– Но… Тогда почему Вы звоните?
Из голоса, звучавшего в трубке, исчезли смешливые нотки, он зазвучал строже и… Нейтральнее, что ли:
«Я ознакомилась с Вашей повестью, и хотела спросить: сюжет про хранителей города… Вы сами все это придумали?»
Лиза удивленно хмыкнула, не понимая, почему Лилия задала ей этот вопрос. В плагиате ее, что ли, подозревают? Но тогда почему прямой вопрос не задает? Тем не менее, ответила женщина на вопрос честно и подробно:
– Не совсем сама, наверное. Статью о каменных эльфах я прочитала на сайте мистики и эзотерики. А сам сюжет о хранителях города мне просто… – Лиза замялась, и Лиля, молча выслушивающая сейчас ее откровения, осторожно поторопила:
«Просто что, Елизавета?»
Лиза произнесла тихо:
– Знаете, Лилия, мне как-то неловко об этом говорить, примите еще меня за человека со странностями…
Писательница позволила себе короткий смешок:
«Рассказывайте, Елизавета, не бойтесь, ни за кого я Вас не приму. У человека, который пишет о мистике и эзотерике, не может не быть, как говорится, тараканов в голове».
Женщина вздохнула. Хотелось бы верить, что всё и в самом деле так, как говорит сейчас Лилия:
– Дело в том, что основа сюжета повести мне просто приснилась. Конечно, я не просто взяла и полностью описала этот сон, что-то изменила, что-то добавила. Ну и вот… Получилось то, что получилось.
Писательница громко вздохнула, словно на какое-то время дыхание, и только сейчас выдохнула:
«Как интересно… Елизавета, и часто у Вас такие сны случаются?»
Лиза спокойно ответила:
– Да вообще раньше не случалось. Это вот в первый раз…
«Еще интереснее… Елизавета, а Вы очень заняты в ближайшую неделю?»
Лиза печально вздохнула в трубку. Нормальная работа всё никак не подворачивалась, и этот факт был её личной болью.
– Нет, не очень. А что?
«Могли бы Вы со мной встретиться и более подробно рассказать про свой сон? Например, встретиться в каком-нибудь кафе, спокойно посидеть, поговорить…»
Женщина слегка сжала губы, чтобы невзначай не выругаться. Не с ее финансами по кафе расхаживать, тем более что Лиля, известная и весьма издаваемая писательница, наверняка выберет какое-нибудь модное и дорогое заведение, сот и красней потом, сидя над одним пустым чаем, изображая сидящую на диете фею. В ее-то возрасте, с ее-то вовсе не самыми худенькими телесами.
– Лилия, мне кажется, встреча в кафе – не самое удобное… – начала было Лиза, но собеседница, словно поняв ее сомнения, произнесла беспечно, и в то же время просительно:
«Елизавета, пожалуйста, согласитесь. Я выберу хорошее кафе, где даже по вечерам не слишком много людей. Посидим, поговорим спокойно и обстоятельно. Я Вас угощу обедом или ужином в извинение за то, что выдернула на встречу…»
Что-то было такое в голосе писательницы, из-за чего Лизе не хотелось ей отказывать. Да и зачем, если Лилия сама предлагает и встретиться, и угостить ее в кафе? Лиза же наглеть не будет, выберет себе какой-нибудь салатик недорогой, чай… Или еще какой-нибудь бюджетный напиток (у Лизы именно чай отчего-то ассоциировался с бедной, неустроенной жизнью). Внезапно женщина поняла, что и сама хочет познакомиться с Лилией Майской… Это желание и решило дело:
– Хорошо, Лилия, если Вы настаиваете на встрече – я не против. Только сообщите мне время и место встречи заранее, чтобы я смогла откорректировать свои планы.
«Конечно, конечно. С нетерпением буду ждать нашей встречи».
– Я тоже. – ответила Лиза, улыбаясь не понятно, чему. Тому ли, что одна из любимых и уважаемых Лизой писательниц, живущая, кстати, с ней в одном городе (об этом факте Елизавета знала, потому и предложению встречи не сказать, чтобы очень сильно удивилась) вдруг заинтересовалась ей настолько, что пожелала увидеть воочию, то ли предвкушению самого рандеву, Лиза сама не смогла бы объяснить, чему именно она сейчас радуется.
8
Кафе действительно оказалось полупустым, хотя находилось почти в центре города. Более того, столик Лилия выбрала в углу, чтобы максимально отгородиться от других посетителей кафе. Правда, от официанта ты нигде не спрячешься, да оно и не нужно, вроде. Вряд ли кого-то вообще заинтересует беседа двух женщин.
Лилия Майская, в черном приталенном платье, оставляющем открытыми колени и имеющим вполне хорошего размера декольте, напоминала женщину-вамп. Один из ее постоянных образов, если верно то, что Лиза читала о писательнице в мировой сети. Такая вот прекрасная самодовольная стерва. Елизавете казалось, что это всего лишь образ, не вполне соответствующий реальности.