А из дома вылетели несколько мужиков в кирасах. Они включились в шумную возню, от души раздавая клятву всех поубивать: и наглых вторженцев, и псов, если те опять брешут не по делу. В прошлый-то раз выстрел оказался холостым.
Бедные собачки. Не везёт им сегодня на нарушителей: то неуловимые хорьки, то монстры, которых не особо тянет ловить. Но побрехать от души – святое дело.
Инга не успела вчерне накидать план дальнейших действий, как справа распахнулась крайняя дверь, выходящая на балкон. В проёме показалась фигура девушки в белом платье. Визжать и звать на помощь та явно не собиралась. Оценив уровень возможной угрозы, она раздражённо замахала рукой и прошипела:
– Давайте быстрей!
Инга дежурно поздравила себя с тем, что обошлось малой кровью. Поднялась и на полусогнутых прошмыгнула, куда пригласили. Спальня её лжесестры была обширной и презентабельной. Никакой каморки Золушки за очагом: всё обильно и пышно убрано – реальные сестрицы жили скромней.
Конта была высокой, довольно мускулистой девицей с размашистыми движениями и впечатляющей грудью. Ядрёная нордическая блондинка с блёклыми близко посаженными глазами и весьма сексуальным ртом. Не красавица и не уродина – нормальная. А ещё хмурая и воинственно настроенная.
– Ты ведь Инея? – уточнила она, небрежно указав на широкое кресло.
– Уйтола рассказала? – вежливо поинтересовалась Инга. – Думаю, обо мне она говорила много и темпераментно.
– Слишком много, – скупо усмехнулась Конта, плюхнувшись на колоритную кушетку в завитушках и бахроме.
– Полагаю, обстановка – её идея?
– У неё проблемы со вкусом, – подтвердила Конта, сняв вопрос с завистью и самооценкой гостьи. – Давай, угрожай. Времени мало, – покосилась пленница на дверь.
– О чём угрожать? – деловито осведомилась Инга.
– В смысле? – вспорхнули белёсые брови на высоком лбу.
– Ну, вообще-то у меня не было подобных намерений, – изобразила гостья озадаченность. – Но, если надо, тогда предоставь мне тему для угроз. А я сориентируюсь по ходу.
Конта чуток подумала и прояснила ситуацию:
– Уйтола говорила, что Шин-хад с Босхом решили выдать меня замуж. За какого-то торговца. Сразу после большого сватовства. Это правда?
– Ну, Босх упоминал об этом, – честно призналась Инга.
– Значит, правда, – помрачнела валькирия в кружевном платьице.
– Я слышала только о замужестве, – уточнила Инга. – О торговце ни слова. А ты откуда об этом знаешь? Только не говори, что Уйтола в уши нажужжала.
– Я не дура, – буркнула Конта. – Эту жужелицу слушаю, да не всему верю. А за кого они, по-твоему, ещё меня отдадут? За куна? Нужна я высокородному, – презрительно покривилась разборчивая невеста. – Мой отец был простым воином. И дружил не с диктатором Шин-хадом, а с таким же простым воином Шулатом. Оба тогда и представить не могли, как возвысится Шулат. Так что получается…
– Это у твоего воображения получается, – надоело слушать Инге несвоевременную исповедь. – На деле же ещё непонятно, что получится.
– Что ты имеешь в виду? – моментально сконцентрировалась Конта на её словах.
У девушки прямо-таки дар ориентироваться по обстановке. Умница и характер твёрдый. Вот кого нужно выдвигать в королевы. А не монстра с монструозно раздутой тягой к самоопределению.
– Тот же Босх не желает отдавать меня Вар-хаду, – как ни в чём не бывало, продолжила Инга суховатым деловым тоном. – Хотя отец спит и видит меня в замке Вара.
– Откуда знаешь? Если от Босха, то не верь, – категорично отсоветовала Конта. – Они со своим Шин-хадом вечно врут. И чего-то крутят за спиной остальных магов. Уйтоле, конечно, тоже верить нельзя. Но моего опекуна с его дружком магом я и без неё отлично знаю. Эти, если хоть раз в день кого-то не надуют, спать не лягут.
– Босх не сказал Вар-хаду, что вместе с незаконной дочкой Шин-хада тот получит ингири, – привела очередной аргумент Инга. – И Вар-хад крайне недоволен тем, что ему отдают лишь побочную дщерь, – невозмутимо поведала она почти государственную тайну.