– А ты разгони-ка отсюда этих! – повелела Андея второму офицеру. – Нечего им пялиться. Что, никогда ингири не видали?
– Видали, – усмехнулся тот, успев прийти в себя. – Правда, не так близко. Да и вина они не покупали. Чудно всё это, – пробормотал он.
– Вот и забудьте, если не желаешь схлопотать от Шин-хада, – подойдя ближе, негромко посоветовала сестра. – Я бы не хотела думать, что кого-то подставила. Ты понял?
– Понял, – буркнул он и отправился наводить порядок.
Толпа рассосалась быстро. Зато внутри кабака за зрительские места у окон бились нешуточно.
– Как дети, – проворчала Андея и предложила: – Может, обернёшься? Хватит уже публику потешать.
Инга подумала и отрицательно качнула головой. В жизни всякое бывает. Если что, она успеет взлететь, подхватив сестру на руки. Или прикрыть её от летящего предмета: у неё-то шкура вдесятеро толще. Короче, не время почивать на лаврах. Вот притащат им заказ, они уберутся восвояси, тогда и расслабятся. На холме, где в одиночестве скучает арбуз.
Походный паёк собирали в авральном режиме не менее десятка торопыг. Иначе не объяснить, как им удалось выбить из дверей пробку: обескураженных зрителей шоу. И буквально вынести непонятливых во двор на пинках. Корзинка с провизией была, слава Богу, не слишком великой. Но достаточно тяжёлой, чтобы Андея могла небрежно усесться с ней в седло.
Инга цапнула корзину из рук отважного сотника. Вежливо кивнула, развернулась и потопала за ворота. Сестра поторапливалась рядом, придирчиво наблюдая за транспортировкой хрупкого багажа. На борт самолёта она карабкалась с воодушевлением белогвардейца, рвущегося на последний пароход. Наконец, эта часть их приключения закончилась, и они полетели на девичник.
Арбуз без них не соскучился: его уже точили со всех сторон какие-то обалдевшие от счастья паразиты марки «кролик». Андея располовинила шар и одно полушарие отволокла в сторонку. Распуганные приземлением ингири захребетники не сразу поверили в добрые намерения хозяев арбуза. Но те не обращали на них внимания. И вскоре рядом с девичником закипел прерванный банкет.
– Инга, а там, в иномирье у тебя был муж? – поинтересовалась Андея, когда они разложили закуску и приняли по первой.
– Никогда, – прочавкала инопланетянка, во рту которой так же не было маковой росинки с самого обеда.
– Странно. А рассуждаешь так, словно ровесница моей матери. Если не старше, – прокомментировала девица, не сумевшая поверить в подобную чушь с первого раза.
Чтобы девка подросла, а её не сплавили замуж – где ж такое видано? У них даже рабыни без мужа не остаются. Включая наложниц, отслуживших хозяину верой и правдой.
– Твоя мать старше меня, – уточнила Инга и отхлебнула превосходного вина.
Не вермут, конечно. Но и кагор на природе под добрую закуску сойдёт за милую душу.
– Тогда почему…
– Не сложилось, – пожала плечами Инга. – В нашем мире так бывает. Когда женщина добивается права делать мужскую работу.
– Мужскую работу? – поверила, но не поняла аборигенка.
– Босх считает, что я что-то вроде вашего сотника.
– Ты была воином? – прошептала Андея, вылупившись на неё, как на Шалтая-Болтая в поисках его конечностей.
– Не совсем. У нас есть такие воины, которые воюют с пожарами, наводнениями и прочими неприятностями. Хотя в случае войны могут и сражаться. У меня есть маленькая просьба: давай больше не будем говорить о моей жизни там. Я ведь не случайно попала сюда к вам. Понимаешь… Я думаю, у меня был выбор. Могла повести себя по-другому и не попасть сюда. Могла, но не сделала этого. Не хочу сказать, что нарочно. Скорей, по тайному велению души. Но, сделала этот шаг. Сама. Могла остаться дома, но не осталась.
– Понимаю, – задумчиво протянула Андея. – Там тебе стало невыносимо жить. А убить себя ты никогда не сможешь. Слишком умная и чересчур гордая. Поэтому просто ушла.
– Ну, в общем-то, всё верно, – одобрила Инга плоды её проницательности и закрыла тему: – Ты же голодная. Так и будешь болтать?
Андея встрепенулась и взялась за еду. Даже в походно-полевых условиях она ела поразительно аккуратно и аристократично – недостижимая планка для дворовой девчонки. Инга, было, начала подстраиваться, дабы соответствовать – неистребимый женский рефлекс. Но, оценив свои жирные пальцы на фоне вопящего от голода желудка, плюнула на это тухлое дело. Не жила принцессой, не стоило и начинать. У неё и оправдание тут как тут: что взять с животного?