Макс и Антон переглянулись, одновременно фыркнув.
Они живо представили себе сварливого грубияна с неуемным гонором и раздутым до размеров луны самомнением.
— Я бы попросил, — отозвался надменно Архангельский с соседнего шезлонга. Он небрежным взмахом руки отказался от предложенного Алисой коктейля и проигнорировал ехидные смешки Антона, как бы между прочим заявив: — Кстати о птичках, я ведь знаю, почему этот Евгений остался.
— И почему же? — Макс выдавил на ладонь солнцезащитный крем и принялся растирать им спину довольно разнежившегося Антона.
— Можешь у своего сына спросить, — просиял Саша, переворачиваясь на живот.
Антон поперхнулся своим «Лонг айлендом», а Максим и Алиса весело в унисон рассмеялись.
***
Когда Женя, счастливо улыбающийся, тащил свой чемодан по песку в сторону особняка и энергично махал ему свободной рукой, Андрей не мог сдержать ответной улыбки.
Он присел на ступени крыльца Шолоховых и подумал, что сейчас, как только Женя затащит свой чемодан обратно, когда заявит, что не смог улететь, несмотря на то, что не дождался от Романова однозначного ответа, он обязательно скажет ему.
Скажет, что он рад той ночи, которая все изменила.
Скажет, что успел соскучиться по его властной манере целоваться.
Скажет, что все было не напрасно.
========== Экстра. Цветы жизни ==========
Вечером Антон сидел в гостиной, разбираясь с рабочими документами, когда в холле что-то оглушительно треснуло, дверь резко распахнулась, и на пороге показался взъерошенный Саша. Он с трудом стоял на ногах, поэтому Антону пришлось подскочить и схватить Архангельского под руку, чтобы довести до дивана. Саша послушно повалился на предложенную горизонтальную поверхность и горестно взвыл.
— Эй, ты где нашел виски?.. — спросил Антон встревоженно. — Что случилось-то?
— Антон, — произнес Саша трагическим шепотом, обдав его терпким алкогольным духом. Серые глаза Архангельского наполнились слезами, и на ум Антону стали приходить самые чудовищные вещи. Может, внезапно отменили его условное освобождение? Или еще что похуже? — Антошенька… Меня же никто не любит!
Антон удивленно вздернул брови, силясь не улыбнуться ненароком, чтобы выражение лица казалось сочувствующим. Хорошо еще, Макс с Женей тайно поехали покупать Андрею машину на день рождения, а сам сын сдавал практику в университете. Будь здесь Макс, он бы непременно снял пьяного в зюзю Сашу на телефон, а потом изгалялся бы над ним всю оставшуюся жизнь, грозясь слить ролик на просторы ютуба.
— Ну что ты, Саш, — уверил его Антон, стягивая со спинки стоящего рядом кресла плед и заботливо укрывая им хлюпающего носом Сашу, — Мы все тебя любим. Я тебя люблю. И Макс тоже. И Андрей. И Алиса…
— Ага! — ухватился за последнее имя Саша и так резко сел, что они с Антоном чуть не стукнулись лбами. — Вот она меня как раз и не любит!
— Алиса? — еще больше удивился Антон. Вот уж кого сложно было уличить в нелюбви по отношению к Саше. — С чего ты взял?
— Понимаешь, — сообщил Саша доверительно, комкая в руках краешек цветастого пледа. Он отвел взгляд и стыдливо припечатал: — У меня будет ребенок.
Антон не выдержал, заржав в голос. Макс волосы на себе будет рвать от зависти, когда узнает, что за сцену пропустил.
Саша, впрочем, и не думал веселиться. Услышав звонкий смех, он встряхнул лохматой темно-русой шевелюрой, кажется, начиная трезветь, и грозно сощурился. Антон тут же заткнулся, предчувствуя хорошую взбучку.
— Да что ты себе позволяешь, дурень?! — взвизгнул Саша, схватив диванную подушку и принявшись колотить Антона по голове. Несчастный Антон уже не знал, как сдерживать рвущийся наружу смех, и только вяло отмахивался от слабых неприцельных ударов — все же Саша был достаточно пьян, чтобы попадать через раз. — Ребенок — это не смешно!
— Да-да, я понимаю, — фыркнул Антон, улучив удобный момент и выхватив из его рук подушку. — Но Саш, сам посуди, как ты можешь ребенка ждать?
Архангельский обиженно насупился и пробурчал:
— Как-как! Как все отцы ждут. Пока маленький человек не вылезет из Алисы.
— Из Алисы? — тупо повторил Антон, будто впервые услышал, откуда берутся дети. Он недоверчиво уставился на Сашу, наконец-то поняв, что произошло, и почему Архангельский пьян. — Она что, беременна?
— Я тебе что тут пытаюсь донести? — спросил Саша язвительно, потихоньку возвращая ясность мысли. Он сел ровнее, гордо вздернув подбородок и скинув на пол плед. Если бы не чудовищно сильный запах алкоголя и легкое покачивание из стороны в сторону, пьяного Сашу уже было бы не отличить от трезвого. — И она… Она даже не сказала мне! Я тест в мусорке нашел.
— А зачем в мусорке копался? — вздернул брови Антон.
— Это был стратегический шпионаж, — отрезал Архангельский невозмутимо. — Ты лучше мне скажи… Она ведь действительно настолько меня не любит, что скрывает беременность? Если бы она была рада ребенку, она ведь поделилась бы со мной, да? — Саша выглядел таким несчастным и потерянным, что Антону захотелось его обнять и успокаивающе погладить по голове.
Что он немедленно и сделал, только момент выбрал неудачный. Потому что неподалеку хлопнула входная дверь, и в гостиную зашел, радостно улыбаясь, довольный Макс:
— Солнце, я верну… Это еще что такое?
Он мрачно уставился на Антона и Сашу, которые, благодаря нетрезвому состоянию второго, повалились, все также обнимаясь, на диван. Во взгляде карих глаз Макса в мгновение ока отразилась нечеловеческая ярость: Антон с невольным трепетом испуга осознал, что впервые видит его ревность. И тотчас твердо решил, что больше такого видеть не хочет.
— Это не то, о чем ты подумал! — пролепетал Антон, от страха чуть не позабыв родной язык. Потому что Макс, угрожающе закатывая рукава кофты, уже медленно двинулся в их сторону с самым нехорошим выражением лица, не отрывая взгляда сощуренных глаз от Архангельского. — Саша ждет ребенка!
Макса такой неожиданный аргумент заставил остановиться и крепко задуматься.
— Погоди… что? — переспросил он, недоуменно нахмурившись.
Антон резко выпутался из обнимающих его рук и ног Саши, который явно с трудом понимал, что происходит, и шлепнулся с дивана на пол, оттуда слабо попросив:
— Макс, хороший мой, ты только опусти этот канделябр, что ты только что схватил, и я тебе все-все объясню.
***
— Этот день я никогда не забуду, — пробормотал Антон, морщась от холода. Макс держал у его ушибленной при падении поясницы замороженный бифштекс и в качестве компенсации мягко целовал в шею. — Сначала пьяный в стельку Саша, потом мой ревнивец, потом новая машина…
Антон весело прыснул, когда вновь прокрутил произошедшее в голове. Новенькая ауди, которую Макс забыл поставить на ручник, благополучно выкатилась из гаража за спиной Женьки, в тот момент самодовольно распинавшегося перед Андреем, что тот ни за что не догадается, что за сюрприз они приготовили. Надо было видеть вытянувшееся от удивления лицо Жени, когда машина подкатилась и нежно чмокнула его в пятую точку под ехидный смех Андрея.
— Прости, — покаялся Макс, наблюдая поверх его плеча за Сашей, беспокойно вьющимся вокруг лежащей на шезлонге Алисы. — Не знаю, чем я думал тогда. Но как увидел тебя верхом на Саше…
— Понимаю, — заверил его Антон со смешком, — я бы тоже захотел такое развидеть.
— Как думаешь, теперь Алиса девять месяцев и шагу не сможет ступить без нотаций на тему того, чего беременным нельзя делать? — шепнул Макс, убирая бифштекс и поглаживая ушибленное место ладонью.
— Не то слово!
— А ведь знаешь, я прекрасно понимаю, почему она Саше сразу не сказала, — рассмеялся Макс, увидев, с каким зверским выражением лица Саша выхватил из рук Андрея бокал с «Сексом на пляже», подумав, что тот несет алкогольную скверну Алисе.
«Эй, это для Жени было!» — возмутился Андрей, когда Саша в сердцах швырнул бокал куда-то за перила террасы, а Алиса горестно вздохнула, поправив солнцезащитные очки на носу.
— Угу, — Антон усмехнулся. — Режим чокнутого папочки активирован.