Поза вызывающая, морда многозначительная, в глазах решимость «всем показать». С большой вероятностью вожак или исполняющий обязанности. Остальные, так или иначе, отметились на нём взглядами. Ожидают его реакции, как команды к действию.
– Нам нужнее, – невинным голоском упёрлась Инга. – А такие сильные мужчины вполне могут подыскать себе другую поляну. Вам-то это ничего не стоит.
– А нам это зачем? – не купился вожак на лживый девичий щебет.
На стоящих в сторонке девушек он старательно не смотрел. Видимо боялся спровоцировать монстра, слава о вспыльчивости которого летала впереди него.
– Вам незачем, – охотно согласилась Инга. – Если только это не принесёт реальную выгоду. Принесёт? – развернувшись, уточнила она у сестриц.
Раюли с Фойтой прилипли друг к дружке и спрятались за спиной старшей. А та вела себя безупречно: никаких вызывающих поз. Кроме мрачного взгляда на белоснежном лице, по которому носились отсветы костра.
– Принесёт, – твёрдым голосом пообещала Андея. – Пять золотых.
Инга понятия не имела о ценности предложения. Но лицо вожака всё объяснило: это отличное предложение при минимальных затратах на оказываемую услугу.
– Мы договорились? – понукнула она мужика, тратившего на принятие простецкого решения незаслуженно много времени. – Не хотелось бы растягивать эту проблему до утра. Я очень голодна и тороплюсь на охоту. А мои подруги подождут меня здесь. Потом мы улетим, и вы сможете вернуться.
Бугаина слева не удержался от кривой усмешки. Которую не трудно было расшифровать: улетай себе на охоту, а мы возьмём золото, девок и смоемся. Ингири реально дуры набитые.
Так-то оно так – мысленно согласилась Инга, впечатав в придурка тяжёлый взгляд нелюдя. Жаль, что здесь никому не объяснить: в ином мире круглые дуры довольно редко становятся капитанами МЧС. Разве что перед пенсией – невольно улыбнулась Инга. И сделала несколько крадущихся шагов ингири к несдержанному дебилу.
Тот напрягся, как перед прыжком. Инга остановилась в пяти шагах от цели и ласково уточнила:
– Ты хорошо видишь в темноте?
– Чего? – оторопел мужик.
– Он в темноте не видит, – мгновенно сориентировался вожак, поднимаясь. – И я не вижу. И остальные.
– Слышите, полагаю, тоже, – всё так же вежливо продолжила ингири. – А с нюхом у людей и вовсе беда. Не то, что у меня.
– Говорят, летая над деверьями, ингири чуют мышей под их корнями, – многозначительный комплимент понятливый вожак отвесил ей вместе с поклоном.
– Чуем, – благодарно склонила она головку. – Но это бесполезное занятие. Мышей я не ем, – отчеканила каждое слово.
– Людей тоже, – торопливо напомнили оборотню.
– Вы невкусные, – тоном искреннего сожаления ответствовал тот. – Поэтому я на вас не охочусь. Это бесполезное занятие. За исключением случаев, когда люди пытаются нанести мне ощутимый вред. А потеря подруг как раз тот самый случай. Я, конечно, и тогда не стану есть плохое мясо. Просто разбросаю его по лесу: вдруг кому-то пригодится?
– Всегда приятно поговорить с образованной воспитанной девушкой, – не задержался со вторым комплиментом вожак, сделав знак своим людям убираться. – Жаль, что на это удовольствие мне отпущено так мало времени. Надеюсь, когда-нибудь наше приятное знакомство продолжится.
– Назови своё имя, и я подумаю, – предложила Инга и решила добить ненадёжных партнёров по устному договору: – Впрочем, это необязательно. Мне достаточно запаха каждого из вас. Его я буду хранить вместе с благодарностью за вашу услугу.
– Так и знал, что врут, – проворчал кто-то из мужиков, собирая у костра своё барахло.
– Чего? – буркнул другой.
– Будто они тупые, – покосился на Ингу Фома неверующий.
– Прости моим людям эту невольную грубость, – сквозь зубы и резиновую улыбку процедил вожак, бросая на дискутирующих пламенный взгляд.
– Пустяки, – с деланым легкомыслием отмахнулась Инга. – Поступки сами говорят за себя. И любые слова на их фоне теряют смысл.
– Прежде мне как-то не доводилось с вами встречаться так близко, – пристально осмотрел её вожак. – Видал издалека. Да и то в небе. Там ингири выглядят устрашающе. А вот так, – сощурился он. – Прекрасная да, к тому же, умная девушка. Можно влюбиться.