– Что ты наговорила Конте? – процедил маг, прямо-таки пожирая её ледяным взглядом.
Мав-шал, конечно, мог что-то настучать боссу мысленно – тот известный чтец мыслей разномастных оборотней. Но Инга предпочла вторую, более очевидную версию:
– Что, девочка не смогла удержаться? Одарила тебя вызывающим и торжествующим взглядом? Мол, не заставите, а я получу своё? Прямо беда с ней, – дурашливо посетовала она. – Учить и учить, пока…
– На что ты её подбила? – по слогам отчеканил маг, напружинившись и вытянув руку с характерно скрюченными пальцами.
– Не делай этого, – дружелюбно посоветовала Инга, допив вермут. – Убить меня ты не можешь. Ты без меня со скуки сдохнешь. А станешь швыряться предметами, я обернусь. И заполню собой всё помещение. Постараюсь переплюнуть твою подружку: разнесу тут всё в щепки. И с величайшим удовольствием, – изобразила она плотоядный оскал беспринципной злыдни.
После чего сменила маску и вновь приняла дружелюбный тон:
– Давай не будем ссориться. Поторгуемся, подумаем. И я решу, как лучше.
– Ну, ты и наглая, – прошипел Босх, прикрыв глаза, якобы скрывая ужасный разрушительный гнев.
Но Инге отчего-то показалась, будто маг старался не заржать. Своим инстинктам она доверяла. Опыту – тоже старалась по мере возможности, исходя из ситуации. Поэтому выставила перед собой пустой стакан и медовым голоском осведомилась:
– Нальёшь? Или мне лететь догонять Мав-шала? Он-то не пожалеет для боевой подруги стаканчика винца.
– Там, где он будет пропивать награду, такого нет, – с деланной невозмутимостью обломал её Босх.
– Надо же быть таким вредным, – пробубнила Инга и поинтересовалась: – Купишь тайну за целую бутыль?
– Без вопросов, – мигом отреагировал маг и отправил к ней летающую бутыль: – Давай тайну.
– Гони закуску, – раскапризничалась ингири. – Я голодна, как курнут перед нашествием.
– Тащите всё сюда! – приказал куда-то в воздух хозяин дома и проворчал: – Специально велел накрыть стол в гостиной. По всем правилам. Между прочим, ни для кого подобного не делал.
– Между прочим, мне всё равно, где есть, – подпустила Инга извиняющиеся нотки, что никогда не лишнее. – Кстати, забыла сказать: без бороды ты здорово помолодел. Тянешь не на деда, а на старого доброго дядюшку.
– Слащавый и тупой комплимент не заменит чистосердечного признания, – напомнил Босх про обещанную тайну, улёгся и предложил: – Начинай.
– А давай поиграем, – предложила она между глотками. – Скучно просто отчитываться. О чём ты уже знаешь? Кроме того, что я никогда не выйду замуж.
– Знаю, что каждая из твоих сестриц строит относительно тебя планы, – согласился Босх, что так и впрямь интересней.
– Я на них батрачить не стану, – саркастически усмехнулась Инга, покривив уголки губ. – Не приучена сидеть единственной задницей на нескольких креслах. Раз уж села на твоё, так села. Меня всё устраивает. Осталось дождаться, когда ты окончательно в этом убедишься.
– И постараться! – нравоучительно поднял он палец, которым и почесал в ухе: – Так, что за тайна? Полагаю, Вар-хаду ты ничего не наобещала? Ты у нас вообще-то скуповата на авансы. Но сболтнуть что-нибудь можешь.
– Не сболтнула, дорогой, – сделала честные глаза Инга. – Однако намекнула, что не слишком стремлюсь в его Вар. Надеюсь, он понял намёк. Вроде не дурак. Это видно невооружённым глазом.
– Не дурак, – согласился Босх, никак не прореагировав на «дорогого». – И весьма осторожен.
– Кстати, забыла спросить: почему он поосторожничал с блуждающей в одиночку юной девой?
– В дорогом платье? – хмыкнул маг. – Что, соображалка отказала? Хотя погоди, – вспомнил он. – В твоём же мире нет магии. Тебе просто в голову не приходило…
– Стоять! – завопила Инга, подпрыгнув в кресле. – Сама!
– Что ты орёшь, полоумная? – поморщился Босх. – Кто не даёт-то?
– Вар-хад заподозрил во мне мага? – ехидненько фыркнула она. – К примеру, ту же Уйтолу. Которая в очередной раз сменила тело.