Она могла добавить немало аргументов в пользу отказа от дебильной идеи выдать её замуж. Но споткнулась и полетела носом вперёд. Её поймать успели, а вот тряпку нет. Та спланировала на дорожку, вызвав трубный рёв папаши:
– Отвернулись!
Инга попыталась оглядеться. Но тяжёлая отцовская длань залепила подзатыльник. Она висела лицом вниз в руках попечителей её несуществующей стыдливости. И думала, что обращение обратно в монстра сейчас весьма кстати.
– Не советую принимать истинный облик, – с нехорошей лаской в голосе протянул Босх. – Не вынуждай меня делать тебе больно. Раз у тебя амнезия, напоминаю: я как раз тот человек, который способен скрутить любую ингири в бараний рог. И даже всех разом. Не искушай меня. Стой смирно.
Её поставили на ноги. Она застыла: это не совсем тот случай, когда отстаивание своей позиции стоит самой позиции. На голову легла тряпка, и Шин-хад потащил дальше свою дочь-невесту.
Глава 6
Не пытайся меня обескуражить размахом своего цинизма.
Во всяком случае, пока не познакомился с моим.
Её папаша работал диктатором хадада Шин в грозди миров Зангеона. Это Инга и усвоила, и отнеслась к сему факту весьма серьёзно. С сильными любого мира шутки плохи. А уж, если те заведомо на твоей стороне, и вовсе неоправданы. Шин-хад – мужик умнейший. Да и внутренней силой от него шарашит не по-детски.
К тому же во всех его подковырках присутствовала какая-то теплота. Каким бы чудовищем ни было его родное детище – оно его детище? Всё может быть. Во всяком случае, решение всерьёз принять на себя роль его дочери созрело само собой. Тем не менее, подстраховаться, открыв правду своего происхождения, нужно с другого направления.
Раз уж маг легко читает её мысли, ему и следует каяться. Хотя, и тут не всё однозначно. Он явно не прочёл её размышления о прежней жизни. То ли отвлёкся и пропустил мимо ушей, то ли в этом деле существуют какие-то ограничения. Какие-то недоступные ему пласты сознания. Хорошо, если так. Иначе жесточайший мыслительный контроль отравит ей дальнейшее существование.
Нужно срочно научиться мысленному контролю – дала себе зарок Инга и прилипла к Босху. В своё время она познакомилась с творчеством одноимённого голландского художника. И теперь с полным правом могла утверждать, что Босх не имя, а диагноз. Насквозь причудливое видение мира со всеми вытекающими.
– Нужно поговорить наедине, – шепнула она магу, едва папа Шин-хад отвлёкся, дабы на кого-то наорать.
– Я и так потратил на тебя…, – досадливо заскрипел Босх.
– Я не Инея, – поторопилась она вклиниться в тираду, прислушиваясь к витийствующему папаше. – И не ингири. Я человек.
– Так, – мгновенно мобилизовался маг и рявкнул: – Шин-хад, я её забираю!
– Зачем? – подозрительно осведомился мигом остывший диктатор.
– Надо, – многозначительно объяснил маг.
И поволок занавешенную добычу куда-то в сторону. Волок долго, включая подъёмы по жутко травмоопасным лестницам с высокими ступенями. Позволил отклячить тряпку, чтобы смотреть под ноги. Но снимать её категорически запретил. Отверг даже дельное предложение организовать дырку на манер чадры: нет и всё!
Наконец, её втолкнули в какую-то дверь и сорвали с головы тряпку. Инга огляделась. Широкое помещение с высокими потолками. Вдоль стен огромные стеллажи с книгами и горками свитков. Необъятная библиотека, которую она ожидала увидеть меньше всего. Библиотекарем оказался высокий сухощавый отрок. Нечёсаные лохмы до плеч, длинный нос и близко посаженные умные глаза – больше похож на забравшегося сюда тайком хиппи.
– Охраняй! – бросил ему Босх и прислонил клюку к огромному грубому столу, заваленному бумагами.
Вокруг присевшего на корточки библиотекаря полыхнуло что-то тёмное. Когда эта дрянь улетучилась, на месте человека осталась зверушка модели «крыса». Только гривастая, с длинным носом и близко посаженными умными глазами. Крыса деловито кинулась к стене. Пробила лбом кусок плинтуса – врезную дверку для живности – и ушмыгнула. Она у них тут на ставке сторожевой собаки – догадалась Инга. Будет распугивать любителей греть уши у замочных скважин.