– Да ты что? – старательно округлила она глаза в изумлении.
– Ну да, – сотворил важное лицо Мав-шал. – На меня ж три года назад камень упал. Почти всего раздавил. Я почти сразу умер. Но господин был рядом. Пожалел и заколдовал. Он, конечно, не добряк какой-нибудь. Всех подряд не спасает. Но и не злодей.
– Так все, кто у него служит, тоже когда-то умирали? – прикрыла ладошкой рот впечатлительная обезьяна.
– А как иначе? – вытаращился на неё парень. – Из нормальных-то людей оборотней делать нельзя. За это любому магу смерть. Так господин говорит. Только эттахры у себя там, – махнул он рукой на небо, – творят свои отродья из кого угодно. Людей у нас воруют в нашествия. А наши маги тёмными делами не занимаются. И в Алетте таким не занимаются.
Чем дальше в лес, тем лешие безумней – озадаченно подумала Инга, анализирую новую порцию информации. Расспрашивать об этом самого Босха опасно: не всегда полезно демонстрировать умным людям круг своих интересов. Не ровен час, начнут тебе шить несуществующие мотивы. А там додумаются и до программы противодействия твоим эфемерным злодейским планам. Так вот лишь на собственной казни и узнаешь, что натворила, пока и пальцем не успела пошевелить.
– Да, повезло тебе, – сердечно поздравила Инга парня, свернув допрос.
Не стоит перебарщивать. И провоцировать подследственного задаться вопросом: а зачем тебе всё это понадобилось знать? Пусть в его памяти нынешний кусок расследования останется милым трёпом за жизнь с приятным собеседником. Чай, не последний раз видятся – от Босха она теперь не скоро отцепится. Полезное знакомство, чёрт побери! Повезло ей.
Глава 18
Вот кого нужно выдвигать в королевы.
А не монстра с монструозно раздутой тягой к самоопределению.
– Пора бы уже, – прервал её размышления Мав-шал. – А то скоро светать начнёт.
– Ой! – всплеснула руками Инга и подскочила: – Совсем я тебя заморочила всякими пустяками. Всё моё дурацкое любопытство, – покаянно заглянула она в глаза парня.
– Да ладно, – снисходительно махнул тот рукой. – Зато отдохнули. Теперь до границы Флима быстрей доберёмся. Хотя, пожрать бы, – тотчас сменил он снисходительный тон на заискивающий.
И проникновенно заглянул в смеющиеся глаза могущественной спутницы.
Впрочем, её брюхо тоже заинтересовалось выдвинутым предложением. Пообедали они плотно. Так ведь и потрудились на славу. Столько отмахали! А сколько ещё предстоит? Самолёты без горючки не летают – это знают даже в мирах, где из объектов воздухоплавания лишь птицы и оборотни.
– Да, поесть не помешает, – поддержала крысо-хоря ингири. – Только бы внимание к себе не привлечь.
– А я знаю, где, – мигом заверил Мав-шал. – Там, – махнул он рукой в сторону купола, – недалеко от замка Создателя большой лес. И рядом всего пара деревень. Но деревенские в самые дебри не лезут. Там у госпожи Бийры логова её зурлахов. Их охотничьи территории. Зурлахи, конечно, людей не едят. Но порвать могут. Не любят, когда по их территории шастают. Прям, как наши ингири.
– Людей не любят, – удивилась Инга, – а нам обрадуются? Особенно тому, что мы их объедать начнём.
– Тоже не обрадуются, – согласился оборотень. – Но на тебя не кинутся. Раньше они с ингири до смерти друг друга рвали. А потом господин Босх с госпожой Бийрой над ними поколдовали. Теперь они друг на друга только огрызаются.
– Босх с Бийрой? – невинным голоском уточнила Инга.
– Да, тьфу на тебя! – обиделся пламенный обожатель своего господина. – Как язык-то повернулся такие гадости говорить?
– Дурака из себя не строй, – насмешливо посоветовала Инга.
Поднялась и обратилась. Крысо-хорь вскарабкался по её ноге, и она взлетела.
На подлёте лес и вправду казался сплошными дебрями. Но достигнув его, Инга сверху разглядела сразу три подходящих проплешины. Облюбовала ту, что подальше от купола, и пошла на посадку. Однако на землю так и не опустилась. В последний момент на поляну практически под самыми её пятками вынесло…
Пожалуй, это можно было назвать тигром. Саблезубым. Но с таким огромным крутым лбом, что с кошачьими животину роднило только тело. Да и то с некоторыми допущениями. Размером тварь была с обычного льва. Когда выпрыгивала из чащи. А в центре поляны эта сволочь уже приземлилась натуральным слоном. И, кажется, не собиралась останавливаться на достигнутом.