— Мама, ты куда‑то собираешься.
— Да, к миссис Хемминг. Хотела обсудить помолвку.
— Маам, ну какую помолвку? Ты не думаешь, что они сперва должны всё между собой решить. А то брат будет удивлён, получив приглашение на собственную свадьбу.
— Это только дело времени. Он души не чает в Адамине.
— По моему он ещё слишком молод, чтобы умира… эммм… жениться.
— Ничего не молод. А ты должна была выйти замуж ещё раньше! Тебе столько же сколько брату!
— Только не начинай!
— Ты бессердечная девчонка. Совсем не думаешь о матери!.. Мне кажется или в дверь стучат? Если меня будут спрашивать скажите, что я ушла.
Насладиться тишиной хозяину кабинета не дали. Через минуту, вежливо постучав, дворецкий приоткрыл дверь.
— К вам какой‑то господин. Сказал по делу. Пригласить?
Мужчина вяло махнул рукой.
— Давай.
В комнату вошёл щуплый низкий оборотень с маленькими, чёрными как у жука глазами.
Усевшись в кресло, стоявшее сбоку от стола, он переплёл пальцы на набалдашнике лакированной трости.
Поймав на себе вопросительный взгляд, он растянул губы в подобии улыбки. Маленькие проницательные глазки заблестели ещё сильнее.
— Вероятно вы гадаете о цели моего визита. Я пришёл поговорить. Поговорить о вашем сыне.
Глава двадцать вторая — аристократическая
Дверь почему‑то открыл не дворецкий, а мисс Ярдар.
— Быстро уходи.
Вальдр удивлённо моргнул и воззрился на сестру. В чём смысл шутки он так и не понял.
— Я ведь только пришёл.
Девушка выскочила на порог, и опасливо оглянувшись назад, прикрыла дверь, оставив узкий проход, который она перегораживала своими юбками.
— Лучше б ты и не возвращался!
— А можно как‑то поподробнее? Что я успел сделать‑то?! Если это из‑за тех перчаток, то это так мелочно и по — детски… — Оборотень попытался потиснуться в дом, но мисс Ярдар была непреклонна.
— Какие перчатки?
— Да нет, никакие. Тебе послышалось. — Он дёрнул за ручку двери.
Девушка вцепилась в косяк.
— Тут миссис Хемминг с Адаминой!
Глаз парня затуманились мечтательной поволокой.
— Правда? Так нужно поздороваться!
— И у Адамины на тебя матримониальные планы. — Закончила она.
— Эммм… Аммм… Что?
— Говорю — поженят тебя и пикнуть не успеешь!
— Вальдр! — Девушка едва не полетела носом в снег, когда дверь толкнули с другой стороны и на пороге показалась низенькая, уже немолодая женщина в кремовом бархатном платье.
Отодвинув дочь, она ловко цапнула Вальдра за руку и втащила в дом.
— Дорогой, сперва переоденься, а потом спускайся в гостиную. У нас гости.
Парень сглотнул — ему показалось, что он увидел в глазах миссис Ярдар маниакальный блеск. В душу стали закрадываться сомнения — а не стоило ли послушаться сестру.
— Да что случилось, Мира? Вы коллективно объелись белены? — Шёпотом спросил он, поднимаясь по лестнице. Его сестра воровато оглянулась назад. Миссис Ярдар зашла в гостиную, но оставила дверь приоткрытой.
— Теперь некуда деваться. Сегодня пришла миссис Хемминг, якобы к матушке и мисс Хемминг, якобы ко мне. Ага, как же — мы с ней друг друга любим примерно как мышка кошку. В общем, теперь она уверена, что ты сделаешь ей предложение.
Парень споткнулся и резко покраснел. Выглядел он более чем растерянно.
— С чего это?
— А ты думал, что можно вот так вот просто без последствий протанцевать три раза подряд с одной девушкой? Маменька уже давно лелеет надежду кого‑нибудь на ком‑нибудь поженить. Как и миссис Хемминг, впрочем. Видимо, в детстве в куклы не наигрались.
— Но я то тут причём? — Возмутился Вальдр.
— Мама уверена, что ты и так хочешь сделать предложение Адамине. Мать Адамины думает также. А ещё они обе думают, что ты это самое предложение не делаешь только из‑за отсутствия удобного случая и врождённой стеснительности. Вот они и решили предоставить тебе такую дивную возможность. А Адамина их наслушалась и теперь тоже уверена, что её сегодня привели специально, чтобы ты предложил ей руку, сердце, фамильные драгоценности и наследство.
Они быстро зашли в комнату Вальдра и Мира проворно заперла дверь.
— А она согласится? — Парень с надеждой уставился на сестру.
Та смерила его презрительным взглядом и зацокала языком.
— Ой, не могу. Это просто что‑то с чем‑то. Весь такой пафосный, хамоватый, самоуверенный… А как речь об Адамине заходит — дурачок дурачком. Всё, я пошла. Похоже, ты не против свадьбы.