На новую вылазку папа отправился самостоятельно, категорически запретив мне переступать порог злополучного дома. Разумеется, усидеть в гостинице я не могла, поэтому нервно мерила шагами Вишневый переулок, с тревогой наблюдая за творящимся в доме хаосом. Там что-то громыхало, падало, горело, слышались какие-то дикие крики, ругань моего папы – через полчаса этого представления все соседние дома сверкали наглухо закрытыми ставнями и погашенным светом, словно их жители поспешили затаиться в самых безопасных и темных углах своих домов. Ещё через час из дома №8 вывался мой изрядно помятый папа, обзаведшийся кучей ссадин, фингалом под глазом и проплешиной в роскошной шевелюре.
–– Все, Эдка, заселяйся, все твои сожители теперь тут – сбивчиво выдал он, показывая мне все тот же камень.
Я потратила добрый час на лечение всех его «боевых ран» и выслушала очередную подробную инструкцию по использованию опасного артефакта.
–– И главное, – закончил свою речь папа, – подари потом эту штучку какому-нибудь особо приятному человеку.
Папа отбыл домой, а я наконец-то заселилась в свой беспокойный дом, где меня больше не пытались убить. Серый камень я предусмотрительно носила с собой в сумке, все еще не выбрав, кого им осчастливить. Пока единственным кандидатом был Хрыч, но он все же не был таким мерзким, чтобы хотелось капитально разрушать его дом и, возможно, жизнь.
Конечно, мое жилище все ещё нельзя было назвать эталоном красоты, да я и не собиралась превращать его в ухоженный особнячок с главной улице. Это было надежное и крепкое гнездо, способное, кажется, выдержать даже осаду. По крайней мере, добраться до главного входа через заросли было проблемно, а внутри дома мой предусмотрительный папа развесил столько амулетов, что я устала удивляться, находя в каком-то очередном темном уголке новый таинственно мерцающий артефакт.
Двухэтажный мрачный особняк все так же мрачно смотрел на переулок с жизнерадостным названием, пугая темными окнами, скрипящем на ветру ржавым флюгером в виде флага, чердаком с выбитым окном и буйными зарослями, но внутри я все же постаралась его преобразить, выбросив всю порушенную до труху призраками мебель, починив недостаточно сломанную и купив новую на воскресной барахолке. Теперь это был типичный городской дом, в котором с одинаковым успехом могла жить белая ведьма или торговец рыбой. Книги в гостиной, сковородки на кухне, старая кровать в спальне – ничего особенного, кроме подвала, но подвал – моя любимая мастерская – был надежно спрятан. Войти туда можно было из двух помещений – кладовки под лестницей и кухни, но оба входа были тщательно замаскированы – незнающий не стал бы искать тут входа в какие-то подземные помещения.
В подвале действительно обнаружились соленья, оставшиеся от предыдущей жительницы. Пробовать я их почему-то не решилась и отдала особо страждущим, а достаточно просторное подвальное помещенье переделала в лабораторию.
Честно говоря, я была плохой хозяйкой: невнимательно следила за порядком в доме, плохо готовила и постоянно била посуду, но в лаборатории я превращалась в другого человека.
Туда-то я и направлялась прямо сейчас.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов