– Ингири не люди, – задумчиво напомнил маг.
– Тем более! – не сдержала она раздражения, памятуя о неких исторических событиях своего мира. – Не с их натурой влиться в общество людей. Были спасителями, станут бессловесными рабами. Деваться-то некуда. Или ты их к себе заберёшь?
– Не лезь, куда не приглашали! – натурально оскалившись, прорычал этот псих.
– Маги мыслей не читают? – выпалила Инга.
Такой приём иногда срабатывал. Доведи человека до белого каления и подкинь интересующий вопрос. В запале он способен сболтнуть то, что не намеревался. То ли Босх купился на испытанный приёмчик, то ли вообще не думал скрывать… Скорей, второе, ибо он расслабился и даже соизволил усмехнуться:
– У людей нет. Твои, когда ты человек, тоже. Ну, а в истинном облике и сама знаешь: могу и читаю. Правда, до тебя это не представляло интереса. Что там читать? – презрительно фыркнул заносчивый маг.
– Вот, – ткнула в него пальцем Инга. – Именно это твоё презрение и не даёт мне полюбить тебя. Чтобы отдаться в твою власть добровольно и, счастливо блея.
– Полагаешь, что презрение к интеллекту ингири порождает во мне наплевательское отношение к их судьбе? – и не подумал он избавиться от пренебрежения в голосе.
Но теперь оно было направлено против её домыслов. Кстати, вполне заслуженно. Потому что Босх прав: одно вовсе не проистекает из другого. Люди не слишком высокого мнения о мозгах коров. Однако это не мешает им заботиться о кормилицах, приносящих пользу.
– Ладно, отдашься мне принудительно и несчастной, – благословил он, оценив замешательство на её лице. – Не самый насущный вопрос.
– А, какой самый? – со старательным миролюбием полюбопытствовала Инга.
– Ну, к примеру, твоё знакомство с женихом.
Вспыхнувшее в ней острое раздражение мгновенно пробудило злобу ингири. Глаза принялись шарить вокруг в поисках спасения. Босх чуть шевельнул рукой, и опустевшая бутыль подлетела к дымящейся даме. Рука сама собой цапнула её и шарахнула ни в чём не повинной бутылью об пол. Подол дежурного белого платья моментально расцветило розовыми пятнами.
– Полегчало? – и не думая насмехаться, осведомился маг.
– Уф-ф-ф, – с облегчением выдохнула она, откинувшись на спинку кресла. – Спасибо.
– К твоим услугам, – отмахнулся Босх и повторил: – Поговорим о твоём женихе?
– Он что, уже приехал? – проворчала Инга.
– Едет.
– И как я с ним познакомлюсь?
– Инга, не путай меня. Ты всё-таки умная или…
Она расхохоталась и признала:
– Да, пока не могу до конца самоощутить себя ингири. Всё время забываю, что тварь я летающая. Так, ты думаешь: я могу позволить себе эту вольность?
– Почему нет? – пожал плечами маг. – Правда, я не рекомендую открывать своё имя, если вздумаешь познакомиться с Вар-хадом.
– Босх, а на мою руку претендует только он? – вспомнила Инга о втором насущном вопросе. – Или остальные тоже хотели бы меня завести в качестве жены? С особыми полномочиями сторожевой собаки.
– Хотели бы все. Но не претендует ни один.
– Вы с Шин-хадом их запугали? – замогильным голосом протянула Инга.
– Нет. Просто все уверены, что жениться на ингири невозможно. Матриарх этого никогда не позволит. А с ней спорить бесполезно: можешь не успеть привести все доводы в свою пользу. Поэтому даже Вар-хад не собирается сватать именно тебя.
– Теперь ты меня путаешь, – укоризненно заметила она.
– Ничуть, – скроил маг нарочито удивлённую рожу. – Ты не знаешь всех фактов. Поэтому моё заявление и звучит абсурдно. Всё просто. Никто, кроме твоего отца и меня, не знает, что у Шин-хада только одна внебрачная дочь: ты. Весь остальной Зангеон уверен, что у него две прижитые на стороне дочки: ингири и обычная. Даже все его жёны с девками в этом уверены. Так что официально Шин-хад выдаёт замуж не ингири, а внебрачную дочь. Ну, а ты просто так тут болтаешься. На потеху сёстрам. И останешься болтаться, когда их заберут.
А сестрички ни словечком не обмолвились – недовольно констатировала Инга. Знали поросята, что ингири брачный подменыш: под венец потащат одну невесту, а на ПМЖ в Вар другую. Знали, и молчали. И о второй незаконной сестре ни разу не упомянули. Терпеть её не могут? Да нет, тогда бы её имя по сто раз на дню полоскали. Как же достали все эти тайны!