Глядя на писательницу, Лиза с особенной силой ощутила собственное несовершенство на фоне этой хорошо одетой, ухоженной, холеной женщины. Не молодая, никогда особенной красотой не отличалась, еще и лишний вес с возрастом появился… И одета была Елизавета совсем просто: в кафе ведь собралась, не в ресторан. А вот посмотришь на госпожу Майскую и подумаешь: «Неужели она везде так ходит? Настоящая стильная красавица, не мне чета».
Как только Лиза подошла к столику (хостес на входе указала, где именно искать раньше нее приехавшую писательницу), Лилия приветливо кивнула и указала на два стоящих около стола кресла:
– Устраивайтесь где Вам больше нравится, Елизавета. Меню на столе. Я сделаю заказ, как только Вы определитесь со своей частью.
Лиза кивнула, уселась в кресло, развернутое так, что она оказалась спиной к залу, но зато лицом к лицу с Лилией. Цены в кафе оказались вполне даже вменяемые, только Лиза все равно не смогла бы сейчас позволит себе все эти чудеса кулинарии. Попросила заказать основное блюдо, салат и напиток. Писательница молча кивнула, и подала знак официантке. Для себя Лилия заказала тоже что-то простое и сытное, не ведясь на присутствующие в меню блюда с претензией на экзотику. Надо же, знаменитая писательница, а питается как простая смертная.
Лилия, сделав заказ, растерянно улыбнулась:
– Кажется, я забыла с Вами поздороваться, Елизавета. Простите.
– Ничего. Вы же кивнули мне, так что… – с улыбкой ответила Елизавета. Писательница попросила:
– Если Вы все еще хорошо помните свой сон, могли бы пересказать мне его как можно подробнее?
Лиза посмотрела на собеседницу с некоторым недоумением, согласно кивнула и начала рассказывать.
Рассказ ее оказался неожиданно долгим и подробным. Лиза так увлеклась беседой, что съела не только принесенный обед, но и десерт, который заказала Лилия, пожелавшая добавить к выбору блюд Елизаветы чего-нибудь легкого, но вкусного.
Однако все когда-нибудь заканчивается. Был съеден десерт, и подошел к концу, наконец-то, подробный Лизин рассказ. Лилия Майская смотрела на Лизу как-то странно, она казалась искренне озадаченной рассказом женщины. Наконец, поинтересовалась мягко:
– Елизавета, а Вы случайно не помните… Перед этим сном… С Вами не случалось ничего такого, что вызвало бы у Вас сильную эмоциональную реакцию?
Лиза быстро закивала:
– Ну да, было одно такое происшествие. Как вспомню, так хочется как минимум погромче прокричаться. Жаль только, негде. Дома стены слишком тонкие и соседи… хм… нервные, а уезжать куда-нибудь подальше в лес или поле – пока еще не сезон.
– И что именно это было? – мягко поинтересовалась Лилия. Лиза вздохнула. Ее собственная реакция на отказ принять ее на работу, сейчас, по прошествии времени, уже казалась ей вздорной, и женщина жалела о собственной несдержанности и эмоциональности. Но сожаление о собственном несовершенстве не помешало ей рассказать любимой писательнице правду:
– Да там… Такая история глупая произошла. Я работу ищу, и мне предложили пройти обучение…
Лилия слушала рассказ Елизаветы внимательно и на удивление серьезно. Как будто бы женщина сейчас рассказывала не о какой-то собственной глупости, а о чем-то, что имеет значение. И, видя такую реакцию Майской, чувствуя ее искреннюю заинтересованность, Лиза стала говорить спокойнее и серьезнее, перестала иронизировать над собственным поведением, просто рассказывала, не утаивая своих слов и мыслей. И закончила свой рассказ жизнерадостной фразой:
– А знаете, все что ни делается – к лучшему. Та работа мне не слишком-то и нравилась, зато я повесть написала, с Вами вот познакомилась…
Лилия доброжелательно ухмыльнулась:
– Если все так, как мне кажется, мы бы с Вами, Елизавета, познакомились рано или поздно все равно.
Лиза недоуменно воззрилась на писательницу:
– Это почему еще?
– Об этом я бы предпочла поговорить в другой раз. А сейчас просто скажите, Вам же нравится писать книги? Почему бы не заняться этим профессионально?
Лиза пожала плечами:
– Ведь нужно будет не только писать, а еще и продавать. Нужна аудитория, реклама, да и не понятно, какая книга станет востребована, а какая пройдет для читателей незаметно. Нужны деньги, а я… А у меня… – Лиза вдруг замолчала. Ей было как-то стыдно признаться, что она неудачница, которая перебивается случайными заказами, оплаты за которые хватает только строго на все необходимое.
Лилия, кажется, поняла собеседницу без слов, покачала головой: