На очередном прочтении слов «Есть в мире сердце, где живу я...» наш жук понял, что ему срочно нужно к Маме, отключился и побежал. Норматив он доработает позже! Тем более что обязательную программу четвёртого протокола он давно изучил вдоль и поперёк, и мог разобрать и собрать любой соединительный узел стандартного звездолёта. Да-да! Бородавочников, конечно, выводили не для этого: за ними обычно закрепляли заделку микропробоин и трещин в многочисленных трубопроводах кораблей, для прочих работ хватало и других жуков. Но это в теории. А в космосе взаимовыручка неотделима от нужности.
На освободившийся разъём тут же нацелился длинный жук незнакомой Рыжику конструкции, совсем новый, наверняка, только что вылупился. Четвёртый уровень к тому времени забился почти под завязку, но этот дурачок не бегал, не искал, а терпеливо ждал, когда освободится ближайший порт.
Наш жук удивился и ласково подтолкнул переростка к освободившемуся порту: учись, мол, а я - к маме!
Ходить между уровнями полагалось по туннелям, но, будучи бородавочником, наш жук давно разобрался во всех технических трубопроводах заводского производства. Вот эта ужасно горячая вытяжная труба, например, тянулась с самого низа на самый верх и была совершенно прямой. На каждом уровне к ней подходили отводы, соединительные звенья которых были старыми и ржавыми до тех самых пор, пока наш жук не надумал ходить этой трубой к Маме. Новые съёмные фитинги, позаимствованные втихую в ремонтном цеху, слушались жука беспрекословно, впуская и выпуская его по первому требованию: повернул - вошёл, повернул - вышел. Да и металлопластик самой трубы кое-где пришлось подлатать...
- Ма-ма! Мамочка, послушай! «Что в имени тебе моём?». Мама, где ты?
Мама-то была здесь, он хорошо её видел, то есть видел входы в её производительные капсулы, в них даже ещё не убрали. На всякий случай наш жук рассовал крошку скорлупы по многочисленным мусороприёмникам, откуда её мгновенно сдуло в накопители. Конечно, Маму вечером будут продувать целиком, согласно инструкции, но жуки-уборщики такую мелочь могут и не заметить. Им же некому будет подсказать, если Мама к тому времени не заговорит.
Такое иногда случалось, Мама замолкала. Эх, ну почему она не отзывается именно сейчас, когда Рыжику так нужно рассказать ей про Александра Сергеевича Пушкина, который умеет формировать ритмы? Наверное, это человек. Или такой же большой жук, как Мама, который усвоил пятый протокол и понимает, что такое «душа».
Подождать? Но Мама велела ждать на пятом, а он ещё и четвёртый не закончил!
«Ой!»
И наш жук заторопился обратно в свою «транспортную» трубу. Подниматься по вытяжным всегда легче, чем спускаться: если расслабить щупики, то можно и подлететь. До четвёртого уровня он добрался быстро, выскочил на распределительной площадке и сразу уткнулся в странную очередь на входе в учебный зал. Очередь тянулась от самого межуровневого туннеля.
«Ого! Сколько новеньких!» - подумал Рыжик и пробежался к началу, чтобы убедиться в своих догадках. Так и есть. Молодёжь предсказуема. Все они ждали, когда освободится тот самый ближайший порт. Себя наш жук в подобной ситуации не помнил. Может, ему тогда Мама подсказала? Или старшие? Мир не без добрых жуков.
Рыжик тоже был добрым - и в итоге расталкивал и распихивал новый выводок по свободным портам четвёртого уровня до тех пор, пока у него не потемнела батарея. Эти жуки оказались чрезвычайно вежливы, но очень неповоротливы и несообразительны. С такими показателями ремонтниками они быть никак не могли. Интересно, для какой цели разрабатывали этих длинных рогатых тугодумов?
- Вы к какому подвиду относитесь? - спросил наш жук своего последнего «клиента».
- Ручные жуки с расширенной функциональностью, сэр.
- Меня зовут не Сер, а Рыжик, - гордо представился уставший малыш. - А ну-ка, объясни. Что значит «ручные»?
- Благодарю за уточнение, сэр Рыжик. Объясняю. Последние психологические исследования включили домашних питомцев в список десяти самых важных жизненных ценностей для членов экипажей звездолётов.
У Рыжика зачесалось под панцирем точно так же, как от смеха Мамы. И он засмеялся. Сам. Раньше с ним такого не случалось. Но сказанное было так смешно!