– И кто это сказал? – поинтересовался он таким тоном, словно упомянутая зверушка уже у него в кармане, куда пытаются залезть.
– Я, – мило улыбнулась Инга.
Сделала доброе дело, предупредила человека о возможном обмане и… Поскорей приняла истинный облик, дабы избежать неудобных расспросов. Величественно застыла перед потрясённым диктатором, для пущего эффекта развернув крылья.
Было бы неплохо подрасти, чтоб добить упёртого жениха «доказательной базой». Но тогда её могут заметить остальные. Так что никакого выпендрёжа в ущерб интересам дела. Она подняла руку, дескать, до скорых встреч – Вар-хад даже не пошевелился. Тогда Инга просто поднялась в воздух. И просто полетела над землёй, ища, куда бы свернуть, дабы окончательно пропасть с глаз.
Отлетев достаточно, она поднялась выше. И уселась на небольшом каменном карнизе, с которого выход из ущелья был, как на ладони. Отменное зрение ингири позволило заметить меж камней гоношащегося мага. Тот как раз штурмовал всё ту же каменную гряду, перегородившую выход. Верней, перештурмовывался через неё обратно.
Она взлетела и по широкой конспиративной дуге понеслась на перехват. Рухнула перед запыхавшимся чародеем, как метеорит.
– Тупица! – подпрыгнул тот.
Нагнулся, цапнул камень и запустил в баловницу. Хвост ингири с лёгкостью отбил подачу.
– Ты жутко грубый для образованного человека! – обернувшись, ехидно прокомментировала она плебейские замашки мага. – Босх, нельзя же так распускать нервы. Нам с тобой есть, куда их потратить.
– Ты что-то узнала? – расцвело предсказуемое удовлетворение на покрасневшем от альпинизма лице естествоиспытателя.
– Ты же в этом не сомневался, если заманил меня сюда? – подначила она неутомимого комбинатора.
– Почти не сомневался, – нравоучительно возразил он. – Ну?
– Полетели домой, – насмешливо отвергла Инга его притязания. – Скоро начнёт светать. А нам ещё лететь и лететь. Кстати, есть идея, как не залезать в твоё окно без свидетелей? Не хотелось бы устраивать представление.
– Не волнуйся, – отмахнулся он, шлёпнув её по заднице. – Давай, оборачивайся. Неподалёку от замка в лесу у меня небольшой домик. Сядем там. А в замок доберёмся в моём возке. Скрытность и мягкие подушки на сиденьях гарантирую.
– А ты не хочешь поведать, где тебя носило? – с непередаваемой кротостью поинтересовалась Инга. – И зачем ты вообще сюда притащился?
– Не твоего ума дело, – дежурно отбрехался скользкий маг.
– Босх, тебе никто не говорил, что ты сногсшибательный мужчина? – мурлыкнула напоследок она.
И нырнула в свой так называемый истинный облик, пережив уже привычное мгновение чудовищной боли.
– Только это и слышу, – проворчал он, примериваясь, как удобней забраться на спину подросшей ингири.
Она согнула правую нижнюю руку, подставив ему локоть. Подсадила на спину чертыхающегося пилота, который летает между креслами, но не способен взлететь на борт самолёта. Затем ингири подросла настолько, чтобы ноша не была в тягость. Наконец, поднялась в воздух и пошла над землёй вдоль склона горы.
Взлетать выше – пока оставалась опасность, что их увидят вараты – не хотелось. Остальные, может, и не обратят внимания, но Вар-хад точно будет шарить глазами в небе до последнего.
Сегодняшняя встреча его здорово нахлобучила – воспоминаний на всю жизнь. Инга уже предвкушала, какой будет рожа у папы, когда диктатор Вара потребует полноценную жену. А он потребует: ещё не обещанная ингири лично заявила, что облизываться на неё не стоит. Остаётся уповать, что её махинации не спровоцируют войну между двумя хададами. И что ингири поумнела достаточно для подобных вмешательств в большую политику.
А главное, Инга очень надеялась, что верно оценила реакцию Андеи на папины планы её обобрать. Иначе, с какой бы стати она так разоткровенничалась с ингири? Похоже, эта девчонка тоже намеревается сделать правильный выбор – уж взбунтоваться точно не побоится. Кажется, они с Вар-хадом поладят. Во всяком случае, им вовек не соскучиться друг с другом.
Инга ничуть не сомневалась, что с «домиком» Босх поскромничал. Двухэтажный каменный коттедж впечатлял. Она бы его назвала капитальным фортификационным сооружением марки «дот». И не для пулемётной или артиллерийской точки – как минимум для межконтинентальных ракет.