Так и представляю, как некая солецкая жительница, глядя на каркающего сына, беспрерывно икающего мужа или покрывшегося цветами свекра, мучительно решала, к кому отвести своего страдающего родственника.
Итак, варианты:
а) бабка-ведьма из дома по соседству,
б) какая-то незнакомая целительница из государственной лечебницы.
Плюсы бабки-ведьмы:
- Живет напротив.
- Не требует покупать какие-то лекарства, а молча выдает собственные зелья (ужас, в больницах намешают какую-то химию, а потом говорят, что это экологически чистые травы и капелька магии!).
- Знакома с детства, еще мама водила к ней лечить раны на коленках.
Минусы:
- Для знакомой с детства ведьмы берет как-то подозрительно много.
- Не гарантирует выздоровления.
- Её лекарства на вкус какие-то ужасно неприятные.
Подумав так немного, бедолага решает поискать другой вариант. Ну, или он прибегает к услугам государственной лечебницы после пары-тройки неудачных попыток вылечиться самостоятельно или с помощью пресловутых бабок. Итак, поразмышляв, он наверняка выводит плюсы и минусы «какой-то незнакомой целительницы из государственной лечебницы».
Плюсы:
- Гарантирует выздоровление и клянется своим красным дипломом аж столичной Королевской академии магов-целителей, врачевателей и некромантов (к счастье, специальность все же целитель, а не некромант).
- Работает бесплатно. Государственное здравоохранение! Правда, от скромного подарочка не откажется.
- Неплохо обезболивает, вводит в… как это называется? Ну, когда целитель как будто отключает мозг, а вместе с ним и боль, и быстренько чинит все повреждения… В общем, не больно совсем, только потом почему-то никак не можешь вспомнить, что такого делала эта странная целительница на приеме.
Минусы:
- До лечебницы ещё добраться надо, она аж в центре города, а бабка целительница живет напротив.
- Как ни грустно, но её лечение тоже не всегда работает, а лекарства такие же неприятные на вкус.
- В больнице вечные очереди! В гардероб (Зачем вообще он нужен? Зачем надевать на сапоги какой-то мешок?) очередь, в стол справок очередь, в кабинет очередь, хотя в день принимают максимум пятерых – выздоровеешь быстрее, чем дойдет очередь.
Рассуждая таким образом и посмеиваясь про себя, я прослушала большую часть монолога женщины, вынырнув из своих мыслей только под конец, когда мне в руки уже настойчиво начали пихать какой-то кулек.
–– Спасибо вам большое ещё раз за то, что вылечили моего мальчика! – трогательно сказала мать пострадавшего «вороненка». – Я так рада, что больше не буду просыпаться от карканья по ночам и думать, чем бы его накормить… Пожалуйста, примите этот скромный подарок, госпожа целитель, я давно хотела отдать его вам, но все не получалось вас застать – то у вас прием, то нет приема, а тут вы так удачно подвернулись… Я так давно ношу его с собой, не отказывайтесь, богов ради!
Для приличия немного повозмущавшись, «госпожа целительница» все же приняла из ее рук увесистый мешочек, громко звякнувший при передаче из рук в руки.
–– Простите, а что там? – полюбопытствовала заинтригованная я.
Женщина заулыбалась и ответила:
–– Мой муж работает на первичном производстве магических стёкол. Я подумала, что получить пару стекляшек вам будет приятней, чем, например, бутылку солецкого бальзама или ветчины.
Я подумала, что не отказалась бы ни от ветчины, ни от бальзама, но горячо поблагодарила мать бывшего пациента и последовала прямиком к начальству – сдать отчёт.
Начальство обитало на самом верху нашего двухэтажного больничного «особняка», то есть аж на втором этаже. Начальство важно именовалось не целителем, а главным врачом и заставляло нас, бедных штатных врачевателей, тонуть в бумажках и отчётах, никак не реагируя на многочисленные жалобы в духе: «Господин Аспер, ну кому это нужно, вы ведь это даже не читаете». Аргумент у начальства был один – статистика. И отчёты особо отлечившихся он все-таки читал.
Я поднялась по потертой лестнице, которая пафосно именовалась главной (на самом деле, она была единственной) на второй этаж и проследовала к кабинету Аспера.