– И где эта пятая невеста? – в очередной раз не удивилась она, что уже начинало входить в привычку. – Кстати, кто она такая на самом деле?
– Сирота. Дочь одного из друзей молодости Шин-хада. Её отдали на воспитание в хорошую высокородную семью. Весь Зангеон знает, где и как растёт внебрачная дочь диктатора. Когда ты выйдешь замуж, её судьба тоже устроится. Без лишнего шума. Девочку ждёт брак с хорошим приданым.
– Та-ак, – протянула Инга, складывая в голове пазлы мелодраматичной политики. – Значит, Шин-хад предлагает четырём женихам на выбор: трёх законных дочерей и одну побочную. А сам полюбуется на их драку за Андею с близняшками. Которых уже самолично распределил по рукам. Вар-хад же, согласившись на побочную дочь, на самом деле получит ингири. Её уже пообещали? Ему сказали, что невеста и монстр одно лицо?
– Пока нет, – загадочно лыбился этот прохиндей.
– Ну, так и не пытайтесь. Я в этот ваш транзитный Вар замуж не выйду. Можешь распылять. Умру я только раз. А живую Инею вы с папой заездите. Я вам не кобыла бессловесная.
– Инга, ещё немного, и я сам на тебе женюсь. Всегда мечтал иметь кого-то поинтересней шлюх. А с тобой ещё и поговорить можно.
– И смачно поругаться, – добавила она и потребовала: – Не сбивай меня. Лучше скажи: заполучив ингири, Вар-хад поправит свои дела? Угроза падения Вара отпадёт?
– Скорей всего.
– И зачем это Шин-хаду? – вкрадчиво уточнила Инга. – Если Вар, как ты сказал, растворится в его расширенном хададе естественным путём. Усиление Вара ему невыгодно. Ты что, мне врёшь?
– Ну почему? Выгодно, – насмешливо сощурился Босх. – Только на определённом этапе.
– Пока папа не дожмёт и не прикарманит Арат? Так-так, – доосмыслила она новую информацию и вдруг ощутила потребность похулиганить: – Босх, а полетели вместе.
– Куда? – вскинул он брови.
– На жениха смотреть, – как само разумеющееся, пояснила Инга. – Заодно и обсудим, что с ним делать: сразу сожрать или законсервировать?
На этот раз заржал он. От души и надолго. А покончив с минуткой релакса, махнул рукой:
– Полетели! Всю жизнь мечтал прокатиться на ингири.
– Что, не предлагали? – не поверила она.
– Я что, идиот: доверять свою жизнь этим дурам? Она в любой момент подо мной психанёт, и забудет, что человека нельзя ронять с большой высоты. Людям это противопоказано.
Так, то людям – пришла в голову ехидная мыслишка. А ты вроде не они – просто примазался. И кто же, всё-таки, тот таинственный создатель ингири, который раздумывает над их тотальной ликвидацией? Почему ей казалось, что это именно Босх? Даже не казалось – она это чувствовала. Что-то их связывало: какая-то незримая нить протянулась от Инеи к магу.
Такие персоны, как он, отродясь не входили в число симпатичных ей людей. А Босх нравился. Верней сказать, это не вопрос симпатии – это почти животное притяжение, что возникает при каждой встрече. А может, такая форма гипноза? Особая, не похожая на гипнотическое воздействие человека на себе подобного.
Ну, уж нет – встряхнулась Инга, чувствуя, что шарики вот-вот закатятся за ролики и провалятся в печёнку. Если забуриться ещё и в эту проблему, её точно удар хватит. И так впечатлений выше крыши – лучше остановиться на том, что уже целиком захватило. Разобраться с женихом, а потом…
– Строишь козни? – оторвал её от размышлений язвительный вопрос мага.
Который уже не валялся в кресле, а стоял рядом. Практически нависая над ней в нелепой позе записного всемирного злодея.
– Что? – очнувшись, не сразу сообразила Инга, на какую тему они стебаются теперь. – Прости, я задумалась.
– Вижу, – вдруг объявилась на его лице холодная маска неприязни.
Словно перед ним сидит не женщина, а нечто презираемое Босхом непререкаемо и всеобъемлюще. Она даже поёжилась под ледяным взглядом того, с кем ещё минуту назад непринуждённо болтала.
– Что с тобой? – максимально спокойно поинтересовалась Инга, глядя ему прямо в невыносимо едкие глаза, прожигающие мозг. – Чем это тебя так смачно тряхнуло? Тебя так часто предавали?