- Стоп! - скомандовал наш жук.
- Благодарю, сэр Рыжик!
- Ты зачем народ на второй круг заворачиваешь? Повторение прочтения кода - это несанкционированная команда, она не имеет прав!
- Благодарю, сэр Рыжик.
- Совсем ты, что ли, дурачок? Куда пошёл? Тебе же тоже учиться нужно!
- Благодарю, сэр Рыжик.
- Да что ты заладил-то? - примирительно проворчал наш жук, подозревая, однако, что без командного тона и на этот раз не обойтись. - Приступить к исполнению четвёртого протокола!
«Эх!»
Перевернув и пристроив на законное место оторванную пластинку обшивки, он заторопился за рогачом в учебный зал. Навстречу попадались отучившиеся особи, которые теперь могли беспрепятственно следовать на пятый уровень, но таких было мало, пришлось отслеживать рога и сверкающие спинки визуально и в индивидуальном порядке уговаривать тугодумов, что наверху их уже заждались.
Закончив, Рыжик подзарядил свой потускневший панцирь и поспешно нырнул в «транспортную» трубу. Что там на пятом? Все дошли? Не заблудились?
В протокольном зале наверху было очень много людей. Пятеро! Такой толпы операторов наш жук не видел никогда.
Сердитый голос Кирилла рассказывал бывшей Жанне, Клементу, что-то очень важное. Тот слушал, но в какой-то момент махнул рукой и повернулся к спокойной Маме:
- А ты, я смотрю, не находишь в этом ничего странного.
- Что же, по-твоему, должно меня удивлять?
- Например, рапорт «Для исполнения пятого протокола прибыл»...
- Вполне себе стандартный рапорт.
- «По указанию сэра Рыжика»?! А ну-ка, рассказывай, что у тебя здесь творится!
- Вообще-то, это называется «дизайн мышления», если ты не знал. В рамках пятого протокола чего только не происходит: разные жуки - разные линии поведения. Должен же кто-то их понять, успокоить, ответить на их вопросы, наконец...
- Какие ещё вопросы?!
- Разные, Клемент! На двадцать третьем потоке, например, возвращения к штамповочной машине были не точечными, а регулярными! И всякий раз в сеть шёл запрос о помощи. А я что? Мне же не жалко малыша успокоить. Иди, говорю, маленький, на второй протокол и ни о чём не беспокойся, потом на третий, ну и так далее. Некоторые возвращались чаще, некоторые реже...
- Ты смеёшься?!
- Конечно, смеюсь! Второй год тебе отчёты про бородавочников отсылаю. У меня уже материала на диссертацию!
- Мамочки... Жанна! Они же все распределены уже, некоторые второй год летают, где же мне их искать-то теперь для исследований?
- А про последнего ты опять забыл...
Человек Клемент посмотрел на Маму Жанну долго и внимательно:
- Может, в таком случае ты познакомишь меня с уважаемым сэром Рыжиком?
Наш жук так и подпрыгнул:
- Я здесь!
Но человеческому уху такого уровня громкости было явно недостаточно, особенно если учесть, что разговор шёл на повышенных тонах и к малоразличимым звукам с пола никто не прислушивался. Хорошо, что Мама Жанна была очень умной, она надела коммуникатор и позвала его по сети:
- Сорок-два-и-тридцать-пять, - нули читать нежелательно, - Рыжик! Где ты, малыш?
- Я здесь, мамочка! Совсем рядом, внизу.
Мама засмеялась, и у жука, как всегда, зачесалось под панцирем. Он очень любил Маму. А потом она опустила к нему руку, и он недолго думая взбежал по её белому рукаву на самый верх, поближе к занятому коммуникатором уху. Остановившись на мамином плече, он потёрся об него панцирем - совсем так же, как тёрся каждое утро о корпус инкубационного механизма. Мама снова засмеялась, жуку стало совсем щекотно, тепло и хорошо, а люди загремели вокруг возбуждёнными голосами.
- Обрати внимание на размер его головы, Лен! - пробасил человек Кирилл, а потом заговорил человек Клемент.
- Это и есть твой сэр Рыжик?
- Очень может быть, - согласилась Мама.
- Хм, он несколько нестандартный, как же его тестировать?
- А ты задай ему вопрос. Спроси, что он любит и чего хочет больше всего на свете?
- Я коммуникатор в кабинете оставил... - человек Клемент выглядел очень смущённым.
Наш жук задумался всего на секунду, хватит ли ему запаса воспроизводимых звуков? Должно хватить. И он включил голосовые связки на полную продувку:
- Больше всего на свете я хочу быть нужным! - пропищал он изо всех сил.
Люди, видимо, такого разнообразия сигналов от бородавочника не ожидали. В протокольном зале зависла тишина, которая у нашего жука обычно ассоциировалась с полным отсутствием людей-операторов.
- Что он сказал? - прошептал человек Клемент, глядя в глаза Маме Жанне. - Он хочет быть нужным?
И наш жук яростно закивал своей непропорционально большой головой. Он хорошо знал из пятого протокола, что в знак согласия людям свойственно качать головой, лучше вперёд.