– И что? – продолжал напирать Блун-хад. – Мы теперь и вовсе останемся без защиты?
– Придётся мне, – ещё мрачней признался Босх. – Всю жизнь мечтал, – досадливо покривился он.
– Нам бы ещё ингири, – осмелев, вклинился в разговор старших Найт Сокол.
И многозначительно зыркнул на Ингу. Раюла висела на плече мужа и что-то ему нашёптывала. Её тонкие пальчики теребили рукоять меча. Глазки блестели, губки сексуально шлёпали – конфетка, а не девочка. Ещё бы прекратила так плотоядно коситься на ингири – цены бы ей не было.
Инга рефлекторно вцепилась в руку Босха, грохнув надоевшими браслетами об стол. Маг усмехнулся и обрадовал:
– Ингири у вас будут.
После чего уставился на Ингу взглядом экспериментатора, ожидавшим её реакции. Дескать, на тебе, сожри инфу, подавись и порадуй мага. А вот хрен тебе – ответил провокатору безмятежный взгляд инопланетянки. А её ножка пнула гада в ляжку.
– Да ну? – мигом оттаял Блун-хад, взяв быка за рога: – И когда? Кстати, – спохватился он, – я тут слыхал, будто Инея отправится в Вар? С чего варатам такая милость? – нагнувшись над столом, пихнул он гостеприимного хозяина дома.
Тот, казалось, дремал, полу прикрыв глаза. И развалившись в кресле, будто кот по жаре. На претензию папуля ответил хитрым прищуром. После чего соизволил промямлить:
– Моя дочь. Куда хочу, туда и отдам.
– Да ну? – восхитился Блун-хад, не купившись на подначку. – Она у тебя нынче умная. Сама вон творит, что хочет. Так что я вправе спросить прямиком у неё…
– Ни-ни-ни! – поспешно пропищала Инга, округлив для верности глаза. – Как отец повелит, так и будет. Я дочь послушная.
Вар-хад фыркнул, Андея с сестрёнками прыснули – даже Раюла бросила выламываться под светскую даму.
– Ты не пыли, – смилостивился над старым недругом Шин-хад. – Позабыл, что нынче на меня свалился Арат?
– А ну, как аратские куны передумают? – не сдавался Блун-хад. – Сегодня тебя попросили. Завтра выберут себе своего диктатора.
– Нам что, втюхали Арат? – удивилась Инга. – С чего такие радости при нашей-то бедности? Отец, тебе свои беды разгребать скучно?
– Придётся, – поморщился тот, как от оскомины. – Я уже согласился. А ты не лезь…
– Не в своё дело, – закончила Инга. – Прости, не буду. А заодно перестану волноваться за тебя. Как гора с плеч.
– Да, ладно тебе, – примирительно пробухтел Шин-хад. – Я справлюсь. Лучше ответь человеку, – указал папа на Блун-хада. – Ещё решит, будто я тебя ущемляю. А то и вовсе запугал.
– Господин диктатор хадада Блун, – церемонно начала Инга, вежливо склонив голову. – Я отправляюсь в Вар по собственному желанию. А, если меня туда не отпустят, – она демонстративно покосилась на Босха, – тогда я останусь дома. И продолжу портить нервы отцу своими дурацкими выходками. Это окончательно и обсуждению не подлежит.
– Ты же не знаешь, как у нас здорово, – в общем-то, резонно возразил Найт Сокол.
– Вот именно, – подпела ему Раюла. – Уж точно не сравнить с Варом. Кстати, именно в Блуне растут твои любимые фрукты.
– А, можно я уйду? – заныла Инга, дёргая за руку Босха.
Тот пренебрежительно махнул рукой, дескать, кто тебя держит? Почтительная дочь подскочила, протелепалась к отцу, сграбастала его грубую руку и поцеловала. После чего пулей вылетела в дверь – пока кое-кто не передумал.
– Где она у вас понахваталась таких замашек? – догнал её уже за порогом вопрос Блун-хада.
Где хватала, там и нахваталась – мысленно напевала Инга, несясь по коридору. Какой любопытный! Лучше бы поздравил девушку: она-таки отскочила. Почти десять эпохальных дней прогулок по минному полю. Въевшегося в кровь ощущения, что между «понятно» и «снова непонятно» разница только в количестве букв. Взлётов, когда перед тобой, наконец-то, складывается целостная картинка, а через минуту падений ошарашенной мордой об стол.
Что ни говори, рождённый ползать, лучше всего себя самоощущает, ползая. Хай себе ползает – дольше проживёт. А она рождена… в этом мире свободной птицей. И будет летать, куда ей вздумается – пропела Инга гимн свободе и ворвалась в опустевший птичник. Влетела и налетела ошарашенной мордой на…
– Прости, что я без приглашения, – устало, но с достоинством извинилась Убата.