумёртвой тушей чёрте сколько времени. На берегу далёкого пруда, куда ингири вообще не залетают. Потом Инея восстала из мёртвых и сбрендила, резко поумнев. Но со стороны сообщества ингири так и не поступило нот протеста. Или поступило? Неужели этим курицам абсолютно безразлична судьба родственницы? Не так уж ингири и много, чтобы разбрасываться каждой боевой единицей.
Шин-хад пинком распахнул дверь спальни и проорал:
– Вставай! Немедленно!
От грохота она чуток подскочила. Оно и понятно: ожидала от напутствий чего-то более мирного и доверительного. Решив не дразнить льва в его собственной клетке, тотчас поднялась. И босиком просеменила в гостиную, где отец громыхнул отлетевшим столиком. Судя по настроению родителя, двумя пинками по мебели напутствия не ограничатся. Как бы третий не прилетел ей под зад.
Поэтому Инга добралась до любимой кушетки Андеи и уселась в приятной близости от окна. Шин-хад покривился, но протеста не выразил. Дочурка, конечно, может сигануть наружу. И немного поноситься над замком в истерике. Всё равно вернётся – куда ей деваться?
– Меня не настолько пугает перспектива вернуться к матери, – на всякий случай предупредила Инга. – Далеко не настолько. Ничего, потерплю. Потом всё равно исхитрюсь вырвать у матриарха разрешение на свободу перемещения. У тебя есть сомнения на этот счёт?
– Половина на половину, – выпустив пар, уже почти спокойно проворчал Шин-хад. – Шанс слишком велик, чтобы я запросто мог дать тебе пинок под зад. И выбросить тебя из нашей жизни. Не дождёшься.
– А чего ты разбушевался-то? – участливо осведомилась заботливая дочь. – Некрасиво портить мне такой светлый, такой долгожданный праздник.
– Праздник? – язвительно передразнил Шин-хад. – Портить? А чего там ещё можно напортить? Ты уже всё сделала.
– А конкретней?
– Ты действительно думала, что я не узнаю под этим, прах его побери, покровом чужую девку? Да ещё такую коровищу. Не узнаю по голосу, по походке. В каком месте ты поумнела, если такая дура? Ещё и Андею втянула. Рассчитывала, что моя собственная дочь меня предаст?
– Рассчитывала, – постаралась Инга грамотно принять удар, сохраняя невозмутимость. – И, по всей видимости, зря.
Шин-хад заржал, хлопая себя лапищами по коленям – аж горб ходуном заходил. Дал ей время собрать в кучу мысли, брызнувшие во все стороны после секундной паники. И первая вернувшаяся обратно мысль оказалась чужим советом: что бы отец ни сказал, не удивляйся. Он может и сам подсказать тебе, что делать.
Если бы не предупреждение Андеи, Инга бы испугалась всерьёз. И так чуть не обернулась и не полезла в окно. Значит, вот какой следующий шаг сделала её старшая расчётливая сестра: посвятила папу в заговор с подменой невесты. Паразитка, эгоистка и…
И зачем она это сделала? О чём шёл разговор перед этим?
О том, что Инга не подумала о реакции отца на её художества. Что после церемонии Шин-хад будет в бешенстве, а он не умеет прощать предательства. А вот последними фразами было: у тебя единственный шанс убедить его и добиться своего, после церемонии шанса не будет. После шанса не будет – повторила Инга подсказку Андеи, и пасьянс сошёлся.