– Двенадцать кунов Арата и Вара сказали своё слово, – упорно не отрывая задницу от трона, сообщил Шин-хад то, что маги и без него слышали.
– Решение принято, – отмахнулся Босх.
А Вар-хад, тем временем, преспокойно разоблачался, бросая снятое с себя барахло в кресло. Рядом с ним стоял всё тот же памятный Инге степенный воин, держа оружие господина. На его лице царила скука, не слишком-то отвечавшая серьёзности момента. Он был уверен в своём диктаторе на все сто.
Чего не скажешь о приближённых Арат-хада. Видимо, особо приближённых. Четверо мужиков обступили своего лидера и что-то ему нашёптывали. Лидер косился на бесстрастно оголяющегося коллегу из Вара. И щерился – скорей как-то растерянно, нежели грозно.
– Уговаривают его отказаться, – в свою очередь нашёптывал Инге Мав-шал.
– А он может?
– Может-то, может, – тоном знатока вещал оборотень. – И даже сможет остаться диктатором. Недолго. Его собственные куны вышибут с места. Диктатор же первый воин хадада. Наш Шин-хад вон горбатый. И весь израненный. А в самых больших драках с Эттахром самолично ведёт свою гвардию. Защитник, и это все видят. Он бы нипочём от поединка не отказался. И это каждый знает. Он, и состарившись, будет диктатором. Даже когда биться не сможет. А этому Арат-хаду конец, если откажется.
То есть – по-своему поняла Инга – гражданской войны в геосекторе Босха не грянет. Паршивец просто натравил одного диктатора на другого. Чем-то ему Арат-хад неугоден. Впрочем, что значит: чем-то? Тем и неугоден, что спелся с Уйтолой.
Сейчас Вар-хад его прирежет, и ладушки. С этим-то всё понятно. А вот как Босх прилепит Арат к Шину? Это же совсем другая музыка. В Арате и без Шин-хада полно кандидатов на вакантное местечко предводителя дворянства. К тому же между ними почти непролазная граница. Семь каверн всего лишь семь лазеек. А вдруг в один прекрасный день они захлопнутся?
– Кстати, чем закончилась драка магов в Игарате? – вспомнила Инга, любуясь обалденным торсом Вар-хада и чуть-чуть завидуя сестре.
Её воздыхатель остался в штанах, принял у подчинённого два меча и выступил на середину ристалища. На кровавое побоище смотреть не хотелось. Но Вар-хад просто прелесть. Стоит себе, крутит в руках мечи. И спокойно так воззрился на противника, словно им предстоит турнир по шашкам.
А противника поспешно высвобождали из камзола. И всё чего-то шептали, дули в королевские уши. Подзаряжают корпоративным духом? Для пущей отваги? Так Арат-хад тоже воин. И тоже водит дружину на поганых. Чего ж он так боится?
– Арат-хад хороший боец? – уточнила Инга у своей носатой энциклопедии.
– Один из лучших, – весьма равнодушно просветили её. – Или самый лучший. Не проиграл ни одного поединка. С ним даже господин Грайд дрался на топорах. И Арат-хад его победил.
– Тогда, чего ж он боится? – не поняла Инга, наблюдая за порывистыми и неловкими движениями признанного мастера.
– А кто его знает? – озадачился и Мав-шал. – Может, опасается какого-то подвоха? Выдал себя перед господином насчёт Уйтолы, вот и боится.
– Какой подвох, когда они голые? – иронично осведомилась Инга и тут заметила, что Вар-хад к тому же бос: – Сапоги-то, зачем снимать?
– Чтобы засапожник не вытащили. И пояса для того же снимают.
– Дикари, – буркнула Инга.
– Чего? – опешил Мав-шал. – Какие дикари? Они же диктаторы! А почему дикари? – любопытство тут же победило возмущение патриота своего мира.
– Потому что босиком бегают только дикари, – отмахнулась Инга. – Как давным-давно бегали твои предки. В шкурах, голожопыми, босиком и с дубинами.
– Мои предки голожопыми не бегали, – задрал нос оборотень. – И никаких дикарей с дубинами у нас сроду не водилось. В Зангеона всё решают мечи.
– Как это не бегали? – не сразу дошло до Инги. – У всех бегали, а у вас нет?
– У кого это: у всех? – придирчиво уточнил Мав-шал. – Что ты выдумываешь? Создатель нас создал такими, как мы есть.
– Час от часу не легче, – озадаченно проворчала образованная инопланетянка. – Из обезьян сразу в средневековье. Вот это форсировали события, ничего не скажешь.