– Жизнь полна перемен, – дежурно заменила Инга необходимость давать объяснения прописной истиной. – Так что, помоете гостью?
– И приоденем, – встрепенулся старик, одарив её мешок презрительным взглядом. – А то ж стыдобища.
– Она самая, – согласилась Инга, отставляя пустую миску. – Так ты напомнишь обеспамятевшей женщине о кавернах? Особенно меня интересуют стыки миров.
И дед «напомнил», предварительно распорядившись насчёт ванны. Можно сказать, приложил по головушке не хуже каверны.
Зря она выгнала соседей до того, как две молнии в двух разных мирах, сговорившись, что-то нашаманили. Сашок бы точно понял, что тут у них к чему. Да и компания старых проверенных друзей не помешала бы при освоении здешних палестин. А уж как Санька бы порадовалась, глядя на подругу – померла бы со смеху. Если бы сама не оказалась в «близлежащей» шкуре. Того же пёсика.
Глава 4
В покое тебя не оставят: не надейся
Ванат-кун рассказывал толково. По военному чётко, без научной зауми. В результате чего в голове Инги складывалась непередаваемо дебильная картина этого мира. Точней сказать: Трёхмирья. Потому что всё, что окружало её, не было планетой. Это она прояснила с дичайшим трудом: Ванат не знал, что такое планета. И совершенно не представлял, как можно жить на каком-то шаре. А осторожный вопрос ингири по поводу такой шарообразной земли счёл за остаточную дурь зверо-девки.
Нет, их мир устроен правильно. Он плоский. Потому они и не скатываются с него в бездну. Как, видимо, скатываются со своих шаров всякие глупцы, что селятся, где попало. А ещё их мир имеет границы. Верней, тут у них целых три грозди мирков-виноградин. Так, во всяком случае, поняла Инга. Каждая виноградина существует обособленно. Ибо границы мира с виду и не границы вовсе. Как в этом самом Ванате. Если забраться на соседнюю горку, с неё можно увидать следующую. А рядом огромную живописную долину и дальше кусок моря.
Только вот никакой «следующей горки» нет. И долины, и моря. Стоит зайти за соседнюю горку, как ты вдруг оказываешься в нигде. Там нет верха и низа. Нет сторон. Самого времени и того нет. И вокруг сплошной серый непроглядный туман. Так, во всяком случае, рассказывали те немногие счастливцы, что вернулись из межмирья живыми. И не свихнувшимися.
Но иногда в межмирье образуются каверны. Как тоннели меж двух миров. Вот по ним можно шастать туда-сюда преспокойненько. Это, если туда, куда можно. И безопасно. Потому, как все три грозди мирков-виноградин абсолютно разные.
Первая – многомирье Зангеона – населена правильными людьми. Такими, как Ванат и прочие занги из мирка Шин. Хададом, оказывается, называют целый мирок, а не его часть в виде отдельного королевства. Есть и другие хадады-виноградины правильных людей: Блун, Вар, Дулат – Инга и не думала забарахлять память преждевренной ерундой.
Единственно ценной для неё инфой было то, что между мирами-виноградинами Зангеона устанавливалась надёжная и более-менее регулярная связь. Каверны возникали периодически – тут имеется давным-давно просчитанное расписание. И путешествовать по ним вполне безопасно.
Так же обстоят дела с гроздью мирков неправильных людей – с Алеттой. Почему неправильных? Потому что алетты другие – получила Инга такой ответ, что пальчики оближешь. Нет, ей пытались растолковать популярно: кожа у «других» иного цвета, повадки странные и так далее. Вдаваться в подробности не стала, ибо жутко тосковала по ванне. Главное, что и между Зангеоном с Алеттой существовала связь. Менее регулярная и безопасная, однако, торговать можно.
Как и устраивать время от времени не слишком кровопролитные стычки. С чего бы вдруг? Всё с того самого: вечная борьба за ресурсы. Каверны хоть штуки и временные, да вполне реальные. То горное ущелье откроется, где испокон торчит алмазная шахта. То луга с редкими и на редкость дорогими целебными травами. То лесок, в котором растут грибы, дарящие человеку неизъяснимое блаженство. Это богатство и переходит из рук в руки по результатам кратковременных стычек. Время которых совпадает со сроком действия каверны.
Но, подлинный кошмар у зангов и алеттов с третьей гроздью миров: с Эттахром. Вот уж где полная срань, так это там. Почему? Да потому что именно оттуда и валятся на голову всякие тараканы-скрулы с псами-курнутами. Валятся безо всякого расписания – как бог на душу положит. И каждый раз в новом месте.