Главная жена папы сидела в кресле лицом к двери. За которой ни одна сволочь не удосужилась предупредить принцессу о визите мачехи. Девчонки съехали, а их птичниц не убавилось. Нужно поговорить с отцом о целесообразности использования этих дармоедок. Ингири няньки не нужны.
– Может, не надо, – брякнула Инга, скользнув в соседнее кресло.
Злоба против этой женщины куда-то улетучилась. Андея права: роди ребёнка, а потом рассуждай о допустимых границах материнской заботы. Про себя Инга точно знала: нет предела тому, что она лично способна сделать ради своего детища.
– Я не задержу тебя надолго, – попросила Убата, ни капельки не умоляя и не заискивая.
– Да, конечно, – пробормотала Инга. – Прости. Это у меня от неожиданности.
– Ты решила, что всё кончено, – понимающе кивнула всё ещё Главная по воле своего мужа.
Неужели отец и вправду её так любит? Или опять политика – чтоб ей пусто было.
– Ну-у, – протянула Инга, собираясь с мыслями. – А почему бы и нет? Девчонок замуж раздали. И что-то у них там ещё получилось. Я не стала слушать, – поспешно предупредила она, чтобы ей не колупали мозг.
– Я знаю, что у них получилось, – не сдержала улыбки Убата. – И рада, что маги, наконец, решили… урегулировать свои семейные дела. Но, мне это почти неинтересно. Я хотела объясниться с тобой. Попросить прощения за то, что сделали мы с сыном. Ты очень любишь Андею. И приняла всё близко к сердцу.
– Думаю, что да, – чуток подумав, признала Инга. – Я люблю эту девочку.
– Несмотря на то, что вы не сёстры? – уточнила Убата.
– Ага.
– Несмотря на то, что мы все вообще для тебя чужие? – вторично уточнила Убата.
И ей не удалось сразить инопланетянку своей осведомлённостью. Вот уж чему её научил родной мир, так это не удивляться по пустякам. А этот мир убедил не сворачивать с прежнего курса.
– И с какой целью Уйтола тебя посвятила в моё происхождение? – не преминула усмехнуться Инга. – На что решила тебя подтолкнуть? Пошантажировать меня? Чем?
– Я могу рассказать об этом Шин-хаду, – привела пример Убата. – Он замечательный отец. Но лишь для своих детей. Чужие ему неинтересны.
– Правда? – изобразила удивление Инга. – А мне показалось, что дочерей он любит.
– Шулат очень мудрый человек, – чуть покривились губы Главной, нарочно назвав Шин-хада прежним именем . – Он заставил всех вас полюбить себя. Так вами легче манипулировать. Вас не нужно принуждать: вы сами рады сделать для отца всё возможное и невозможное.
Удар был хорош. Сколь изысканно и ненасильственно Ингу подталкивали обидеться и лишить папу своего доверия. Будь ей семнадцать, может, и купилась бы. Тогда она была неподражаемой дурищей, шагающей к любой цели под знамёнами максимализма. И прицельно бьющейся лбом о стену, за которой таяла недостигнутая цель. А теперь уж поздненько ловить её на столь примитивный крючок.
Кажется, Убата почувствовала это.
– Сколько лет тебе было, когда ты покинула свой мир? – в доказательство задала она удивительно точный вопрос.
– Около сорока, – пересчитала Инга с поправкой на здешнюю продолжительность жизни вкупе с длиной года.
– Взрослая женщина, – явственно разочаровал Убату полученный ответ.
– Да, – согласилась инопланетянка, – юношеская дурь у меня уже за плечами. Так что, Шин-хад мой отец. Потому что я так хочу. Мне очень комфортно жить с этим ощущением. Может, наконец, скажешь прямо о цели своего визита?
– Думаю, это уже не имеет значения, – изо всех сил держала марку сломленная женщина.
А Инга привычно сложила два и два – поднатаскали её за эти дни ловить каждое слово.
– Вступление о приёмах манипулирования Шин-хада должно было подготовить меня к новости, – принялась она распутывать очередной клубок. – Он использовал подобные приёмы не только на дочерях. Твой сын тоже в числе пострадавших. Чем я должна была проникнуться. Убата, Шунан ведь не сын Шин-хада?
Главная жена не вздрогнула, не округлила глаз, не возмутилась. Даже не пронзила нахалку каким-нибудь специфическим взглядом. Просто сидела и просто смотрела, ожидая продолжения. Знать, что у другого на уме, всегда полезней, нежели не знать.
– И я осмелюсь предположить, что твой сын разочаровал Шин-хада. Поэтому Шунан не станет следующим диктатором.