– Босх, а тебе за приручение ингири орден полагается?
– Что полагается? – лениво промямлил он, развалившись в позе изнывающего от жары кота.
– Награда.
– С какой стати?
– Разве приручение всего клана ингири не подвиг? – продолжала провоцировать его Инга.
– Приручение? – не удивился, а уточнил он. – Что за бред? Зачем мне приручать ингири?
– Чтобы обладать таким замечательным инструментом манипулирования.
Босх повернул к ней лицо с закрытыми глазами и укоризненно покачал своей седой лохматой башкой:
– Хорошая попытка меня разговорить. А других что, не удалось? Или ты осторожничаешь? Чтобы никто не усомнился в том, что из каверны выползла прежняя Инея? Да, тебе не позавидуешь. Никакой возможности задать кучу вопросов о том, что ты, якобы, и без того знаешь. И на амнезию уже не сослаться, – сочувственно изгалялся этот упырь, сверля её издевательским взглядом. – Для неё ты слишком уверенно себя ведёшь. Всем своим видом показываешь, как всё замечательно вспомнила. Скромней надо быть.
– Тебе доложили только о моей встрече с Уйтолой, – сухо напомнила она. – А нашего разговора Мав-шал не слышал.
– Хочешь сделать жуткую тайну из предложения переметнуться на её сторону? – пренебрежительно отмахнулся Босх. – Если ты за это потребовала целую бутыль, я прогадал.
– Что, не выйдет переметнуться?
Босх снова напрягся и сел. Очень внимательно осмотрел её. Словно примеривался, с какого места начнёт свежевать зарвавшегося монстра.
– Маги ведь таскаются через границы безо всяких каверн? – попыталась она хоть немного обескуражить непробиваемое создание, похожее на человека лишь отчасти.
Ну, и заодно показать, что не только он тут мастер отгадывать загадки.
– Естественно, – не захотел обескураживаться Босх даже из вежливости. – Я слушаю.
– Информация в обмен на информацию, – без малейшего вызова потребовала Инга.
– Кто первый? – прокаркал он.
– Ты.
– Спрашивай.
– Ты ведь создал не только таких, как Мав-шал? – рискнула она пойти напрямик. – Ингири тоже ты? Поэтому тебя называют творцом?
– Да. Ингири создал я. И нет: не только поэтому.
– А почему? – выпалила она, ломая процедуру.
– Моя очередь, – спокойно напомнил маг-творец. – Чего я не знаю из того, что знать должен?
– У Инеи больше нет привязки ингири к своему творцу, – нашла, что предоставить в обмен Инга, вспомнив подсказку Уйтолы. – Я не чувствую никакой зависимости. И могу тебе не подчиняться.
– Я что, опять прогадал? – явно был разочарован Босх.
– Так, ты знал об этом? – вытаращилась Инга, в который уже раз чувствуя себя дурой.
– Конечно, – весьма серьёзно подтвердил он и добил: – Иначе на кой прах мне с тобой договариваться? Я бы просто приказал.
– И ты можешь натравить на меня всю свою стаю? – она уже не выбирала слов.
– В любой момент, – отнюдь не торжествовал, а просто констатировал факт творец с таинственными возможностями. – Хотя, как ты помнишь, мне этого не потребуется.
– Босх, а зачем я тебе вообще нужна? – задала Инга резонный вопрос.
– Ещё не знаю. Когда придумаю, куда тебя лучше употребить, употреблю.
– Ты в этом так уверен? – окончательно поняла она, что творец нисколько не сомневается в своих силах. – Я ведь самостоятельная личность с независимым характером. И достаточно высоким для этого мира интеллектом. К тому же мощная боевая единица.
– Согласен, – простецки признал Босх. – На это и расчёт: на твой интеллект и здравый смысл. Тебе не ускользнуть от меня даже в Эттахр. Ингири моё творение. Ни один из пяти творцов Эттахра не станет всерьёз ссориться со мной из-за пустяков. Мы все дорожим равновесием и стабильностью.
– Это залог вашего выживания? – наобум ляпнула Инга, ибо других причин с ходу не нашла.
– У тебя есть ещё вопросы? – таким тоном уточнил Босх, что Инга поняла: всё, это край.
Переступит, и умрёт на месте, как бывает со «слишком умными».
– Есть. Ты собираешься возвращать меня в семью?